— Это важный для меня город — ровно ответил я, не пытаясь отрицать очевидное. Стало быть Аньрулл уже побывал там, оценил ситуацию.
— Да. Важный для тебя. Я знаю.
— А ты изменился, бог Аньрулл — заметил я, переводя взгляд на мастера Садху — Стал говорить иначе. Более… человечно… более современно…
— Современно… — повторил Аньрулл — О да. Я смерть. А смерть всегда современна. Как я услышал от одной чужеземки, глядящей на алмазные серьги в витрине магазина — это всегда в моде.
Древнее темное божество под личиной угрюмого великана бродит по мирным улицам, слушает чужеземцев, заглядывает в витрины магазинов. Запоминает такие слова как «современно», «всегда в моде». Перенимает стиль речи. А что он еще делает? Вряд ли лакомится пирожными с компотом. Строит черные планы по уничтожению всего живого? Вряд ли — ибо уже ни к чему. Скоро сюда явится озверевший материк и самолично устроит апокалипсис.
— Тишка… — напомнил я.
— Тишайшая Нега. Мне нравится название. Мертвенный покой в уютной темноте глубоко закопанного гроба — вот что напоминают мне эти слова.
— Хм…
— Падающие с небес камни. Чудовища выбирающиеся из них и крушащие все вокруг. Пара таких упала и на твою любимую Тишку. Есть погибшие.
Я дернулся, начал вставать. Тяжелая рука скелета придавила меня к земле.
— С ними справились. Но рано ликовать. Вскоре с небес упадут новые гости. Столь же зубастые и клыкастые. Но если мы заключим договор…
— Ты можешь защитить город? — понял я — Или даже целый континент?! Если так, то…
— Нет. Чудовища посылаются древней могущественной магией. Очень могущественной. Я могу лишь немного отклонить звенящие рубиновые струны. И не везде. Но над Тишкой — могу. Чуть–чуть. И страшные валуны станут падать не на крыши домов и головы мирных жителей. А в стороне. Скажем… полмили от черты города. Разве это не выгодно, Росгард?
— Более чем — кивнул я.
Само собой выгодно. Одно дело если валун рухнет на жилой дом, уничтожая постройку вместе с обитателями, а затем из каменного яйца вылезет монстр и начнет кромсать мечущихся в панике по улицам жителей, мешающих стражам и игрокам. И совсем другое если он упадет почти в километре от Тишки — тогда появится достаточно времени для переброски основных сил, к подготовке «теплой» встречи. Выгода высока. Никаких разрушений в городе, гораздо меньше смертей среди защитников. А если часть сухопутных чужеземных тварей ухнет в глубокие воды Найкала — они могут и вовсе не выплыть.
— Таково мое предложение, Росгард — скелет попытался улыбнуться, но получился жуткий оскал — Щедрое предложение. Что скажешь?
— А что потребуешь взамен?
— Немногое. Кое–что мне нужно отыскать. Кое–что узнать. Кое–куда отправить надежного партнера, что уже доказал свою смелость, решительность и находчивость. Дел много, Росгард. Очень много.
— Я не стану убивать мирных жителей, разрушать светлые храмы.
— Никто и не просит. Мне нужна от тебя помощь. Работа. А все упомянутые развлечения я оставлю себе. Убивать и разрушать — мое любимое хобби. Каков твой ответ, Росгард?
— Мне надо подумать.
— Час-с… — прошипел скелет и встал — Я даю тебе один час-с. И за это время ни один камень не упадет на крыши твоего любимого городка. Слово Аньрулла.
— Всего час…
— Конец света на горизонте. А ты просишь больше времени, Росгард?
— Я понял. Час.
— О РУМО-РАНО! — горько вздохнул я.
Уже и Плосефонт не дает отдохновения душевного.
С гулом сошедший с небес особо большой камень — просто гигантский — врезался в шпиль далекого храма и снес его подчистую. Вниз обрушился дождь битых кирпичей и осколки витражей. Прущий сюда Зар’граад великолепно играет в городки. Сметает все подчистую. И что не удар — так страйк. Или это термин из боулинга?
Аньрулл незаметно исчез, унеся с собой странную сумеречную тень, что затянула часть площади. Видимо черную ауру не так–то просто спрятать под призрачного великана.
— О да! Вот и оно! Переходим к пальчикам безымянным, сокровенным, деликатным, особо романтичным и невероятно харизматичным! — в экстазе закатил глаза мастер Брама–Брама Садху и отринув глупое мирское, я сосредоточился на его благословенных «отпускающих» словах. Редкостную чушь он несет. Но как от нее славно на душе становится! Ощущение как из детства — когда я сладко спал на уроках алгебры под бормотание вечно сонной учительницы. Продолжай же мастер Садху! Неси меня в безмятежное детство!
Мелькнула чья–то тень. Я испуганно оглянулся. Облегченно выдохнул — не по мою душу. Можно продолжать релаксировать. Главное не вспоминать про мамонта в гостиной. А черт…