В очередной раз приземлившись - на этот раз сразу на ноги, я тут же бросился в сторону. Мягкая почва под ногами не позволяла двигаться с привычной мне резвостью: ноги по щиколотку увязали в земле, стоило поднажать. Я вспомнил апостола Петра, который ловко взбирался по моей воздушной стене с помощью рук и ног, и повторил его маневр, опустившись на четвереньки. Дело наладилось - до нормальной скорости все еще было далеко, однако я стал на порядок маневреннее. Однако это мало чем помогло - я никак не мог внятно увидеть своего противника - тварь была невидимой! Причем как в физическом плане, так и на энергетике!
Резко выбросив в окружающее пространство огромный объем силы, я попытался сделать окружающее пространство максимально своим - так отследить передвижения Демона будет значительно проще. Тактика тут же дала свои плоды: тварь, каким-то образом многократно сократившая свой объем, по размерам стала напоминать обыкновенное одеяло...невидимое, смертельно опасное одеяло, с мгновенно вырастающими в необходимых местах острыми как бритва, серповидными лезвиями. Ими Демон меня и достал - рана уже не кровоточила, однако рука плохо слушалась команд - сухожилие оказалось повреждено.
Выбрасывая из-под ног комья земли, я словно ненормальный носился по обочине - с летающим по пятам монстром. Долго наши маневры не продлились: поняв, что в скорости я как минимум не уступаю, а атаковать исподтишка больше не выйдет, тварь материализовалась, и по её шкуре поползли светящиеся символы. Одновременно с этим она ярко вспыхнула энергетикой - что ж, теперь ее можно увидеть невооруженным взглядом - хотя от этого не легче.
- Вашу мать! Этого только не хватало! - стало понятно, что Демон имеет встроенное заклятье, которое и собирается использовать. Но почему, черт возьми, не сработал ластик?!
Выхватив пистолет из болтающейся на бедре кобуры, я за пару секунд разрядил всю обойму во врага. Ощущения, которые я ловил благодаря щедро разлитой кругом собственной энергии, не обманули - тварь оказалась уязвима для пуль, и на её шкуре одно за другим появилось два десятка отверстий. Особого эффекта, однако, они не оказали - Демон не замедлился ни на секунду, и мне пришлось срочно разрывать дистанцию. Кто знает, что у него припасено для меня?
Большой минус таких вот <встроенных>> заклинаний состоит в том, что они срабатывают гораздо быстрее, чем обычные, и до момента активации невозможно понять - какого рода магию будет использовать Демон. Второй минус был вызван моей меркантильностью: изучить этот тип магии для Офицера было невозможно. Но это все лирика... Далеко отбежать я не успел: из тела твари вылетел невероятно плотный пучок энергии - уверен, окажись здесь простой человек, то и он бы смог его увидеть - настолько высока была концентрация силы. Двигался этот пучок очень быстро - и прямо ко мне! Справедливо подозревая, что контакт с ним не окончится для меня ничем хорошим, я со всех ног рванул от него! Проклятое одеяло метнулось вслед за мной, и стало понятно, что еще секунда-две, и я попадусь. Аура все еще в беспорядке, однако выбора нет - мне срочно нужно что-то предпринять! Превозмогая дурноту, вызванную перенапряжением, я насколько возможно быстро активировал радужную броню. Время будто остановилось - взбаламученная Аура сопротивлялась моей манипуляции, но дело двигалось, и буквально в последнее, самое напряженное мгновение, меня окутала защита. Есть! Успел! Однако теперь мне предстоит отступать - ластик довольно сложное заклятье, и использовать магию сразу после его активации оказалось болезненной процедурой - в Ауре царил бардак, который дай-то бог успокоится через несколько минут! Не будь у меня Камня Душ - точно бы не справился!
Однако, как оказалось, я рано радовался своей крошечной победе... Светящийся жгут энергии абсолютно безо всяких проблем прошел сквозь непробиваемую ранее защитную пленку, и легко вошел в мою Ауру. Дыхание перехватило, когда я увидел, что он разделяется на множество тонких усиков, которые принялись тут же стремительно разрастаться. Судорожные попытки воспрепятствовать этому процессу путем уплотнения Ауры ни к чему не привели - казалось, это только ускорило распространение вражеской заразы.
Однако, несмотря на это, я не остановился - гадкая простыня не сбавляла скорости: догонит - прикончит!
Я слегка подправил направление своего бегства, и выскочил на дорогу - тут я смогу развить максимальную скорость, надеюсь, это поможет. Сердце панически колотилось, несмотря на все мои старания - от страха, чьего присутствия я давно не ощущал. Коснувшись подошвами твердой поверхности, я рванул вперед что есть сил: пришлось согнуться едва не до земли, чтобы сохранять равновесие. Скорость бега увеличилась раза в три - в ушах засвистел ветер, а подошвы и так немало переживших за последние минуты сапог ощутимо нагрелись.