Тем не менее гигант внял совету второго демона. Так как тут, в лесу, было не развернуться с его любимым оружием, Кулгу пришлось взять запасной комплект из пары длинных мечей, которые в руках этого закованного в сталь гиганта казались лишь средними или даже короткими, не то что мечами, а обычными кинжалами.
Неожиданно гигант поднял руку и остановил всю группу.
– Там, – практически одними губами прошептал он и шагнул вперед, при этом абсолютно бесшумно вытаскивая свои клинки из ножен. Его примеру последовали и остальные.
«Тарк», – выругался про себя Гиртал, когда расслышал легкий лязг извлекаемого клинка, который издал один из рейнджеров. И обернулся назад, насупившись и выделив из группы того, кто выдал их приближение.
«Стой тут», – подал он знак рукой этому неуклюжему в его понимании эльфу, который следовал как раз за ним. И не обращая внимания на возмущение эльфа, промелькнувшее у того в глазах, приказал остальной группе двигаться дальше, вслед за Кулгом.
И вот они приближаются к тому месту, на которое указывал огромный демон, который выступал сейчас проводником. Тот же, несмотря на надетые на него доспехи и вооружение, практически бесшумно стелился по земле, слившись с ее поверхностью и никак не выдавая своего присутствия.
«Вот почему владыка приметил его и назначил одним из глав поисковых групп, хотя с нами он относительно недавно», – в который уже раз подивился Гиртал способностям своего напарника передвигаться абсолютно незаметно и бесшумно, где бы тот ни находился и что бы на него ни было надето.
Вот гигант двигается вперед.
Шаг, еще шаг…
Гиртал останавливается и замирает. Замах…
…И ничего.
Он спокойно опускает руку с занесенным клинком вниз.
– Тут никого, – уже совершенно не опасаясь, что их могут услышать, говорит демон второму. Тот кивает и переводит сказанное эльфам. После чего те проходят вперед, проверяя местность.
– Нет никаких следов, – сообщает Кулгу и стоящему рядом с ним Гирталу командир патруля.
Демон кивает и обращает внимание на Кулга, махнувшего ему рукой в сторону разволновавшихся и начавших вертеться на месте тарков.
– Что с ними? – поняв, что от него хочет напарник, демон обернулся и спросил все у того же командира патруля, который еще не успел отойти к своим.
Тот недоуменно посмотрел в ту же сторону.
– Не знаю, мы там только что проверяли и никакого следа не было, поэтому я не могу сказать, на что среагировали тарки, – ответил он, но, тем не менее, приказал одному из своих: – Проверь, чего они там нашли.
Проходит пара мгновений, и к ним возвращается отправленный проверить тарков эльф.
– След, – несколько обескураженно докладывает тот, – но я точно помню, что его там не было. И да, он уходит в ту сторону. – И эльф показал примерное направление рукой.
– Он точно ушел туда? – уточнил Гиртал.
– Туда рвутся тарки, – пожал плечами эльф.
Сомнения демона были понятны, ведь именно в той стороне и располагался основной лагерь их отряда.
– Проверь, – попросил он своего напарника.
Кулг быстро кивнул головой и мгновенно активировал свой артефакт.
– Странно, но он и правда ушел туда, – подтвердил демон-гигант, – и сделал он это буквально несколько секунд назад.
После чего демон двинулся в нужную сторону, как раз туда, где и обнаружили след неизвестного. Подойдя к нужному месту, он остановился и присел к земле, стараясь что-то рассмотреть.
– Что? – спросил у него напарник.
Но Гиртал задумчиво разглядывал тот самый обнаруженный след, в виде небольшого отпечатка правого ботинка, который остался на прелой листве.
– Тут что-то не так, – пробормотал гигант, прикладывая руку к земле. После чего поднялся на ноги и оглядел ближайшие окрестности.
– Ты о чем? – спросил у него демон, поглядывая вслед Кулгу.
– Он раньше не совершал таких ошибок, – показал ногой он на оставленный след, – мы за все время, пока преследуем его, не обнаружили ни одного следа. Его вели лишь тарки, и то, благодаря своему изумительному обонянию. Мы же засекли его с помощью артефакта, да и то, когда они привели нас практически к нему. А сейчас, в самый ответственный момент – и вдруг такой след, который однозначно указывает, куда он направился дальше. Да и оставлен он так, чтобы мы наверняка его заметили, к тому же, как я понял, уже после того, как этот участок проверили наши люди.
И Кулг поглядел на второго демона, а потом уже уверенно произнес.