Уважения почему-то хочется. Чтобы ни один первый помощник из тех, которые сейчас собрались в кружочек и что-то обговаривают, не посмел пренебрежительно смотреть. Но доказывать им что-то? Обойдутся. Оно само докажется, или не докажется, как повезет. Нирен вон ведет себя гораздо скромнее. А помощники Арая и Королевы пламени всегда изображали вежливость. Попробуй, пойми, что они на самом деле думают.
— Взять с них, что ли пример?
Хаски представил как стоит с вежливой улыбкой, выслушивая какую-то чушь от того же Рино и презрительно хмыкнул. Обойдутся.
Лучше все эти усилия потратить на что-то более достойное. Например, на изобретение испытаний для Тиаша.
Если хорошо подумать, то это может быть довольно весело. Над кем еще можно будет столь безнаказанно поиздеваться?
Испытание Хаски придумывал долго и безуспешно. Советоваться с мечом он больше не рискнул, мало ли куда затащит в следующий раз улыбчивый предок? Сначала бы не мешало понять, что этот меч такое, вдруг ему можно сопротивляться? Впрочем, как подойти к этой проблеме Хаски не имел ни малейшего понятия. Поэтому решил отложить, сейчас есть дела важнее.
Испытание не давалось, не помогла ни библиотека, ни долгие разговоры с умными людьми Нижнего Города. Хоть бери и в разлом его бросай, вдруг выберется обратно? Правда если не выберется, Тошиминэ не обрадуется. Четвертого помощника он все еще не нашел.
Идея с походом в горы почти сразу же показала свою несостоятельность. Идти вдвоем с Тиашем было невозможно. Требовалось взять с собой несколько десятков болванов, выгулять их там, горными жителями попугать. Вести этих болванов в опасное место Тошиминэ бы не позволил. Они ему, конечно, не нравились, но не настолько, чтобы позволить какому-то крылохвосту или шихану основательно проредить их ряды. Так что пришлось поход отложить, до лучших времен, оставив честь выгуливать больших парней с мечами Тэйтэ. У нее это неплохо получалось. Возвращались болваны обычно тихие и скромные, некоторые даже от теней шарахались первое время. Потом привыкали.
Хаски начал подозревать, что у него туго с воображением.
А время себе шло и шло. Странная природа долины опять вспомнила, что в каких-то пределах существует смена времен года и начала изображать засушливое лето. Казалось, даже солнце, проплывающее над горами, раздвоилось, обретя брата близнеца. Или это какое-то божество решило открыть второй глаз, понаблюдать за чем-то ему интересным.
Наказанные болваны уныло поливали деревья в саду. Ненаказанные неохотно шли на тренировку на воздухе, тоскливо взирая на крытое помещение, с большой площадкой предназначенное для этих целей. Впрочем, желающих добровольно взяться за ремонт этого помещения что-то не находилось. А совет обещал выделить деньги и рабочих после того, как будут решены первоочередные задачи.
Тошиминэ небезосновательно подозревал, что одной из этих задач является поимка беглого командира, так что вся надежда на Фэринэ, все еще пытавшуюся распутать обнаруженный след.
Наверное, обитатели Желтого Сектора обрадовались бы даже свалившемуся им на головы демону. Все не зря мечами придется махать. Но демоны почему-то приходить не спешили, словно решили дождаться того момента, когда закончится латание дыр в защите. Впрочем, ждать им осталось недолго. Недостающей энергии, нагло уворованной бывшим командиром Желтого Сектора странные амулеты, находящиеся под городом, наконец, накопили достаточно и теперь потихоньку выправляли разбалансировку в ее поступлении в защиту Долины.
А потом, в какой-то из жарких однообразных дней на тренировочную площадку явился чем-то довольный Тошиминэ, тащивший на плече плащ. Движением руки подозвал к себе Хаски, велел крутившимся рядом близнецам найти второго и третьего помощника и привести их в Дом Власти, к нему в кабинет. После чего, ничего не объясняя, приказал Хаски идти туда же и куда-то резво умчался, заставив всех присутствующих проводить его удивленными взглядами.
Хаски пожал плечами и пошел. Хоть какое-то разнообразие.
Болванам к их глубокому сожалению пришлось остаться. Отменять тренировку командир не приказывал.
— Его нашли, — обрадовал собравшихся Тошиминэ.
