- Все ученики прибыли, лорд Аунфлай, - поклонился лидер келпи. - Нечестивцы, злодеи и предатели на эту священную землю не допущены.
У меня даже голова болеть на секунду перестала. Кто не допущен? То есть они были?
А еще один Аунфлай только улыбнулся. Интересно, это отец или старший брат?
- Благодарю тебя, Ди, - сказал лорд и шагнул к ученикам.
За его левым плечом стало видно женщину в длинном красном кружевном платье. Темноволосая, томная и тонкая, она принадлежала тому типу красавиц, которые неимоверно хороши в печали.
- Добро пожаловать на мой остров, ученики, - громко сказал Аунфлай.
И толпа дружно грянула:
- Здравствуйте, лорд Аунфлай!
Мы с Крисом подскочили от неожиданности.
- Я и моя дорогая супруга рады видеть вас всех. Желаю приятного и плодотворного учебного года. К сожалению, мистер Эл больше не может выполнять обязанности главного привратника, поэтому его должность отныне занимает Ди. Ди, поздравляю.
Под громкие аплодисменты лорд повесил на грудь келпи большущую серебряную брошь в виде ключа, вручил свиток и растворился в глубине замка вместе со своей печальной супругой.
Ди развернул свиток, кашлянул и начал:
- Двенадцатый курс, барды.
Из толпы вышли самые старшие, кто с чемоданами, кто с сундуками, кто с сумками. Они слаженно сбились в группу, ступили за ворота и бодро, с веселыми шутками зашагали по двору, щелчками и жестами превращая одежды в форму прямо на ходу. От слетающих с их рук искр чемоданы и сундуки отрастили ножки и бодро побежали следом за хозяевами. Ди внимательно смотрел на каждого, видимо, пересчитывал.
- Двенадцатый курс, филиды.
Филиды прошли к Ди слаженной группой и тоже начали колдовать, едва ступили за ворота.
- Ты знаешь, что это за профессия такая - филиды? - спросила рядом какая-то девочка.
У меня случился разрыв мозга.
Девчонка была негритянкой!
Нет, не чистокровной, но поколении во втором-третьем точно кто-то отметился. Спутать эти характерные полные губы, густые кудри и лицо с чем-то еще было невозможно. Разве эльты не отдельная раса? Негры же самые чистокровные из всех сапиенсов. Я несколько секунд недоумевала, а потом вспомнила, что эльты каким-то мистическим образом могут рождаться у обычных людей, и успокоилась. Видимо, девчонка была из таких.
Ей ответил подросток, по виду - наш с Крисом ровесник:
- Это не профессия, а направление. Бардам хорошо удается чароплетение и артефакторика, а филиды лучше работают со стихиями и экстрасенсорикой.
Вот уж кто был эльтом, так этот парень! Серебряные, какого-то не вполне человеческого оттенка глаза, темно-русые волосы, выразительные черты лица, тонкий, звонкий, какой-то не совсем материальный — подросток обещал вырасти в красавца. Даже уши были чуть вытянуты кверху, и если смотреть мальчишке в лицо, казалось, что кончики у них заостренные, как у настоящего эльфа.
- И кто из них лучше? - спросила девочка.
Мальчик фыркнул, шагнул ближе, и я чуть не задохнулась. Вокруг него витало такое... Это не рассеянная магия Крепости Лунного Вьюна или густая Фогруфа. Это была эфемерная, но вместе с тем мощная сила, окутывающая его прочным, непробиваемым коконом. И она пульсировала, кружилась, как будто бы вместе с кровью, оседала на языке грозовой свежестью и ледяным холодком.
- Что лучше: языки или математика? - спросил он.
Девочка просияла.
- Понятно, это как гуманитарный и математический склад ума! Да, кстати, меня зовут Софи Тернер.
Парень проигнорировал протянутую руку, но церемонно склонил голову и представился:
- Очень приятно, можешь звать меня Абигор. Я из бруидена Фалацио, - взгляд серебряных глаз скользнул по мне, греющему уши, и Крису. – Это твои друзья?
- А? О! Нет, мы не вместе, - замотал головой Крис. – Я с ним.
Он похлопал меня по плечу. Прикосновение пустило через всё тело что-то, очень похожее на разряд. В нос ударил приторно-сладкий запах, чем-то схожий с грушами, к горлу подкатила тошнота. Меня всю передернуло.
- Кто ты? - певучий голос Абигора ввинтился в затылок не хуже сверла. Эльт смотрел пристально, изучающе, чуть щурясь, словно видел что-то недоступное другим. Кто его знает, может, действительно видел?
- Можешь звать меня Вадим, - пробормотала я, пытаясь затолкать подкативший к горлу комок. - Из рода Волховых и Асеевых.
Слава всем богам, Абигор снова ограничился церемонным кивком и не протянул руку. Организм бунтовал так, что от прикосновения меня бы просто вывернуло прямо на пижонские одежды нового знакомца. Пока я вела борьбу тела и духа, серебряные глаза внимательно, по-взрослому оценивающе рассмотрели моё лицо, обереги и вышивку на сумке. На тринадцать лет он не тянул. Скорее, на тринадцать веков.