Злат пошевелился, спустил ноги с кровати, и Альвах тут же помог встать, поддержав за талию. Альвах не сводил глаз с брата и светился безоговорочным счастьем. Злат медленно подошёл к Кориону, поддёрнул его подбородок, заставив поднять голову. Корион покорно посмотрел на него. Не прямо, ни в коем случае! Он был лишён такого права. И всё равно сердце заколотилось от радости: пусть взгляд сквозь ресницы, пусть прикосновение самых кончиков пальцев, пусть связи больше нет. Его Владыка рядом, снова рядом и готов вновь отдавать приказы. И Корион будет счастлив исполнить любой.
- Я безумно зол на него, - очень спокойно сообщил Златовлас. – Корион Хов подставил меня. Но Седьмой из бруидена Гвалчгвин служил мне верой и правдой веками, и я хочу вернуть эту преданность. Что скажешь?
Вадим, долг перед бруиденом, Сопротивление – всё вмиг стало неважным. Все заготовленные слова испарились. Корион готовился к этому чувству и всё равно оказался бессилен.
- Я весь в вашей воле, Владыка, - хрипло произнёс он. – Если вы желаете отправить меня к Владычице, я сам сложу костёр и зажгу его. Но…
- Но? - Владыка удивлённо приподнял медную бровь, и Корион едва не застонал. Как давно он не видел этого!
Всё его существо завопило: «Замолчи! Не расстраивай его! Не ставь условий!» Вадим сжал пальцы на плече до боли, и Корион уцепился за эту боль, пытаясь вернуть хоть крупицу рассудка.
- Вадим. Я прошу, возьмите его под свою личную защиту. Он не справится в одиночку.
Слова вышли с трудом, толчками. Вадим зашипел разъярённой коброй.
- Ты обещал достойно отблагодарить меня, Злат! Помилуй его! Ничего другого я не приму!
Злат задумчиво наклонил голову набок. Корион обмер, когда гладкие пальцы скользнули по щеке.
- Назови хотя бы три веские причины, по которой я не должен отправить его в очищающие объятья сестры и оставить в этой жизни. Твои чувства в счёт не идут. Это всего лишь чувства, они мимолетны.
- Он единственный, кто может справиться с моей аномальной аурой. Без него мне нельзя быть в сидах, - сразу же выпалил Вадим.
Злат кивнул, приняв аргумент.
- Он мне должен. Он дал Слово, что поможет с ассимиляцией в этом мире. И эта оплата мне нужна сейчас, а не через пару веков, - сказал Вадим.
Злат кивнул ещё раз, признав причину достойной, покачнулся. Альвах тут же прижался к его боку, схватил за пояс, переплёл пальцы. Кориону не было видно, но их волосы наверняка тоже переплелись, деля на двоих мысли и чувства – до того умиротворёнными стали лица.
- Третья причина? – спросил Злат.
Вадим замолчал, задумался – почуял, что третья причина должна быть не менее веской. Но вот проблема – больше ничего не было.
- Итак? – подтолкнул его Владыка, когда молчание затянулось.
Корион осторожно скосил взгляд на Вадима. Тот кусал губы и нервно теребил бровь, вырывая из неё волоски.
- Моё сумасшествие в случае его ухода считается? – в голосе сквозило отчаяние. Мальчишка заломил руки. Хрустнули костяшки пальцев.
- Нет, - равнодушно ответил Злат и устало опустил голову на плечо Альваху. – Ты уже сказал, что он единственный, кто может справиться с твоей аномальной аурой. Ты просто не успеешь сойти с ума – уйдёшь следом.
Вадим вырвал ещё несколько волосков из брови. Потеребил кудряшку на виске. Альвах молчал, как глухой.
- Ладно, хорошо. Больше настолько веских причин у меня нет, - выдохнул Вадим.
Злат скривил губы. Его рука перебралась на макушку Кориона, почти ласково прошлась по волосам. Алхимик послушно опустился на оба колена и закрыл глаза. Он уже открыл рот, чтобы поблагодарить Вадима за попытку, но мальчишка опередил – схватил Владыку за запястье, оторвав его ладонь от головы Кориона. От такой наглости у Злата перехватило дыхание.
- Ты что себе позволяешь? – взвился Альвах, шлёпнув Вадима по руке. – Не смей прикасаться к Владыке без разрешения!
- Я его не только трогал, я его даже вениками избил! – огрызнулся друид. – Услуга с моей стороны вместо третьей причины сойдёт?
- Что ты можешь предложить Владыке, мальчишка? – возмущённо начал Альвах.
Злат взмахнул рукой, и Детоубийца тут же замолчал, поняв, что предложение вызвало интерес.
- Змей. Его вмешательство в дела моего народа меня очень раздражает. Я чувствую, он пробрался сюда следом за мной. Если ты освободишь нас всех от его внимания, то, пожалуй, Корион отделается пыткой.
- Непоправимо не калечить! – быстро добавил Вадим. – Пытка не должна тянуться дольше часа!
- Двадцати четырех часов.