– Они сейчас везде стоят, – говорила мне женщина. – У нас за деревней тоже стоит, ее как на почту идёшь видать.
Если здесь я вижу такую вышку, значит рядом есть населенный пункт. Я прибавила шаг и мысленно уже напрашивалась к кому-нибудь на ужин.
Сотовая вышка осталась позади. Я наконец выбралась на грунтовую дорогу. Когда я добралась до первой деревни, уже совсем стемнело. Но, к моему удивлению, в деревне ни в одном доме не горел свет. Неужели я наткнулась на заброшенную деревушку? Силы почти полностью покинули меня. Я вторглась в первый попавшийся дом.
Электричества в доме не оказалось. В доме жутко воняло плесенью. Из всё углов зашуршали потревоженные мыши и крысы. Сил не на что не осталось. Ударяясь об углы мебели, которые попадались мне по пути. В почти полной темноте лишь по очертаниям я нашла огромную железную кровать. Как только голова коснулась подобия подушки, я уснула.
До утра поспать так и не удалось: холод осенней ночи проник через щели ветхого здания и быстро добрался до моего недвижимого тела. Стало так холодно, что я долго не решалась разгруппироваться из позы эмбриона, но все же спустилась с кровати, нащупала на полу какую-то тряпку (вроде покрывало) и укуталась в него с головой. Я постаралась отогнать все плохие мысли из головы и снова уснуть. На этот раз меня разбудил уже рассвет.
Я проснулась и оглядела комнату, в которой провела ночь. Пасмурное утро сделало помещение ещё более серым и мрачным: выцветшие обои кусками свисали со стен, на полу сор и пыль, огромная русская печь потемнела, от нее начала отваливаться штукатурка. На потолке покачивался от сквозняка светильник. Из мебели – кровать, старый комод и кресло, которое изрядно погрызли мыши. Все в этом доме намекало на то, что его покинули уже давно, в спешке.
Я была жутко голодна, меня мучила жажда. В доме не нашлось еды, а вода в колодце оказалась грязной. На улице заморосил дождь, но оставаться в этой развалюхе было невозможно. Нужно найти еды и питья. Я снова вышла на дорогу. Единственное, что я прихватила с той хаты – это старый коричневый рюкзак, в который закинула несколько тряпок, покрывало, под которым спала (вдруг придется ночевать в лесу) и пустую бутылку. Я надеялась найти хотя бы ключ с чистой водой и набрать оттуда воды.
Я не понимала, куда же меня закинуло. Почему я не встретила ни одного человека? Очень хотелось умереть, и даже не для того, чтобы попасть обратно в Надземье: просто хотелось перестать испытывать весь этот дискомфорт, от которого я уже отвыкла.
Идя по дороге, я вдруг заметила, что ее пересекает небольшая речушка. Чтобы дорогу не затопило, в нее были выкопаны две огромные бетонные трубы, по которым речка спокойно перетекала под дорогой. Вода! Мне было уже безразлично, что она не самая чистая.
– Я все равно не умру, пока меня не убьет Лукас, – произнесла я. От долгого молчания голос звучал немного хрипло, а воспоминание о Лукасе больно резануло по сердцу.
Я стала спускаться по крутому склону к реке. Грязь под ногами неприятно зачмокала. Я не ожидала, что будет так скользко и не удержалась. Почти весь остаток пути до водоёма я катилась кубарем. В левой руке что-то хрустнуло: кажется, я сломала руку. Кисть беспомощно повисла, стало жутко больно. Из двух веток и тряпки, которая оказалась в рюкзаке, я с трудом сделала себе шину. Пока я занималась рукой, я не замечала, что, падая по склону расцарапала лицо. Раны кровоточили и горели. Я подошла к речке. Берег оказался топким, и я намочила ноги, но мне было уже все равно. Я одной рукой умыла лицо, а потом набрала бутылку воды и жадно прилипла к ней губами, наконец наслаждаясь процессом наполнения моего организма жидкостью.
Над головой, громко каркая, пролетела ворона. Не люблю ворон. Их крики ассоциируются у меня с кладбищем и смертью. Я начинаю вспоминать свою земную жизнь с ее неизменно жестокими правилами. Боль, холод, голод, усталость. Все эти чувства породили во мне бойца. Мне нечего терять. Более того, мне необходимо найти Влада и покончить с моими страданиями.
Я ловкими перепрыжками, ухватываясь за ветки молодых деревьев, снова взобралась на грунтовую дорогу и продолжила путь.
Шла я удивительно недолго. Впереди показался город. Точнее, я сначала подумала, что это город. Я издали разглядела кирпичные двух- и трёхэтажные жилые дома, вокруг которых были выстроены частные деревянные домики, огороженные заборами. Скорее всего я наткнулась на небольшое сельское поселение. Настроение ощутимо взметнулось вверх. Внутри появилась надежда, что уж такой населенный пункт не будет заброшен. Но чем ближе я подходила к поселку, тем яснее понимала, что и здесь людей нет. Мимо не проехало ни одной машины, даже собаки не лаяли, потому что их не было.