Крепкие когти вцепились в ее плечи, могучая шея сплелась с ее шеей и, изогнувшись, чтобы рассмотреть нападавшего, Аларант'а слишком поздно осознала, что сделала именно то, чего ожидал от нее бронзовый, и что он поймал ее. И когда он получил последнее доказательство своей победы, Аларант'а поняла, что только он один и был предназначен для нее, – и прекратила сопротивляться.
– Давай! Давай же, Торен!
Торен больше не парила в высоте вместе с Аларант'ой, захваченная всепоглощающей страстью драконов; обнаженная, она лежала в объятиях бронзового всадника, и ее тело жаждало того же наслаждения, которое только что пережила ее королева.
– Черт возьми, Торен, – проговорил всадник, пытаясь проникнуть в нее, – неужели ты ждала до сегодняшнего дня?..
Она притянула его к себе, впилась ногтями в мускулистую спину. Боль была мгновенной и слабой, девушка тут же забыла о ней, отдавшись могучей неодолимой страсти, тому влечению, которое поднималось из неведомых доселе глубин ее существа.
– Торе-е-е-е-енн!..
То, как прозвучал этот крик, ее имя, удивило девушку: в голосе всадника было что-то большее, нежели торжество, или удивление, или наслаждение. Торен открыла глаза, чтобы увидеть наконец, чей дракон так умело догнал ее Аларант'у и какой всадник заполучил ее саму.
Она все еще не видела его лица – он уткнулся ей в шею; его тело, влажное от пота, тяжело навалилось на девушку. Они оба были мокры от пота. Даже волосы всадника были совершенно мокрыми. Девушка обняла его влажными руками и в этот момент – узнала. И это узнавание, это познание было более интимным и глубоким, чем она могла даже мечтать.
«Вежливый»? «Сдержанный»? Она обрывками вспоминала все, что говорили о нем другие всадницы. «Умелый»? Да, это верно, и в том, что касалось тактики его бронзового, и в том, что касалось самой Торен. «Владеющий собой»? О нет; ни капельки! Вовсе не вежливый – а ее девственность скорее рассердила его, чем заставила быть осторожным и внимательным. Да и так ли уж мудро с ее стороны было ждать первого сексуального опыта до тех пор, пока ее королева не поднимется в свой первый брачный полет? Что ж, в любом случае это было ее решение, и она совершенно не жалела о нем. По крайней мере, теперь она была уверена, что выбор сделала ее королева, что он не был совершен по глупости.
– Михалл? – она мягко и тихо произнесла его имя.
Его дыхание стало медленнее: может быть, он уснул, лежа на ней?.. Впрочем, не так уж он и тяжел – тем более что ей нужно привыкать. Ведь теперь Михалл – бесспорный предводитель Вейра... и ее супруг.
Он приподнялся и попытался отодвинуться, но Торен удержала его. Ей нравилось его тело. Ей нравились те ощущения, которые дарило его тело, то, как оно дополняло ее саму.
– Ты сразу направился к этому восходящему потоку? – спросила она, догадавшись, как ему удалось достичь цели.
– Хм-м... – Он склонил голову.
Яркие голубые глаза смотрели на нее серьезно и одобрительно. Его короткие волосы стали темно-рыжими от пота, но вились так же, как и ее собственные. Торен подумала, что у них непременно будут кудрявые рыжеволосые дети, и невольно улыбнулась тому, как далеко заглядывает в будущее.
– Это был единственный способ, – пробормотал он. Потом поднял руку и провел пальцем по ее щеке – удивленно, осторожно, словно ожидал, что она будет сопротивляться.
– У Аларант'ы просто не было шансов против такой техники, – заметила Торен.
– А я и не хотел, чтобы у нее были шансы, 'Рен, – с мягкой улыбкой проговорил он и снова погладил ее щеку. Ей так нравилась эта теплая ласковая улыбка. – Я не мог позволить, чтобы какой-нибудь другой всадник получил тебя.
Девушка посмотрела на него озадаченно: не «дракон», но «всадник» и «тебя». Он говорил о ней, а не о том, что принес ему этот союз; не о драконе, не о предводительстве над Вейром.
– Всадник?
Он приподнялся на локтях и заглянул ей в лицо так, словно хотел запомнить его до последней черточки.
– Понимаешь ли, ты необыкновенно прекрасна; к тому же просто нечестно иметь такие ресницы!
И снова на его красиво очерченных губах заиграла эта восхитительная улыбка.
– Но ты сказал, что собираешься стать Предводителем Вейра.
– О, я все равно стал бы им, так или иначе, раньше или позже, – небрежно ответил он и с необыкновенной нежностью поцеловал ее в уголок губ.
«Вежливый»? «Сдержанный»? Девушка не сумела удержаться от улыбки, думая о том, как не правы были другие женщины и как она рада, что они оказались не правы.
– Я всегда хотел получить тебя – больше всего на свете, – проговорил он, все еще вглядываясь в ее лицо и целуя ее скулы. – С того самого момента, когда я увидел, как ты запечатлила Аларант'у. Но мой отец не позволял мне подходить к всадницам королев. Мне пришлось прятаться за Адмиралом Бенденом, чтобы увидеть тебя и не поплатиться за это.
– С тех самых пор?
И кто же из них кого избегал? Она подняла ресницы и, дразнясь, пощекотала ими его лоб. Руки Михалла напряглись, его тело ответило ей – и в ответе этом не было ни вежливости, ни сдержанности. Впрочем, к его дракону это тоже не имело отношения.
«Мы получили то, что хотели», – сонным удовлетворенным голосом проговорил дракон.
Как она ни старалась, за все те годы, пока она и Михалл были вождями Бенден-Вейра, ей так и не удалось узнать, кто именно сказал это и к кому обращался.