Собравшиеся непонимающе переглянулись.
— Краша нашли. Гении Фэринэ клубок распутали.
— Ааа, — задумчиво протянула Тэйтэ.
Хаски хмыкнул. Остальные решили промолчать. Тиаш потому, что в глаза Краша не видел, и он ему был совершенно неинтересен. А Лед и Рутай наверняка потому, что не очень понимали, зачем командир притащил их на это высокое собрание.
— Так как у нас опять полный набор командиров, да и защита долины практически в норме, совет решил не скупиться и отправить на его поимку целую толпу народа. Не знаю точно, кто там идет, они все еще спорят, кому достанется эта великая честь, но мы ее не избежали.
— Понятно, — сказала Тэйтэ. — Тебя продолжают наказывать, а нас за компанию.
— Примерно, — согласился Тошиминэ. — Идея была Ленока.
— И кто идет? Все присутствующие? — спросил Хаски.
Вряд ли конечно, на кого-то ведь сектор нужно оставить. Хотя если идея Ленока, то ждать можно чего угодно.
— Все, минус Рутай, и плюс близнецы, которых лучше без присмотра не оставлять.
Тэйтэ кивнула и почему-то улыбнулась. Хаски задумчиво посмотрел на изображавшего смущение здоровяка. Получалось у него неубедительно. Слишком физиономия нахальная.
— Дальше, Рутай остается за старшего и провозглашается четвертым помощником, — продолжил радовать подчиненных Тошиминэ.
— Чё?! — возмущенно взревел облагодетельствованный.
— И перестает изображать умственно-отсталого идиота. Потому что если к моему возвращению здесь не будет, хотя бы такого же относительного порядка как сейчас, я унижусь и схожу к Леноку. Думаю, он после некоторых уговоров согласится взять тебя в свой сектор.
Рутай подавился следующим возмущенным воплем и тоскливо посмотрел на блондинку. Она только хмыкнула, похоже именно на это решение и рассчитывала. Впрочем, если даже первый помощник заметил некоторые несоответствия в поведении Рутая, то она могла понять гораздо больше. Как и командир.
— И куда мы пойдем? — Спросил Хаски, решив не думать о собственной ненаблюдательности.
— В Седьмой Верхний. Он же мир Двух Отражений.
— Двух Отражений? — переспросил Хаски, вспоминая яркие картинки, которые любила развешивать по стенам мама. — Это там где зимой солнце отражается на западе и там видно его бледную копию, а летом это отражение раздваивается, фальшивые солнышки постепенно отодвигаются на север и на юг, пока не становятся в одну линию с настоящим солнцем, после чего пропадают до зимы?
— Он самый, — улыбнулся Тошиминэ.
— Папу увижу, — задумчиво произнесла Тэйтэ. — И сестер…
— Увидишь, — великодушно пообещал командир. — В Империи мы тоже побываем, хотя Фэринэ считает, что Краш прячется в Радужных Горах. Там затеряться легче. Источников много.
— Ну и хорошо, — улыбнулась блондинка.
Что-то она не очень рада предстоящей встрече с родственниками. Или не с ними? Ушла же она почему-то из мира, в котором родилась.
Хаски тряхнул головой и приготовился слушать командира. Не хватало еще пытаться разобраться в помыслах второго помощника. Ей это вряд ли понравится.
С другой стороны, вдруг именно в мире с красивыми пейзажами найдется испытание для Тиаша? Главное его не пропустить, а то еще немного и оно превратится в навязчивую идею.
Заснеженный мир
.
Когда Тошиминэ узнал кого именно совет решил отправить в мир Двух Отражений, он даже ругаться не стал. Просто вздохнул, махнул рукой в сторону жизнерадостного парнишки подрабатывавшего при совете курьером и ушел, заявив, что будет пить и спать. Точнее сначала пить, потом спать, а там как получится. На подготовку к походу совет великодушно дал целых четыре дня и, судя по поведению командира, готовиться помощникам придется самостоятельно. Потому, что Тошиминэ окончательно убедился в несправедливости мироустройства.
Желание напиться было понятно и обосновано. Это же надо подобрать в команду именно тех первых помощников, которые друг с другом не ладят. Словно специально постарались. Следить за этим детским садом придется Тошиминэ и Леноку, потому что Фэринэ сделает занятой вид и величественно проигнорирует данную обязанность.