— Ну… затем мне предстоит решить, как сначала найти, а затем вытащить из гиблого болота спящего мертвым сном Тальника, единственного сына богини Ивавы — рубанул я начистоту — И при этом постараться не погибнуть в том болоте самому.
— Тальник… гиблое болото… а что за болото?
— Тальник мне нужен живым и здоровым — заглянул я в бездонные глаза Аньрулла.
— Ну что ты, Росгард. Разве я стал бы вредить планам своего дорого друга, партнера и союзника? Да и что мне Тальник? — имя сына богини Аньрулл выплюнул с презрением — Хилая поросль новых богов. Так что за болото?
— Кровавая Гать. К северу от города Альгора.
— Я знаю, где это. И Тальник там?
— Да. Лежит где–то на дне трясины. У меня есть способ отыскать его — при помощи ивовой лозы. Осталось придумать как его поднять из болота.
— А что для тебя важнее, Росгард? Способ? Или достижение цели? На что готов ты пойти ради сбережения времени? Помнишь? Зар’граад идет прямо сюда. И когда две земли столкнутся берегами… всем будет плевать и на болото, и на никчемного сынка никчемной богини. Утопающий не станет разбираться в цвете веревки, брошенной ему с борта корабля, верно?
— Я вроде не тону.
— Все мы сейчас тонем! — когти скрежетнули по подлокотникам, оставляя глубокие царапины — Все до единого! И глупо привередничать, зная, что вскоре состоится столкновение миров.
— Если ты предлагаешь помощь — я приму ее — ответил я — Особенно если это быстрый способ добиться желаемого.
— Самый быстрый. Это я тебе обещаю, Росгард. Учти — тебе придется немного запачкать руки. Но время ли бояться грязи? А как закончишь дело — я попрошу тебя заняться одной крайне важной для меня вещью, что утеряна давным–давно. Тебя и твою команду… чтобы вы отыскали для меня эту вещь…
— И что за вещь?
— Артефакт. Мой артефакт. Он известен как Поглотитель Душ.
— Темная зеркальная линза — откинулся я в кресле и задумчиво скрестил пальцы — Неразрушимая. Часть твоего венца.
— И снова ты меня удивляешь, Росгард — Аньрулл повторил мою позу, скрестив костяные пальцы — Приятно удивляешь… что ты знаешь о Поглотителе Душ?
— Немного.
— И все же?
— Белый Дельфин.
— Кто это? Водное существо?
— Корабль. Артефакт Поглотитель Душ был найден при раскопках одного из твоих островных храмов. Был погружен на корабль Белый Дельфин и отправлен на континент. Но что–то пошло не так и Белый Дельфин затонул.
— Где?
— Неизвестно. Канул в пучине. Артефакт ищут многие. Но пока не нашли. И если найдут — вряд ли поспешат вернуть владельцу.
— Видишь, Росгард насколько правильный я сделал выбор? Стоило мне упомянуть Поглотителя Душ — а ты уже знаешь о нем больше, чем я.
— Случайность. Недавно мне предложили найти этот артефакт, и кое–что рассказали о нем. Это все.
— Но ведь не зря столько судьбоносных линий сходится на тебе, Росгард?
— Совпадение.
— Кто знает. Кто знает…
— Белый Дельфин — корабль бесследно исчез.
— Нам надо разузнать как можно больше о этой посудинке. Как можно больше…
— Кхм… — осторожно кашлянул я.
— Я слышу тебя.
— Аньгора. Души погибших отправляются туда?
— Не всех. Только яркие души. Имеющие ценность.
Логично. Если без разбора отправлять туда каждого из стандартных персонажей «местных» убиваемых каждый божий день целыми пачками… то даже будь Аньгора истинным мегаполисом, места в ней не хватит.
— А капитан Белого Дельфина? Или его боцман к примеру? Кто–то из команды? Пассажиры? Матросы с соседнего корабля? Какой–нибудь пират? Да любой из тех, кто обладает душой и разумом. Вдруг у кого–то оказалась достаточно яркая душа, достойная отправки в Город Мертвых? И если так — вот бы побеседовать с призраком мертвого капитана… может и удалось бы узнать что–то интересное.
— Умно. Умно… Росгард… Росгард… Росгард… ты уже и меня готов сделать мальчишкой–посыльным?
— Нет. Но кто еще может заглянуть в Аньгору? Кто может поговорить с мертвыми?
— Многие. Темные шаманы, могущественные белые жрецы. Но со мной им не сравниться. Я сейчас же обращу внимание на Аньгору. Обращу свой пристальный взгляд и если найду кого–то из тех, кто был на Белом Дельфине…
— То я бы тоже хотел с ним поговорить — успел вставить я.
— Тебе нет ходу в Город Мертвых. Ведь ты живой… если чужеземцев можно назвать живыми… вы словно куклы с пылающей душой…
— Кхм…
— Да, Росгард?
— Можно ли как–нибудь доставить призрака сюда? Из Города Мертвых. Пусть даже ненадолго. Чтобы я мог расспросить его.
— Ты сомневаешься в том, что призрак чистосердечно ответит на мои вопросы? Думаешь он осмелится хоть что–то утаить от меня? — Аньрулл подался вперед, страшные ладони с хрустом сжали подлокотники кресла, обращая их в щепу. Прочность предмета мебели скакнула почти до нуля. Еще тычок — и кресло рассыпется трухой.