Проводив нагруженную удочками и книгами дочь взглядом, я повернулся к верзиле и невольно передернул плечами, вспоминая далекое прошлое и страшные мгновения.
Грим.
Грим Безумный.
Грим Безутешный.
Грим Серебряный Молот.
Передо мной стоял именно он — живехонький и усмехающийся. Во плоти. С привычной косоватой волчьей своей усмешкой, что навеки врезалась в мою память.
Стоял под на глазах увядающим дубом, единственным с осыпающейся побуревшей листвой, среди собратьев в этом крохотном парке у площади перед нашим кланхоллом.
— Не слишком удачный выбор личины, Аньрулл — произнес я вполголоса, убедившись, что никого нет поблизости.
Сквозь лицо Грима проявился и снова исчез как акула в глубине ужасный безглазый череп темного бога. Ухмыльнувшись, Грим оттолкнулся плечом от дерева и выпрямился. Дуб с огромным облегчением застонал. Аньрулл почти убил его своим касанием — и, кажется, даже не заметил этого. Что ему один какой–то росток? Тлен…
— А мне нравится Грим — сказал Аньрулл, шагнув ко мне — Прирожденный разрушитель. Как тебе небо над любимым городом, Росгард?
— Нравится — кивнул я, глянув вверх и убедившись, что по–прежнему не вижу ни одной грозной рубиновой линии сулящей беду.
— Я всегда держу слово. Но время идет…
— Ты знал Грима? — задал я бессмысленный вопрос, заранее зная ответ.
По легенде Аньрулл спал долгие столетия на дне морском. Он не мог знать спятившего оборотня.
— Не при жизни — удивил меня ответом Аньрулл — Но в граде моем посмертном он теперь живет.
— Аньгора.
— Она самая. Аньгора. Праздник смерти.
— И ты ее хозяин — предположил я — И можешь туда… э–э–э… ходить… или летать…
А ведь это супер — я стремлюсь в Аньгору, а передо мной стоит тот, кто вполне может стать проводником!
— Мог… — получил я еще один неожиданный ответ, рычащий, недовольный, вынужденный, злой.
— Мог…
— Дорога закрыта для меня. И забыта… вспомнить не могу — еще одно удивительное признание бога.
М-да… я знал, что глупо было надеяться на внезапную удачу. Так просто Аньгора нам не откроется. Придется Орбиту с важной гномой и дальше надеяться только на себя. Надо ей отправить письмо, кстати. Успокоить, сообщить, что ее разлюбезной Орбит Хрустилиано совсем скоро вернется и продолжит изыскания.
— Но Грим и его облик — произнес я вслух.
— Я все еще могу явиться в Аньгору. Бестелесным духом. И ненадолго.
Да сегодня просто праздник ответов — прямых и быстрых. Аньрулл мне начинает нравиться — в отличии от многих других божеств он не пытается плести странную словесную паутину без нужды. Он, несмотря на свою кошмарную истинную внешность монструозного скелета, все больше казался мне похожим на бизнесмена. Именно на бизнесмена. Умного, проницательного, прагматичного, энергичного и умеющего делать деловые предложения. Чистое небо у меня над головой отчетливо об этом заявляло.
— Ты любишь спрашивать, но не любишь отвечать, Росгард — нахмурился Грим.
— Редко удается побеседовать с богом — пожал я плечами — И еще реже узнать что–то интересное.
— О да — широко–широко, неестественно широко, улыбнулся Грим — Я уже насмотрелся на эти отвратительные церемонии и смутные силуэты являющиеся в завесе дыма и мишуры. Нынешние боги так жалки в своем стремлении преподнести свое явление верующим как можно пышнее и торжественнее. Они редко являются во плоти, предпочитая передавать свою волю через жрецов. Да и жрецы обленились — в свою очередь передавая приказы через младших жрецов. И в конечном счете к вошедшему в храм является молодой послушник и что–то там мямлит, пытаясь выглядеть значительным. Глупцы! Не понимают, что за мишурой и песнопениями прячутся лишь трусы! Храм должен быть тих и пуст!
— Просителей много — осторожно ответил я — Богов мало. Ко всем сразу не явишься.
— Возможно. Возможно. Времена уже нынче не те… мертвых стало меньше. Живых больше. И всем что–то надо… что ж, Росгард. Договор? Пожмем друг–другу руки?
Ко мне протянулась волосатая ручища Грима–Аньрулла. Я взглянул на нее так, будто на ладони сидел готовый ужалить скорпион.
— Моя дочь — будущая светлая богиня. И я ее люблю — произнес я тихо, но предельно отчетливо, выговаривая каждый слог.
— Ты правда думаешь, что тьма может стать полновластной госпожой этого мира? — склонил Грим голову набок — Ты веришь, что, когда тьма подшагнет к последнему оплоту света и пойдет на штурм ослабевших стен, в этот мир не явится вдруг некий могущественнейший светлый герой, внезапно способный устоять пред любым ударом тьмы, каким бы могучим он не был? Ты веришь в это, Росгард?
— Н-нет… — дернул я щекой, изо всех сил пытаясь не показать Аньруллу всю силу охватившего меня изумления.