Сказала спокойно, тихо и уверенно. Вздернув подбородок и подпустив во взгляд немного презрения.
Ленок в ответ улыбнулся. Широко. Жизнерадостно.
Кошка на эту улыбку зашипела и попятилась куда-то в глубины подсознания. Нет, не испугалась, решила переждать первый удар и напасть, если придется, со спины. Вдруг тот кто всегда рядом отреагировать вовремя не успеет? Мало ли чем взбешенный командир начнет лупить, куда попало. Были прецеденты. Тошиминэ приготовился к худшему, растолкал Хаски, рявкнул на увлекшихся картами Тэйтэ и Тиаша. Разозленных командиров лучше не игнорировать.
— Значит, стихию послать? — мрачно спросил Ленок.
Воздух вокруг его мелкой фигуры похолодел и, кажется, сгустился.
— Стихию?
Крохотные снежинки невесомо падали на пол, появляясь из ниоткуда. Иней бы смотрелся как-то более естественно.
— Стихию!
Снежинки собирались в маленькие смерчики и пытались танцевать, тут же осыпаясь крошечными драгоценными камнями. Но почему-то не таяли, даже когда падали далеко от Ленока, прямо на теплые солнечные пятна.
— Сейчас вам будет стихия! — злобно рявкнул командир фиолетовых и сделал то, что так хотелось сделать Тошиминэ. Качнул ладонью, заставив снежинки дружно метнуться к потолку. Разрушений, к сожалению, не последовало. Снежный вихрь разбился о преграду и с потолка пошел снег. Медленный, с крупными пушистыми комковатыми снежинками, которые на полу собирались в небольшой сугроб.
— А вот это уже плохо, — ровным без эмоций голосом произнес Арай.
На его слова отреагировали, как на приказ отступать. Командиры довольно спокойно разошлись подальше от Ленока, не забыв прихватить своих ошарашенных помощников и стали громко рассуждать о том, как этого придурка теперь успокоить. Тошиминэ остался сидеть, сочтя, что он находится достаточно далеко. Хаски душераздирающе зевнул.
— Что он делает? — спросил, понаблюдав за полетом все увеличивающегося числа снежинок.
— Стихию призывает, — сказал Тошиминэ.
— Зачем?
— Мне откуда знать? Кажется, его разозлили.
— Аааа, — глубокомысленно протянул Хаски, подпер ладонью щеку и стал смотреть как на не шибко талантливого фокусника. Разозленного Ленока настолько близко он видел впервые. Ему было интересно.
Тошиминэ захотелось уйти. Дурацкое представление, наверняка отрепетированное командирами Араем, Леноком и Феринэ. Остальные подключились позже и их недоумение, и раздражение менее наигранное. Догадаться догадались, но злятся, что их не предупредили. Кого они пытаются обмануть? Мальчишку, которому насильно всучили плащ, а теперь отправляют непонятно куда, на поиски не пойми кого? Или совет, которому обязательно что-то не понравится. Точнее все не понравится. С одной стороны, совет сочтет, что на борьбу с обитателем подземелий следовало послать отряд повнушительнее. С другой стороны, тот же совет решит, что командиры не имели права отпускать из долины сильных магов в тот момент, когда на голову может свалиться очередной демон нижних пределов или вернуться пылающий жаждой мести бывший командир, наверняка с теми же демонами в качестве подмоги. С третьей — Краша совет избирал самостоятельно, не учитывая пожеланий командирского собрания, так что особо спорить по его поводу они не будут, а монстр повторно явится не скоро, поэтому многомудрые мужи и не менее умные дамы будут призывать сектора на борьбу с демонами.
Или попытаются поставить зарвавшихся командиров на место? Доказать, кто тут главный?
И вот тут подойдут любые доводы. Даже если они будут противоречить друг другу.
«Как вы могли отправить туда неопытного мальчишку!» звучит достаточно красиво и внушительно.
«Вы не имеете права ослаблять и без того ослабленную защиту долины!», тоже звучит неплохо.
Мальчишку в одиночку отпускать нельзя. Отправлять кого-то из опытных командиров тем более. Следовательно, нужно придумать что-то неожиданное, на что у совета не найдется высокопарных, прочувствованных аргументов. И помощники подтвердят, что все произошло случайно. Даже если они неплохо изучили собственных командиров, реакция всех остальных будет неплохим доказательством.
