- Боятся? Демоны? Не знал, что они способны испытывать страх.
- Тебе-то откуда знать? Ты не видел того, чего они боятся. Силы, вот чего - настоящей, всеподавляющей силы. А этого у нас в избытке.- он взглянул мне в глаза:
- У нас не принято отказываться от поединков, откажешься раз - станешь мишенью для всех! Слабакам здесь не место...но ты можешь не бояться - в Колизее ты будешь под моей защитой,- он покровительственно похлопал меня по плечу:
- Идем, по пути можешь задать свои вопросы - уверен, они у тебя есть...
То ли рассказ рогатого панка, назвавшегося Клыком, оказался чрезвычайно захватывающим, то ли он знал короткий маршрут, но до пункта назначения мы дошли быстрее, чем я рассчитывал. Колизей представлял собой целый район, населенный, в отличие от Московского Центра, одними Офицерами. На их фоне присутствие простых измененных просто не ощущалось. Внезапно возникшее чувство дежавю подтолкнуло меня к пониманию источника силы своего провожатого, ровно как и остальных присутствующих: близкое соседство сильных измененных друг с другом является одним из относительно легких способов стать сильнее. Правда, для этого требуется немалая выдержка - не вцепиться в глотку жутко раздражающему соседу стоит серьезных усилий, о чем я знал на личном опыте. А у них тут еще и легализованы убийства...да как они тут живут вообще? Никто из окружающих не скрывал свою Ауру, и мне поневоле пришлось окунуться вслед за Клыком в этот шторм энергий. Тот, считая меня слабеньким Офицером, то и дело оглядывался, ожидая увидеть на моем лице страх или агрессию, но я был вынужден его разочаровать.
То и дело я ловил на себе заинтересованные взгляды местных, в которых сквозило явное желание проверить меня на прочность - в голову пришло сравнение с салуном на диком западе времен покорения Америки. Разве что 'ковбои' намного опаснее. Присутствие инквизитора спасало меня от проблем, так что я без страха шел вслед за ним, размышляя: а не дал ли я маху, согласившись на экскурсию в Колизей?
- Мы почти на месте. Альфа уже ждет тебя.
Ну...с богом!
Местный вождь жил в ничем не примечательной квартирке, соседствуя с простыми жителями - раньше с бы проникся уважением к начальнику, который так близок к народу, но сейчас на меня этот факт никак не повлиял. Многоквартирный дом, явно новострой: лифты в каждом подъезде - ныне неработающие, зеркальные окна - кое-где побитые, просторные парадные - в затертых, но все равно видимых кровавых разводах на стенах... Так выглядит элитное жилье?
Наш путь лежал на пятый этаж, где мы вошли в дверной проем, лишенный самой двери. В просторной квартире царил спартанский порядок, по крайней мере в той ее части, что открылась моим глазам. В широком коридоре нас встретил немолодой на вид мужчина: широкоплечий, статный, с пронзительным взглядом стальных глаз, благородной сединой на висках и короной из антрацитово-черных рогов, растущей на голове.
Да, вид он производил серьезный...однако даже стоя вблизи, я не мог ощутить его присутствия - настолько Альфа тонко работал со своей Аурой. М-да, явно не мой уровень.
Проводник молча удалился, поклонившись на прощание своему Хозяину. Дождавшись, когда шаги ушедшего затихнут, тот наконец подал голос:
- Здравствуй, странник. Тебе не стоит скрывать свою истинную силу - я не люблю обман, как и все обитатели Колизея. Проходи же.- он взмахнул рукой, отступая в сторону. Отлично, пока все идет как надо.
- Благодарю за то, что согласились принять меня...- я сделал паузу, и собеседник тут же заполнил ее:
- Альфа. Просто Альфа - я уже привык к этой...этому прозвищу.
Я навострил уши - мне показалось, что первоначально он хотел сказать 'этой кличке':
- Звучит так, будто вы ему не рады. Разве не вы сами устанавливаете правила?
Тот дернул уголком губ в намеке на улыбку:
- Так и есть, мой проницательный друг, так и есть. Но далеко не всегда то, что мы делаем, совпадает с нашими желаниями.
Тут я уже напрягся - когда эти слова говорит простой человек, то можно просто с пониманием покивать в ответ, сетуя на жизнь. Но когда их произносит Офицер подобной силы, то...кто знает, какие у него причины так говорить?
- Что вы имеете ввиду?
Альфа в ответ тихо рассмеялся, не отрывая от меня глаз:
- Не бойся меня, путешественник, я не собираюсь причинять тебе вреда - если только ты не собираешься меня расстраивать.
Я поднял руки в шутливом жесте:
- И в мыслях не было!
- Я чувствую, что ты не обманываешь, и это хорошо. Тогда ответь: зачем ты пришел ко мне?
- Я всего лишь путешествую по...для...- я осекся, наткнувшись на взгляд потемневших глаз, и поспешил тут же исправить ситуацию:
- Я выполняю задание одного...человека. И, как мне кажется, уже близок к его завершению.