— Да.
— Мистер Пайк, компания «Редхук» стремится содействовать процветанию города и развитию городской экономики и намерена использовать землю таким образом, что…
— Вы настроите там магазинов.
— Именно так, сэр, именно так.
— А будет там магазин, где торгуют пончиками?
Род недоуменно заморгал.
— Полагаю, этого пока не знает даже мистер Редхук, — с запинкой ответил он.
— Постройте такой магазин непременно. Я обожаю пончики.
Девелопер вновь подвинул к старику чек, на этот раз вместе с контрактом:
— Мы ничего не сможем построить, мистер Пайк, пока вы не поставите свою подпись на этом документе.
Несколько мгновений старик буравил его взглядом, потом потянулся за ручкой. Род, который наблюдал за ним затаив дыхание, позволил себе перевести дух.
— Земля ведь оформлена на имя вашей жены? — уточнил он. — Сесилии Пайк.
— Да, участок принадлежал Сисси.
— А все эти… претензии, которые выдвигают абенаки? Они имеют под собой какие-то основания?
Пайк сжал кулаки так крепко, что побелели суставы.
— Все это пустые выдумки. Никакого индейского кладбища на этой земле никогда не было, — процедил он и метнул на Рода сердитый взгляд. — Вы мне не нравитесь.
— Я это чувствую, сэр.
— Но я не хочу, чтобы эта земля отошла государству. Уж лучше я ее продам. Это единственная причина, по которой я подписываю вашу бумагу.
Род протянул руку и схватил подписанный контракт.
— Деньги нужны всем, — повторил он, и Пайк насмешливо вскинул бровь. — Мы проведем необходимую юридическую экспертизу и постараемся завершить дело как можно скорее.
— Вы хотите сказать, что постараетесь успеть до моей смерти, — уточнил Пайк. — Не останетесь отобедать у нас? — добавил он с ухмылкой. — Говорят, сегодня на десерт апельсиновое желе. А вечером мы будем играть в шарады. Не желаете участвовать? — Он расхохотался, его каркающий смех резал Роду уши. — Да, кстати, мистер ван Влит… Как вы намерены поступить с домом?
Компании «Редхук» часто приходилось сталкиваться с этой щекотливой темой. Как правило, прежде чем возвести на приобретенных участках современные коммерческие здания, старые постройки сносили.
— Дом сейчас в нелучшем состоянии, — осторожно ответил Род. — Мы планируем… несколько видоизменить его облик. Пристроить дополнительные площади… для пиццерии, о которой вы говорили…
— Я говорил о пончиках, — перебил Пайк. — Иными словами, вы собираетесь снести дом.
— Боюсь, что да.
— Что ж, это к лучшему, — кивнул старик. — Там развелось слишком много призраков.
Единственная автозаправочная станция в Комтусуке находилась поблизости от универсального магазина. Род минут пять вертелся вокруг насоса времен пятидесятых, прежде чем понял, что здесь нет терминала для кредитной карты. Засунув наконечник насоса в бензобак своей машины, Род извлек из кармана мобильный телефон и выбрал один из номеров.
— Гранитный карьер «Ангел», — ответил женский голос.
Род нажал кнопку отбоя. Видно, он ошибся. На самом деле ему нужно связаться с офисом своей компании, сообщить Ньютону Редхуку, что первое препятствие удалось успешно преодолеть. Нахмурившись, Род снова принялся нажимать кнопки.
— Гранитный карьер «Ангел». Могу я вам помочь?
Род замотал головой:
— Я пытаюсь дозвониться по номеру шесть один семь пять шесть девять.
— Вы неправильно набрали номер.
В трубке раздались короткие гудки.
Озадаченный Род сунул телефон в карман и вытащил насос из топливного бака машины. На ходу вытаскивая бумажник, он направился к зданию станции.
Мужчина средних лет, с морковно-рыжими волосами, подметал крыльцо, усыпанное какими-то хлопьями, напоминающими лепестки роз. Бросив взгляд на вывеску «Бензин и бакалея Эйба», Род обратился к хозяину:
— Должно быть, вы Эйб?
— Вы чрезвычайно догадливы.
— Скажите, тут есть платный телефон?
Эйб указал на будку, стоявшую у перил крыльца. Около нее покачивался какой-то пьяный в доску старикан, который, вероятно, пытался сообразить, нужен ему телефон или нет. Род осторожно обошел дедка, набрал нужный номер, спиной ощущая, что хозяин станции не сводит с него глаз.
«Гранитный карьер „Ангел“», — услышал Род через несколько мгновений. Он бросил трубку на рычаг и растерянно уставился на нее.
Эйб сделал несколько взмахов веником, расчищая пространство между собой и Родом. Потом спросил:
— Что-то не так?
— Видимо, неполадки на линии, — ответил Род и вытащил из бумажника двадцатидолларовую купюру, чтобы расплатиться за бензин.