— Не сбежит, — тихонько пообещал Лед.
Тошиминэ перевел на него взгляд и кивнул. Если этот паренек умеет выращивать огромные глыбы льда с той же скоростью, что и его создатель, то перекрыть путь к озеру не будет проблемой. Но вот как после этого уничтожать монстра? Мечи отличная вещь, но их наверняка окажется недостаточно. Разве что отвлекать, от чего-то. Воды озерный монстр не боится. Он в ней живет, как оказалось. Лед будет занят, да и растаять существо может, ни чуть от пребывания в замороженном состоянии не пострадав. А рубить его на куски и тащить на поверхность, предложив Феринэ интересную работу довольно утомительное занятие. Проще уж монстра выманить целиком. Хотя захватить кусочек на всякий случай придется. Вдруг это существо в лабиринте не одно?
— Тиаш, твоя основная стихия огонь.
— Что? — третий помощник оглянулся и одарил Тошиминэ непонимающим взглядом.
— Твоя стихия огонь, — терпеливо повторил командир. — Кошка видит, впрочем, неважно. Твой огонь слабее, чем у Хаски, но он сейчас может очень пригодиться.
— Предлагаешь мне на ходу научиться извлекать из себя стихию в чистом виде? — скептически спросил Тиаш.
— Да?
— А как?
И даже не стал сомневаться, что это возможно. Странно.
— Просто его почувствуй, — сказал Тошиминэ.
— Издеваешься?
— Нет, предлагаю воспользоваться моим амулетом.
Тиаш споткнулся и изумленно уставился на своего командира.
— А он меня станет слушаться? — озвучил свои сомнения.
— Я попрошу, — сказал Тошиминэ. — Главное, чтобы ты не сопротивлялся.
Тиаш кивнул и оглянулся на монстра успевшего наполовину вылезти из озера. Неаппетитное зрелище — бугристые полупрозрачные наросты, в которых что-то перетекает, белесые, словно выцветшие и давно издохшие щупальца и темные пятна, бессистемно двигавшиеся по телу существа.
— Можем пока остановиться, — решил Тошиминэ, тоже посмотрев на скопище шевелящихся щупалец. Похоже, он пока не до конца проснулся. Медлительный, зараза.
— Действительно, — согласилась Тэйтэ. — Возле разлома он двигался быстрее и туман создавал.
— На туман у него сейчас сил не хватит, — улыбнулся Тошиминэ, извлекая из кармана браслет.
— Тоже кошка видит? — спросил Хаски.
— Да, она много чего видит. И раз сочла это существо сильным, а себя способной ему противостоять, значит, оно не намного сильнее ее. Возле разлома она его боялась и пыталась спрятаться. О противнике даже речи не было.
— Понятно, — кивнул Хаски. — Хорошенько же командиры его потрепали.
Тошиминэ кивнул, нашел коробочку с подвесками и обернулся к Тиашу.
— Если решился, давай руку.
Третий помощник молча кивнул и протянул руку.
Тошиминэ тряхнул коробочкой, пробуждая подвески, надел на запястье Тиаша браслет и выудил несколько красных кружочков.
— Повторяй за мной, если покажется, что в голове кто-то шепчет, ничего страшного, эти подвески по-своему живые и могут захотеть пообщаться. Мысленно ответь на их вопросы, и они отстанут.
Тиаш опять кивнул и покривил губы, пытаясь изобразить бодрую улыбку. Перспектива общаться с подвесками его не вдохновляла.
— Готов? Повторяй. — Тошиминэ повесил на браслет кружочки и торжественно произнес. — Красное солнце, укажи дорогу к твоему детищу, дева непостоянства, позволь пойти по указанному пути.
Тиаш повторил, немного неуверенно и не отрывая взгляда от красных кружочков, начавших светиться.
Тошиминэ добавил на браслет желтые кружочки.
— Желтое солнце, поделись своим гневом, сын облаков и света, поделись своей силой.
Тиаш опять повторил, кружочки вспыхнули, и браслет превратился в узорчатую татуировку обхватывающую запястье. Парень замер и рассеяно уставился куда-то сквозь стену.
— Отлично, — сказал Тошиминэ. — Теперь ты должен чувствовать свою стихию.
— Они разговаривают, — пришибленно сказал Тиаш.
— Я предупреждал, — командир посмотрел на монстра, уверенно вытаскивающего свое тело из озера. — Отступаем дальше. Это существо скоро начнет нас догонять.
