- Там, в видениях, ты касался её? – напрягся дед. – Раздевал?
- Что за странные вопросы?
- Это важно, - лорд побарабанил пальцами по подлокотнику и тряхнул головой. – Впрочем… Может, и не важно. У Аргимпасы были разные служители… Змееногая богиня плодородия, Мать-Сыра Земля, – пояснил он, увидев на лице Кориона вопрос. – Знаешь, в случае с богами не стоит отбрасывать самые невероятные варианты.
Корион честно обдумал это заявление.
- Вадим – эльт. Вряд ли он тогда служил богам. Но возможно… - в памяти мелькнула сочинённая мальчишкой мелодия, так напоминающая русские напевы. - Возможно, он сможет вывести меня на эту женщину.
Дед снова побарабанил пальцами по подлокотнику и вздохнул.
- Что ж… Это тоже очень вероятно. Но пока поиски стоят на месте, прошу выбрать жену.
Он щёлкнул пальцами. Конверты описали на столе красивую дугу и выстроились перед Корионом в ровный ряд.
- Жену? Так ты серьёзно?!
- Да, жену. Род нужно продолжить, Корион. Я тебе неоднократно об этом напоминал. Сейчас самое время, а то, не ровён час, ты вновь угодишь в Альварах. На третий раз тебе может уже не повезти, - невозмутимо ответил дед.
Корион исподлобья оглядел строй замерших в ожидании конвертов - те вроде бы аж уголками нетерпеливо подрагивали - и отвернулся. Дед склонил голову набок, выразительно выгнув медную бровь. На холёном гладком лице застыло выжидающее выражение. Да, род продолжить было надо. Корион это давно знал и без надоевших нотаций на тему “надо, внучек, надо!” Он вздохнул и…
И оба синхронно повели носами. Дед быстро взмахнул рукой, но опоздал: тихо тлевшие конверты радостно вспыхнули и мгновением спустя остались лежать на столе горсткой рваных чёрных хлопьев. А хлопья вопреки всем законам тут же растаяли…
- Какая досада, - хмыкнул Корион. И, глянув на посуровевшего деда, развёл руками.
- Недальновидно, - покачал головой лорд Бэрбоу. Он старался сохранять спокойствие, хотя тонкие поджатые губы и подрагивающие пальцы выдавали его бешенство с головой. - Там были весьма выгодные предложения от сильных женщин. И с ними у тебя была неплохая совместимость.
Корион смахнул со стола пятно сажи и призвал из бара бутылку вина. Того самого, подаренного в честь возвращения. Деда нужно было срочно успокоить, иначе покои алхимика с минуты на минуту грозили превратиться в пепелище. Бокал душистого алкоголя немного сбавил градус злости.
- Уверен, они просто не приняли в расчёт мой характер, - сказал Корион, мастерски перемешав примирительный тон с притворным сожалением. - Я ужасный мужчина: бабник, циник и уголовник. Раз ты так настаиваешь на внуках, предлагаю вариант с наёмницей. Думаю, за хорошее вознаграждение она согласится потерпеть моё общество пару лет. Дюбуа пока занята, но у неё наверняка есть нужные связи.
- Какой верный из тебя получился слуга - во всём берёшь пример с хозяев, - съехидничал дед и поморщился. - Это плохая идея. Зачинать детей от бесклановцев и смертных - всё равно что играть в рулетку. Романовы в своё время таким браком получили в род гемофилию и избавились от неё лишь чудом. У Лусиэнтэса дальтонизм уже три поколения, и даже их хвалёный Серджио со всем своим даром истинного целителя ничего сделать не может - он на ауры и проклятья заточен. А витилиго у рода Бади? Прервалась прямая линия, и всё! Все из восставшего рода пятнисты, как далматинцы. А сколько слабоумных среди возвращенцев, знаешь? Да, магия компенсирует, по способностям они практически ничем от нас не отличаются, но ведь всё равно рано или поздно это вылезет, как бесплодие у Изольды. Тот же Ирвин сколько изуродованным проходил? А ведь никто понятия не имел, что у него в крови такое прячется. Целители, подобные Волхову, редки. Сам Волхов - и тот аномальный. Это тебе повезло с матерью, внук. Не нужно смешивать дорогое вино с дешёвым пойлом - коктейль получится дрянной.
Из необъятных глубин рукавов появилась вторая пачка писем. Распалившийся дед хлопнул им по столу перед Корионом и отрезал:
- Племя драгоценно. Дети неприкосновенны. Изучай. Выбирай. Переписывайся. Женщины будут под клятву просить у тебя волосы и кровь - высылай обязательно. Решают именно они. Слава Владычице, у женщин в этом вопросе больше здравого смысла, чем у нас. Срок тебе - три недели, а затем ты женишься на той, кто пожелает тебя взять. Это моё последнее слово, Корион Хов, слово главы бруидена.
Корион вдохнул и медленно выдохнул, чувствуя себя огромным огнедышащим драконом, которому зажали нос. Дед отчитал его как капризного малолетнего мальчишку. Так он не разговаривал уже давно. Видимо, на самом деле потерял терпение.