- Проглотил твою куртку, - кивнул Джилл.
- Но не схватил тебя, - утешил его Джордж. - Или, во всяком случае, проглотил, но тут же пожалел об этом.
- Где мы? - хотел знать Фред. - В какой-то пещере?
- В некой пещере с дверью, - уточнил спецагент. - Всего несколько минут назад я прошел через точно такую же. - Он порылся в карманах в поисках спичек, нашел и зажег одну.
Теперь уже надвигалась настоящая ночь. Серебристый свет шарикоподшипниковых звезд немного озарял вход в туннель, но здесь, в глубине пещерки, царила темнота, как в шахте. При свете горящей спички Тарнболла (из коробка с надписью на этикетке "Альт Дойчехаузе, Берлин") они осмотрели дверь: затычку из серой окалины пяти-шести футов в поперечнике, заполнявшую конец туннеля также плотно, как пробка бутылку.
Никакого дверного молотка и никакого номера, но они знали, что это, несомненно, дверь. Анжела, Джилл и Тарнболл уже видели подобные двери.
- Это дверь? - в голосе Миранды звучало сомнение. - Но если да, то как же мы постучимся?
- Просто толкнем или упадем на нее, - объяснила Анжела. - Именно так она сработала в прошлый раз.
- И теперь моя очередь, верно? - догадался Фред. - 0х1 Все посмотрели на него.
- Лицо, - показал он, осторожно касаясь себя. - Чертовски саднит.
- Но оно тоже быстро заживет, - заверила его Анжела. - Ведь это же Дом Дверей, не забыл?
Фред кивнул.
- И я просто съехал по "змейке", по действительно большой бляди! - И хотя он выплюнул эти слова с чувством, дамы и не подумали жаловаться.
Свет погас, и Тарнболл зажег новую спичку.
- Итак, что же происходит? - осведомился он.
- Мы ждем Фреда, - ответил Джилл. - Очередь теперь, по-моему, его и...
- Погоди, - остановила его Анжела. - Я тут кое о чем подумала.
Все посмотрели на нее, и спецагент предложил:
- Присядем. Я хочу сказать, если уж нам предстоит поразмыслить, то давайте устроимся поудобней, правильно? Честно говоря, я смертельно устал.
- Равно как и я, - согласился Джилл. - И это относится к нам всем. Ладно, присядем, но сколько у тебя спичек? Они - единственное освещение, какое у нас осталось. Во всяком случае, в этом месте. - И в самом деле, они испытывали недостаток не только в свете; у них вообще почти ничего осталось. Пистолет-пулемет и клешневое оружие спецагента, сумка-баул с подбитым глазом скорпиона и отрезанной антенной, их потрепанная одежда, вот и все.
- Я прихватил три-четыре коробка, - успокоил его спецагент. - Не беспокойся, они у нас пока не иссякнут. На несколько минут-то их точно хватит. Я буду их беречь. Ладно, Анжела, выкладывай. Но давай покороче. У меня такое ощущение, что когда эти черви закончат хавать своего приятеля, то примутся искать новых товарищей по играм.
И семеро спутников присели, чтобы потолковать в тесноте туннеля, в липовом гнезде ржавчервей, посреди безумного машинного мира Джилла. Спичка погасла, какой-то миг Тарнболл не зажигал другую, они прислушивались к дыханию спутников и к отдаленным звукам металлического мародерства. Через некоторое время Анжела сообщила им:
- Я работала над нашими числами.
- Над чем нашим ты работала? - Голос Миранды, слова принадлежали ей, но не прозвучало ни капельки от присущей прежде язвительности. Марш подумала, что даже в объятиях Джека Тарнболла она больше не чувствует себя в безопасности.
- Просто послушай, что скажет Анжела, - посоветовал Джилл. - В прошлый раз ее числа спасли нам жизнь.
- -Я работала над нашими числами, - снова повторила Анжела, - и много думала о том, о чем мы уже догадались... Например: кто стучится, тот и определяет, каким будет следующий мир.
- Вот этого-то я как раз и не могу уразуметь, - признался Джордж. - Я хочу сказать, ведь это же машина - чертов большой компьютер, синтезатор так как же ему удается прочесть наши мысли? Откуда машина может знать про наши самые страшные кошмары?
И Анжела предложила:
- Спенсер?
