И после того как Фред Стэннерсли получил сигнал отбоя и передал его дальше, никто не мог быть счастливей от такого исхода, чем Миранда Марш.
Анжела сидела, прильнув к Джиллу так, словно вознамерилась никогда больше не отпускать, и спросила:
- А как насчет этого? - Она имела в виду Кину Суна, который тоже развалился на своем сиденье и крепко спал. - Он ведь жутко пострадал, и с этой рукой... он никогда не станет прежним.
- Ему это и не понадобится, - отозвался Джилл. - Он же герой. Когда он вернется в Китай, я имею в виду настоящий Китай, то его будут чествовать, как никого прежде! Замечательный товарищ, наш Кину Сун! Это уже задача Миранды: гарантировать, что он получит все положенные ему фанфары и что его соотечественники об этом узнают.
- Я позабочусь об этом, - охотно согласилась Миранда. После чего Джиллу оставалось позаботиться лишь об одном последнем деле.
Когда Анжела принялась клевать носом, а все остальные тоже заснули сидя, Джилл откинулся на спинку сиденья и дал своему машиночувствительному разуму отправиться блуждать в заоблачные выси, в те заоблачные выси, где не было никаких машин. Или туда, где водились лишь чуждые машины пришельцев. Но теперь уже не такие и чуждые для Спенсера Джилла... На борту судна фонов цветовая кодировка системы связи изменилась, и экраны по всему кораблю начали передавать поддающееся прочтению сообщение струй и потоков цвета всегда активных стен. Это не было передачей капитана экипажу: сообщение передавалось не с борта и не являлось связью корабля с кораблем. По этой причине оно вызвало огромный интерес у различных контролеров-фонов в их узловых точках.
Они прочли сообщение и передали в ответ:
- Кто ты?
- Спросите у своего синтезатора, - ответ пришел со скоростью мысли. Компьютер меня знает.
- И ты утверждаешь, что ггудднов больше нет?
- Тех, чьи действия вы прилетели расследовать - больше нет, это правда. Если же где-то есть другие, то они не моя забота.
- И ты в ответе за их.., небытие?
- Нет, в ответе они. Я - мы - нашли их недостойными.
- И теперь ты предупреждаешь, что и нам тоже нужно убираться отсюда?
- У вас нет никаких дел в нашем пространстве, в нашем мире или системе миров. Свяжитесь с Верховным фоном. Передайте ему то, что я сообщил вам: когда мы встретимся в следующий раз, то визит к вам нанесем мы. Надеюсь, он будет мирный.
- Мы определенно сообщим ему.
А затем...
- Хорошо! - заключил Джилл. - Земля связь закончила...