— Вот гады, — улыбнулся Тошиминэ.
— Догадался, да? — спросила Тэйтэ. — А я ведь ей с самого начала говорила. Наивный ребенок, наивный ребенок.
Тошиминэ отмахнулся, пытаясь понять, что творит Ленок. Его стихия плыла и менялась, уплотнялась. Скручивалась жгутом, рисовала какие-то странные узоры и насыщала силой то, что скрывала за собой. Немного похоже на призыв демона. Только демоны любят чистую силу, в крайнем случае огонь. Соседства с таким количеством воды, даже ставшей снегом и льдом они долго не вытерпят, сбегут при первой же возможности. Стену снесут, но сбегут. Вода ослабляет их атаки и дает силу противнику. Со стихией воды они предпочитают бороться на расстоянии, камнями там зашвыривают. Исключения бывают редко и эти исключения слишком сильны, чтобы их можно было вызвать без, все еще не восстановленных, камней сферы.
— Зеркало, — сказал Хаски, мотнув головой. — Одна из упущенных возможностей.
— Что? — спросил Тошиминэ.
— Есть такое место, там зеркала, в которых можно увидеть упущенные возможности. То, кем ты по какой-либо причине не стал и уже никогда не станешь. Ощущение очень похожее. Словно командир Ленок смотрит в такое же зеркало и не может поверить, что он мог стать чем-то подобным. Не знаю, как объяснить, нужно почувствовать.
Хаски вздохнул и опять уставился на пляску снежинок. Не мигая. Словно боялся упустить тот момент, когда они опадут на пол, позволив рассмотреть упущенную возможность Ленока.
— Хаски, я знаю, что это будет, — сказал Тошиминэ.
Иногда, при очень сильном желании и прорве энергии, которой могут похвастаться разве что командиры, стихию можно наделить собственной внешностью, памятью и даже даром. Получится копия человека. Точнее, не совсем копия. Получится кто-то очень похожий на своего создателя, наделенный его способностями. У него будет и воля, и разум, но он будет лишен возможности отказаться делать то, что по какой-то причине отказался делать его создатель. Гибель этого существа не имеет ни малейшего значения. На самом деле оно даже не живет. Существует, пока так или иначе даренная творцом энергия не закончится. А хватает ее ненадолго.
— Хаски, нам же рассказывали…
Первый помощник громко выдохнул, мол, не мешай смотреть.
Ленок махнул рукой, сжал кулак, и снежинки исчезли, оставив невысокого паренька, стоявшего напротив Ленока, удивленно озираться.
— Упущенная возможность, — окрестил его Хаски.
Паренек был очень похож на Ленока. Только моложе и светловолос.
— Призыватель стихий, — по каким-то одной ей ведомым признакам определила Тэйтэ.
— Уверенна? — спросил Тошиминэ.
— Абсолютно. Этот мальчик половину долины сможет заморозить при необходимости, — улыбнувшись, сказала блондинка.
— А как ты это увидела? — спросил Хаски.
— Ей, наверное, Феринэ сказала, заранее, — Тошиминэ потянулся и встал на ноги. — Пошли знакомиться с новым членом нашей грозной команды по уничтожению неизученного вида монстров.
— Правда сказала? — спросил Хаски у Тэйтэ, ему почему-то хотелось, чтобы у блондинки обнаружилась необычная способность.
— Правда, — легко подтвердила она. — Неплохая ведь идея. Воплощенная стихия Ленока собственной персоной. Мало чем отличающаяся от своего создателя.
Копали на указанном Феринэ месте уже третий день. Точнее, как копали? Сначала дробили скалу, обнаружившуюся под тонким слоем грунта. С помощью какого-то визжащего прибора дробили, жители близлежащих домов разбежались от этого визга еще в первый день работ. Работникам пришлось запастись затычками в уши.
Потом работники садились кружочком вокруг ямы и терпеливо ждали, пока все раздробленное остынет. После этого начинали копать.
Место Феринэ выбрала не случайно, один из ее точных приборов показал, что под этим местом есть пещеры, в которых уже нет тумана из разлома. Любителей порассуждать о сквозняке и «вдруг затянет» Черная Лиса разогнала с помощью скалодробительного прибора и заверений, что она сразу же установит стеночку и защиту от тумана.