- Ладно, попробую объяснить, - ответил Джилл. - Понимаешь, тут все дело в физиологии фонов или ггудднов. В физической конституции или органических функциях этих треклятых пришельцев. Позвольте мне объяснить. Мы - люди. Наша конструкция весьма плотная; работаем мы, заправляясь и получая энергию из пищи, а потом извергаем отходы, чтобы освободить место для нового топлива. И, конечно же, мы используем в процессе сжигания своего горючего кислород и воду в качестве охладителя, если вы понимаете, к чему я клоню.
Свои машины мы делаем, имитируя жизнь, для выполнения тех же функций. Взять, к примеру, автомобиль...
Он сжигает бензин, производит энергию, выбрасывает в выхлопе отработанные газы и применяет для охлаждения воду и воздух. Следовательно, наши машины функционируют точно так же, как и мы. Будь мы разумными растениями, то применяли бы фотосинтез для работы двигателей на хлорофилловой основе - вероятно, именно потому-то мы и набрели на такую идею лишь на позднем этапе нашей эволюции, мы все-таки не растения. И вот переходим к фонам или ггудднам.
Физически они слабаки. Создания, привыкшие к низкой силе тяжести, неспособные нажимать на кнопки. У них просто нет для этого тактильной силы. И голосов у них тоже нет. У их конструкций - есть, но это для того, чтобы разговаривать с "низшими" формами жизни вроде нас. Следовательно, машины, или компьютеры, активируемые голосом, исключаются. Начинаете улавливать картину?
- Дом Дверей читает наши мысли? - Снова раздался голос Миранды.
- Это единственное тому объяснение, - подтвердил Джилл.
- И вот тут-то и вступают в дело мои числа, - снова принялась за свое Анжела.
Вспыхнула спичка, и в ее желанном свете обнаружились спецагент и бестелесные лица на фоне темноты.
- Побыстрей, Анжела, - предупредил Тарнболл. - Не знаю, заметила ты или нет, но снаружи сделалось что-то слишком тихо, и мне это не нравится. Действительно, снаружи наступила сверхъестественная тишина.
- Отлично, - ответила она. И продолжала:
- Я всегда интересовалась нумерологией, это такая наука, вычисляющая судьбу, планиду и психологический профиль человека при помощи чисел. Известный мне метод называется иудейской системой, где буквы алфавита обозначают числа от одного до восьми. - Она быстро составила список различных значений: каждая буква алфавита соответствовала цифре от единицы до восьми.
А затем...
- Ладно, - продолжила она. - Так вот, мы трое, "старая команда", уже проходили все это, но вы, новички - нет. Поэтому я поработала и над вашими числами. Миранда, у тебя в итоге получается следующее: 4, 1, 2, 1, 5, 4, 1 и 4, 1, 2, 3, 5. Если сложить все эти цифры, то получится 33, которые при сложении дают 6. Стало быть, ты - шестерка! Но здесь есть что-то очень странное. Понимаете, вы все шестерки! Ну все, за исключением Кину Суна. Но его первоначально сюда подсадили только в качестве шпиона Сита, и поэтому я сбрасываю его со счетов.
Джордж, Фред и Миранда переглянулись при свете еще одной из спичек Тарнболла. И Фред недоуменно посмотрел на Анжелу.
- Ну и что?
Но к этому времени Джилл уже уловил суть.
- 666, - кивнул он и добавил:
- По-моему, я знаю, к чему ты клонишь.
- Ну, так переходи к этому, Бога ради, - настойчиво потребовал спецагент. - Если я не ошибся, то вход в эту треклятую нору только что пересек луч фары!
- Мир большого кристалла, - тут же откликнулся Джилл. - Разве ты не помнишь, Джек? Именно там-то я, наконец, вломился в компьютер, и это - то самое место, которое мы пока не посетили, только не в этот раз. Наверное, Сит надеялся, что мы будем держаться чертовски далеко от того мира.., а может, и намеренно держал нас вне его. Но теперь Анжела, возможно, только что показала нам, как туда вломиться!
- Что? - Джордж не поспевал за его рассуждениями, также как и Миранда с Фредом.
- Это - сверхъестественный мир, - растолковал им Тарнболл. - Я имею в виду место, где водятся самые настоящие вампиры, призраки и десятиногие зверушки.
И это самое худшее место, какое можно вообразить! Спенсер, ты действительно думаешь, будто нам следует?..
- Думаю, что у нас нет никакого выбора, - оборвал его Джилл. - Видишь, вон опять появился луч фонарика! - И вход в туннель внезапно залило ярким белым светом.