Я ухмыльнулся и кивнул в ответ:
- Вы ее <пытались> того. Если бы вы ее <того>, тогда наша беседа проходила бы в совсем ином ключе.
Я заметил, как идущий впереди парень вздрогнул после моих слов. Толстяк снова вытер лоб и бросил злобный взгляд на спину своего подчиненного, пробубнив себе под нос:
- Откуда ж нам было знать...
Я направил его мысли в нужное русло:
- И все же, какие отношения у твоего командира и Альфы? Почему, если он такой супермаг высшего уровня, Альфа не занялся им самостоятельно, позволив своим людям погибать от его рук?
Собеседник пожал плечами:
- А мне откуда знать? Я не маг, и стараюсь в эти магические дела не лезть.
Вот черт, от друга Хозяина я ожидал большей информированности:
- А ты с ним в каких отношениях?
- Я его даже не видел ни разу, какие там отношения...
- Я твоего Хоз... Сергея имею ввиду. Я так понял, что вы с ним старые приятели?
Мужчина неохотно кивнул:
- Вроде того... Мы работали вместе - еще в мирное время. А когда все кувырком полетело, и он стал магом...то не забыл обо мне.
Особой радости в его голосе я не услышал, так что решил уточнить этот момент:
- Выходит, он помог тебе выжить. Но мне кажется, что ты не особо ему благодарен?
Тот дернул щекой, и после небольшой заминки ответил:
- Магия его сильно изменила, и дело не только во внешности - изменилась его личность. Он уже не тот человек, которого я знал.
Я осторожно прикоснулся к ментальному слою его Ауры, пытаясь прочитать чужие эмоции, и практически сразу понял, в чем настоящая причина такого отношения: банальная зависть! Шагающий рядом с грустным видом человек просто завидовал способностям и силе своего приятеля. Полагаю, всем нам известны переживания в стиле: <Почему не я? Чем я хуже него/нее?>. Я разочарованно покачал головой: хорош друг...еще и высокопарными фразами прикрывается.
Вот кстати еще небольшой факт в копилку знаний о новом мире: измененные того типа, которые сейчас идут рядом со мной, усвоили вирус особым образом, приобретя ряд характерных особенностей, но при этом сумев сохранить в себе больше человечности, чем, например, те же Офицеры, или измененные первой волны. Не знаю, с чем это связано, но момент любопытный: Миньон не должен завидовать своему Хозяину - это противоречит его сути.
Не знаю, насколько сильна связь между Сергеем и его подчиненными - возможно он уже в курсе происходящего и готов ко встрече со мной, а может, до сих пор находится в блаженном неведении, и мое появление будет для него сюрпризом. Хотя, учитывая его увлечение ментальными техниками...не стоит недооценивать потенциального врага.
Наше путешествие заняло не так много времени, как можно было ожидать - здание, где располагалась их база, находилось на самой окраине города, если не сказать за его чертой, и выглядело довольно симпатично: очевидно, а не таком далеком прошлом оно являлось гостиницей, о чем свидетельствовал ряд одинаковых миниатюрных балкончиков, опоясывающих строение вдоль второго этажа, и стилизованная под мрамор табличка на его фасаде, уведомляющая прибывших гостей о том, что они находятся <В Раю>.
На пороге гостей встречал нынешний ее хозяин: важного вида Офицер с аномально длинными рогами, растущими вертикально вверх откуда-то из-за ушей. Сопровождающие меня измененные, завидев его, виновато опустили взгляды к земле, будто нашкодившие дети перед строгим родителем, а его завистливый приятель скомканно отчитался:
- Это Сергей. Он...ждет...уже.
Пробормотав эти слова, он тактично свернул в сторону, уводя за собой остальную гоп-компанию. Что ж, значит, поговорим тет-а-тет.
Когда до Офицера осталось с десяток метров, я открыл было рот для приветствия - гость здесь именно я, как-никак, и соблюсти правила приличия было бы правильным шагом - однако ничего сказать так и не успел: стоящий напротив мужчина неожиданно просто исчез! Пропал в одно мгновение, будто его никогда в этом мире и не существовало, причем я не ощутил никаких возмущений энергетического поля. Не успел я удивиться произошедшему, как точно таким же образом исчезла гостиница - вся, целиком! Исчез забор, окружающий палисадник у самой стены дома, исчезли балконы, которыми я любовался секунду назад... Все это произошло меньше, чем за десятую долю секунды - и это было только начало! Оглянувшись, я не увидел дороги, по которой пришел сюда - вместо нее пространство заполнила какая-то хмарь, серая дымка, сквозь которую не мог пробиться взгляд: все вокруг меня превратилось в серое, безликое ничто, не имеющее плотности, цвета и энергии.
Повернувшись обратно, я обнаружил Сергея, молчаливо взирающего на мои метания. Как ни странно, он практически ничем не отличался от окружающего пространства, разве что у него была Форма.