А потом опять началась метель, словно кто-то пытался замести так и не замеченные никем следы, а к Тэйтэ пришел гость. Хромой, седой, с недовольством навечно отпечатавшимся на лице. Она его сначала даже не узнала. Собственно, она бы его вообще не узнала, если бы эта неприятная во всех смыслах личность не надумала потребовать встречи с сыном.
Самым умным как всегда оказался Тошиминэ, он оценил обстановку и тихонько испарился, словно его и не было. Остальным пришлось поучаствовать либо в скандале, либо постоять в коридоре, не подпуская близко к бушующей от негодования блондинке и визжащему на высокой ноте несостоявшемуся папаше любопытных.
Наверное, было даже весело. Не удивительно, что о Леноке все временно забыли. Выдворить высокого и благородного удалось не сразу. Успокоить Тэйтэ никто и не пытался. Расспрашивать ее рискнула только Санья, остальные предпочли потихоньку расползтись по комнатам и сделать вид, что спят.
И никто даже не задумался о том, что они опять теряют время.
С другой стороны найти что-то среди метели не смог бы, наверное, даже Арай, который знал Ленока лучше, чем кто бы то ни было.
— Бывший любовник, — презрительно фыркнула Тэйтэ, принимая из рук Саньи какое-то горячее питье, которое должно было помочь избавиться от хрипоты.
Это же надо было так кричать. А еще казалось, что давно забыла и… Нет, не простила. Такое не прощают. Просто обрела равнодушие.
Тэйтэ невесело улыбнулась.
— Знаешь, — тихонько сказала она. — Очень долгое время я вообще думала, что любовь придумали себе женщины. Для того чтобы иметь оправдание. Чтобы с грустью в голосе сказать, я же его так люблю. Чтобы не нужно было самой себе объяснять, почему она до сих пор находится рядом с таким ничтожеством. Зачем его терпит и позволяет над собой издеваться. Я до сих пор не уверена, что была не права. Возможно, я просто не умею любить. Любить безоглядно, не замечая недостатков.
— Но Лед…
— Лед чудесный мальчик. Таких больше нет. Мне с ним очень хорошо. Очень спокойно. Возможно, просто потому, что он воспринимает меня такой, какая я есть. Мне не нужно перед ним притворяться и пытаться казаться лучше, чем я есть. Просто, я не уверена, что люблю его. Впрочем, он тоже неуверен. И мне это нравится.
Блондинка улыбнулась, отпила из чашки.
— Интересно, да? — спросила, глядя на Санью в упор.
Медик пожала плечами. Мол, не хочешь, не рассказывай, переживу.
— Я тогда все еще была в меру глупенькой. А он умел так красиво говорить, — протянула Тэйтэ мечтательно.
Ведь если подумать, тогда было хорошо. Мир был большим и светлым. Проблемы казались чем-то далеким и легко преодолимым.
Да, и хотелось влюбиться, безоглядно, как героиня какого-то дешевого романчика, которые почитывала жена императора.
Что она собственно и проделала. Не жена, а старшая дочка неприступного Хатахана. И если хорошо подумать, с этой влюбленностью ей все-таки повезло. Избранник оказался просто идиотом, а не интриганом с далеко идущими планами.
— Да, я была юная и глупая, ни о чем не думала. А папа мне не мешал, воспитание у него не то. Да и скорее всего он рассчитывал, что долго это не протянется, хотел меня во Второй Верхний отправить. Чтобы было где таланты применить.
— Ага, — глубокомысленно сказала Санья.
И ведь не подгоняет, не пытается угадать, что было дальше, не изображает сочувствия. Просто слушает.
Интересно, Хаски хоть понимает, насколько ему повезло с этой девочкой?
— Да, — повторилась Тэйтэ. — Я была счастлива. А потом он решил, что ему нужно жениться. На девушке своего круга с хорошим приданным. Детей там завести. Два дома отремонтировать. А я отказалась изображать жертву. Не стала рыдать, хватать его за руки. Впрочем, прощать и говорить, что все понимаю, таковы законы общества, я тоже не стала. Просто ушла. Во Второй Верхний. А он остался со своей женой, якобы милой, невинной и богатой, — злорадно закончила блондинка, передавая Санье пустую чашку.
Медик чему-то улыбнулась и Тэйтэ решила все-таки рассказать эту историю до самого конца.
