– Я жутко проголодался, с утра ничего не ел. Может перекусим?
У меня аппетита не было, но чтобы продлить паузу я согласилась на предложение пообедать.
Оказалось, что в подземелье ( не знаю как назвать это место, ведь, если верить Арнольду, то этот остров состоит полностью изо льда, значит мы сейчас внутри огромной льдины) есть огромная столовая, как выразился Арнольд: "Чтоб не подниматься лишний раз наверх" Я и сама поняла, что так разумнее, вспомнив, как долго я и Джон спускались сюда.
Столовая была темной, ничем непримечательной: очень высокий потолок, огромные ряды столов, за которыми сидели немногочисленные люди и неспешно поедали ланч. Вдоль стен тянулись ряды с едой. Это была совершенно простая еда, но в изобилии и разнообразии. Брать можно было самим и в любом количестве. Арнольд, хрупкий дяденька, взял поднос, полностью загрузил на него тарелки с едой: гороховый суп с гренками, салат из свежих овощей и зелени, огромный шницель с рисом и овощами, два стакана молока и два пирожных- корзинки. Я положила на свой серебристый поднос такой же салат, чай и пару кусочков белоснежной пастилы. Арнольд оценивающе посмотрел на мой скромный выбор и тихонечко ухмыльнулся.
– Нет аппетита, – промямлила я, почему-то смущаясь от того, что не навалила себе горы еды.
– В холодном климате необходимо есть, чтобы не замерзать, – так оправдал свое пиршество мой спутник. Мы сели за один из длинных столов и принялись за обед.
– Огромная столовая, – сказала я, чтобы просто не есть в молчании под звук брякающих столовых приборов других посетителей.
– Здесь работает много людей.
– И что они делают? – поинтересовалась я. Вдруг я тоже должна буду здесь работать.
– О, работы хватает. У нас здесь много андроидов, нужно контролировать их деятельность. Система требует ухода. Когда есть люди, то и спрос на услуги имеется: врачи, медсестры, инженеры, повара. Обслуживающий персонал в основном – это роботы. Они убирают, ремонтируют, помогают на кухне, шьют одежду и т.д.
– Здесь целый город.
– Да, только здесь с людьми не так церемонится, как на материках. Они работают почти все время. Хотя наверху есть библиотека, кинотеатр, бар-ресторан, стадион, где можно покататься на лыжах и коньках, кружки по интересам.
– Хоть что-то.
– Да, ещё им пришлось приспособиться к холоду.
Я начинала ещё больше ценить Небоморск, слушая рассказы Арнольда. Сердце резало слово ножом, когда я снова и снова осознавала, что никогда его больше не увижу.
Обед закончился и мы снова вернулись в кабинет.
– Итак, продолжу. Влад услышал телефонный разговор. Он узнал об острове, я ведь про него ему не говорил. Тем же днём он собрал свои вещи и решил туда отправиться. В его доме была старая карта, где отмечен остров, но Влад не собирался плыть сюда на лодке. Он знал, что в моем кабинете есть портал, через который я всегда попадаю на Ледяной Храм.
– Я думала, что карту он оставил для меня, – разочарованно воскликнула я.
– Так оно и было. Но не с целью, чтобы ты попала на остров.
– Как это?
– Об это тоже чуть позже.
– Зачем же он захотел сюда попасть? Он же отказался быть посвящённым?
– Он узнал ещё кое-что.
Арнольд снова взял паузу. Где-то слышались голоса рабочих. Что-то гудело над головой, видимо вентиляторы гоняли воздух по подземелью. Я ожидала услышать любую невероятную информацию, но то, что произнес Арнольд после паузы ввело меня в шок.
– Ты уже знаешь про порталы. Так вот, их в Надземье 13. 12 расположены в главных городах нашего мира, таких как Небоморск, Скайсити. Я являюсь хранителем Небоморского портала, есть ещё 11 хранителей. Позже я представлю им тебя. Но Влад узнал о 13-том портале. Он появился недавно, всего чуть больше сотни лет назад. Наша команда очень редко им пользовалась и пока только в научных целях. Никто из наших учёных не знает точно, для чего он появился. Заинтриговал я тебя? Не буду тянуть....
Глава 29. Двенадцать
Я начала грызть ногти от напряжения. Арнольд не стал тянуть с продолжением истории:
– Это портал на Землю.
– Что?! – это оказалось за пределами моего разума. Все равно, что перед смертью мне бы сказали, что я попаду в Надземье. Я вспоминала свою жизнь на Земле, но никогда не думала, что туда можно вернуться. Как-то раз об этом заикался Влад… Неужели он уже тогда знал?
– И для чего же вы используете этот портал? – осторожно спросила я Арнольда. Тот уже немного вымотался от долгой беседы и сидел в огромном черном кожаном кресле в непринужденной позе, развалившись по всей его площади.