— Парни? Они тебя достают?
Сергей поджал губы, но всё же ответил. Всё-таки Вася был больше, чем друг. Он считал его чуть ли не своим старшим братом:
— Просто игнорят, считают предателем, как и тебя.
— Завидуют, — констатировал приятель. — Не обращай внимания. Перебесятся.
— Тебе легко говорить. А что будет, если я раньше их перееду в квартиру? Ещё пристукнут в каком-нибудь переулке.
— Не переживай, я же до сих пор жив.
— Тебя-то они уважают, даже если и обижены, а я с вами всегда так, за компанию был, — не согласился Сергей, изучая свои ботинки.
Неожиданно Вася расхохотался. Просто так, без какого-либо повода. Сергей не выдержал и недоумённо поднял на друга глаза.
— Что раскис, как девчонка? Прости, просто ты напомнил мне того маленького мальчика, которого привели когда-то воспитатели на мою голову. Ты до сих пор не понял, что каждый сам за себя? Они могут хоть лопнуть от зависти, но ведь мы все с самого начала знали, что у тебя есть квартира. Вот я — другое дело, на меня они могут злиться. Так что просто не бери в голову. Захотят общаться — сами подойдут.
— Прости, просто напрягает их бойкот, — Сергей вздохнул. Ему стало гораздо легче, что поделился с другом бедой, хотя и стыдно, что переживает, как маленький.
— Если скучно, обрати внимание на девчонок, — посоветовал Вася.
— Кстати, а ты работу будешь искать? — решил сменить тему Сергей.
Друг неопределённо повёл плечами:
— Зачем? За десять лет неплохо пособие набежало. Вроде ещё дополнительную стипендию начислить должны. В общем, до конца учёбы как-нибудь проживу, если жировать шибко не буду. А там уже по специальности устроюсь.
— Какое пособие? — удивился Сергей.
— По потере кормильца. Её на сберкнижку перечисляют и потом отдают, как из детдома уходишь. Я всё на карточку перевёл — удобней. Сейчас поступлю, возьму справку, и мне сказали, что почти до конца учёбы продолжу его получать, как зарплату. Тебе тоже должны переводить, неужели никто не говорил?
— Возможно, — кивнул Серёжа.
— Просмотри, наконец, законы. Как ты собираешься жить, если не знаешь, что и почему тебе положено? — возвёл глаза к потолку Вася.
— Зачем? Ты же есть, — честно ответил подросток.
— Разбаловал я тебя, — с театральным сокрушением произнёс друг. — Ладно, беги, а то Лариса Степановна ворчать будет. Встретимся через неделю на этом же месте.
— Замётано.
И они разошлись. А через двадцать минут Серёжа поднимался уже в свою комнату. Вахтёрша осуждающе покачала головой, закрывая на засов двери детского дома.
Глава 2. Подарок
День рождения. Ещё целых два года в этой тюрьме!
Сергей неохотно сел на кровати. Сейчас были каникулы и их будили позже, чем в учебное время. За полчаса до завтрака, чтобы они успели умыться, привести себя в порядок и застелить постель. Можно было и не вставать, но тогда воспитатели лишат ужина, а у него сегодня всё-таки праздник. Полвосьмого. Но разве нельзя было летом перенести завтрак хотя бы на девять?
Его сосед Петька уже убежал в душ, а он всё сидел, пытаясь заставить себя проснуться. Вчера он полночи составлял список того, что купит себе в качестве подарков за все те дни рождения, что провёл в детском доме. Ноутбук, телефон, плеер, велосипед — это лишь то немногое, что он хотел приобрести в первую очередь. Он знал, что если выберет техникум, то стипендию ему на руки не отдадут. Благодаря Васе теперь он был в курсе, что деньги не пропадут, а будут копиться на его счету. Оставалось только пережить ближайших два года. Без друга будет скучно…
— Ты в столовку идёшь или как? — в комнату вернулся сосед с мокрой головой и полотенцем на шее.
— Угу, — Сергей, наконец, заставил себя подняться.
В столовую он спустился одним из последних. Малыши, приведённые своими воспитателями, уже уплетали кашу за обе щёки. Здесь быстро учили всё есть даже самых привередливых. Отказался от завтрака, не дали ужина. С голоду не умрёшь, но вот чувство голода будет преследовать. Больше недели ещё никто не держался. В своё время он сдался на третий день. Противней всего была рисовая каша, а вот манную он даже распробовал, несмотря на комочки. Сегодня был геркулес.
— Минуточку внимания! — раздался голос Алевтины Петровны, дежурившей сегодня воспитательницы. — Давайте все вместе поздравим нашего Серёженьку. У него сегодня день рождения!
Сергей скривился. Ну не любил он, когда его так называли. Это просто издевательство: будто он какой-то сопливый дошкольник!