— За меня время отомстило, — сказала почти весело. — Оказалось, его милая женушка не может ему родить ребенка, из-за того что уже успела избавиться от двоих нерожденных, с помощью какого-то зелья, сваренного штатной ведьмой этой семейки. Да и денег надолго не хватило. А когда мой бывший возлюбленный приперся к Лидаю выпрашивать разрешения на развод, тот только загадочно улыбнулся и сказал, что каждый заслуживает именно то, что выбрал для себя. Представляю как он бесился…
— Без разрешения императора нельзя развестись? — спросила Санья.
— Высоким и благородным нельзя. Да. Интересно, откуда моя бывшая большая любовь узнала о ребенке и с чего решила, что мой сын променяет свою безумную работу на общество папаши? Он никогда не согласится стать наследником, даже если мой папа попросит, не согласится. Гордец, каких еще поискать.
— А других детей у бывшего возлюбленного нет? — почему-то заинтересовалась Санья.
— Нет. До женитьбы не было. А после того, как надевают браслет, дети могут быть только с носителем пары к этому браслету. В общем, так ему и надо. Каждый заслуживает именно то, что сам для себя выбрал.
Санья заглянула в чашку, покачала головой и задумчиво произнесла:
— А ведь действительно, откуда он узнал о твоем сыне? Кто ему мог сказать? Думаю, Шеетей бы признался.
— Скорее всего, — согласилась Тэйтэ.
— Но тогда… — медик пристально посмотрела на блондинку.
— Тогда нас попросту опять попытались отвлечь от чего-то важного, — сказала Тэйтэ. — Или не попытались, а отвлекли. Куда же Ленок запропастился?
— Может, ему помощь нужна?
— Кто ж его знает? Лишь бы этого идиота не успели принести в жертву раньше, чем мы его найдем.
Тэйтэ так и не успокоилась.
Она немного посидела, выпила еще чашку приготовленного Саньей питья, обозвала командира фиолетового сектора тупицей и самолюбивым олухом. А потом, приняв какое-то решение, подоткнула подол длинной и широкой юбки за пояс, чтобы в ногах не путался, и чуть ли не галопом помчалась разыскивать своего бывшего любовника. Половина представителей Второго Верхнего Предела увязались за ней, так что зрелище должно быть получилось забавное. Мчится по коридору злющая блондинка, а за ней молча тащится толпа мужиков. Правда, хихикать и расспрашивать никто так и не решился.
Сама Тэйтэ спросить о местонахождении бывшего любимого и родного, видимо не догадалась. Попавшихся по дороге служанок она величественно проигнорировала. Но в итоге его нашла. Довольно быстро. То ли на нюх ориентировалась, то ли он в этот замок приезжал часто и всегда останавливался в одной и той же комнате.
Добиться ответа на вопрос: «Откуда ты сволочь узнал о моем сыне?» — оказалось вовсе не сложным делом. Сволочь и без того была запугана, поэтому без какого-либо сопротивления призналась, что ей пришлый маг рассказал. А ему якобы свояк. Откуда о сыне узнал чей-то там свояк, сволочи было неизвестно.
Пришлось Тэйтэ возвращаться ни с чем.
К сожалению на обратном пути она несколько больше внимания уделяла окружающей обстановке и видимо поэтому заметила их. Ненормальных стражников опустившихся до спора с детьми и науськавших в итоге близнецов на кражу флага.
— Ага! — обрадовано завопила блондинка резко остановившись посреди коридора.
Сопровождение не врезалось в нее всей толпой только каким-то чудом.
Стражники изумленно вылупились. Один даже на ноги Тэйтэ уставился и начал улыбаться. Видимо решил, что приподняла подол юбки исключительно ради его эстетического наслаждения.
— Попались, — зашипела блондинка и пошла в атаку.
Как уж там ее оттаскивали, потом никто так и не сознался. Видимо было стыдно. То ли за себя, то ли за обиженную годы и годы назад придурковатым сынком разорившегося аристократа женщину, решившую свою обиду выместить на первых встречных.
Но, как ни странно, итогом стало признание.
Нетрезвым стражникам об увлечении близнецов кражами разнообразных флагов тоже рассказал приезжий маг. Они не могли вспомнить его лица, не знали, высок он был или нет, зато практически дословно помнили разговор.