— Они разговаривают, — никак не отреагировал на его слова Тиаш.
Тэйтэ молча схватила его за руку и поволокла за собой.
— И в голове щекотно.
Девушка остановилась, посмотрела на блаженное выражение на его лице и отвесила пощечину.
Тиаш не без труда сфокусировался на ней.
— Пришел в себя? Отлично, идем.
— Сосредоточься на огне! — рявкнул Тошиминэ.
Тиаш споткнулся и затряс головой.
— Огонь, — пробормотал он. — Огонь. Вот тут, — прикоснулся ладонью к левой ключице. — Да, больше всего огня тут.
— Стоим! — приказал Тошиминэ. — Тиаш, ты должен сосредоточиться на своем огне и направить его в браслет. Почувствуй, как он течет по телу, перетекает в руку и обхватывает запястье. Словно плетение энергией наполняешь. Дальше просто. Махни рукой, попроси, в общем, не важно, что, тебя поймут. Главное, чтобы ты осознавал, что сжечь хочешь нашего преследователя, а не нас.
Третий помощник кивнул и почему-то стал улыбаться. Анекдоты ему амулет рассказывает, что ли?
Обладатель неисчислимого числа щупалец, наконец, вылез из озера и довольно шустро пополз следом за побеспокоившими его людьми. Приближался он бесшумно, как призрак.
— А мне что делать? — нервно спросила Тэйтэ.
— То же что и мне. Обрубать щупальца, которые окажутся слишком близко и всячески отвлекать от Тиаша и Хаски. Можешь бить чистой силой. Плетениями не стоит, я видел как плетения эта тварь жрет. Зато неоформленную силу переварить сразу не может и начинает давиться. Только не переусердствуй.
Тэйтэ кивнула.
— Так, — Тошиминэ повернулся к стоявшему с безучастным видом Льду. — Отрежешь пути к отступлению, как только решишь, что пора.
Мальчишка отстраненно улыбнулся.
— Я пытаюсь сжечь противника, — сказал Хаски, удостоившийся мимолетного взгляда командира. — А девочка стоит в сторонке и не вмешивается.
— Ты отлично все понял.
Медик понятливо побрела подальше от основной группы.
Обитатель озера приближался. Хаски почему-то потянулся за мечом, потом попытался сосредоточиться на огне.
— Ненавижу ждать, — пробормотал себе под нос.
Кошка качнула хвостом и дернула ухом. Нетерпеливый человек, отвлекает. Хотя смотреть на него интересно. Огонь пляшет и сплетается в странные узоры, словно приглашает побегать за ним.
— Пора, — сказал Лед и вокруг его фигуры закружились знакомые снежинки, тут же метнувшиеся к озеру.
Кошка вскочила на лапы и изумленно уставилась на то, как снежинки, заморозив левую сторону монстра, начали выплетать странные ледяные скульптуры. Которые через мгновенье срастались между собой, увеличивались, падали ледяными глыбами и обрастали острыми сосульками, торчащими как пики во все стороны.
Тот кто всегда рядом скользнул вперед, обнажая на ходу меч.
А противник так и не понял, что только что ему отрезали путь для отступления. Он двигался с той же скоростью, не обращая внимания на обледеневшую часть тела.
Очень странный противник. Неправильный. Не знающий, что такое опасность.
Тэйтэ рванула следом за командиром.
Хаски ругнулся и качнул кистью. Огненные лепестки сорвались с места, сплелись в бесформенное облако и проявились в реальном мире. Огненный комок кометой пролетел под потолком пещеры, прочертив на нем темную полосу, и обрушился на противника, заставив его остановиться и начать медленно затягивать глубокий кратер в теле.
Тиаш проследил за огнем Хаски и тоже качнул ладонью. Настолько зрелищно у него не получилось. Его комок пламени, покачиваясь как пьяный, долетел до монстра и шмякнулся на то, что можно было считать его макушкой. Огонь расплескался и потек вниз. Щупальца заметались, словно пытались поймать обидчика.
— Быстрей! — заорал Тошиминэ. — Не стойте!
Его меч снес слишком длинное щупальце и метнулся к следующему. Монстр встряхнулся всем телом, словно хотел избавиться от странного текущего по его телу огня, попытался отступить и уперся в ледяную стену. Больше всего раздражало, что даже горело это существо бесшумно. Зато воняло так, что хотелось зарыться прямо в камень.