- И это все?!
- Так точно, все.
- А ликвидация Анатолия Реброва?!
Начальник охраны побагровел. Однако голос его не дрогнул:
- Причастность субъекта к убийству Реброва не доказана...
- Плевать мне на ваши доказательства! Он там был?
- Нет!
- Я вышвырну тебя отсюда, понял?! - заорал пуще прежнего Правитель. Ты знаешь, куда вышвыривают отсюда?!
- Знаю, - покорно проговорил узкоглазый, - на тот свет.
- Верно мыслишь, молодой человек! - Правитель отвернулся от начальника охраны. Ткнул пальцем в угол камеры. - А это еще что?
В углу темнела уродливая, еле различимая головастая тень карлика-нечеловека.
- Фантом.
- Что?!
- Фантомное изображение... так бывает при сильных потрясениях. Когда этот тип придет в себя, фантом исчезнет.
- Ты хочешь, чтобы он пришел в себя?!
Узкоглазый растерянно развел руками.
- Сколько времени потребуется на полную мнемоскопию?
- От силы полторы недели!
- Так вот, чтобы через полторы недели вопрос с этим смертником, Правитель снова пнул ногой безвольное тело, - был решен, ясно?!
- Так точно!
- И никаких фантомов! - Правитель поднес кулак к носу начальника охраны. - Ты думаешь, это у меня от усталости в глазах мельтешит?!
Думаешь, сдает старик?! Ошибаешься! Убрать!
Узкоглазый ринулся в угол. С налета ударил ногой тень в голову. Но нога прошла насквозь, сапог врезался в серый упругий синтокон. Тогда начальник охраны выхватил из кобуры лазерный пистолет тройного боя и принялся исступленно расстреливать притихшую головастую тень. Камера превратилась в нечто кошмарное, напоминающее металлургические плавильные цеха древности, запахло горелым.
- Прекрати! - в ярости заорал Правитель. - Болван!
Узкоглазый бросил пустое занятие. С недоумением поглядел на бесполезный пистолет, сунул его в кобуру.
- Я только хотел показать, что с ней ничего невозможно сделать, - начал оправдываться он.
Но Правитель уже повернулся к выходу.
- Осевое везде... - неожиданно прохрипел в бреду узник.
Начальник охраны в сердцах ударил его сапогом под ребра. И истово заверил шефа:
- Через полторы недели все будет в норме!
Туман поднимался все выше, он уже скрывал колени, вырывающимися молочно-белыми языками лизал кисти рук. Иван поглядывал в сторону скалы надо бы пересесть повыше.
- Прилив, - пояснил бледный. - Тут всегда так, то прилив, то отлив.
- Ну и пусть. Нам ничто не угрожает? - спросил Иван.
- Пока нет.
- Тогда расскажи про Старый мир.
- Это трудно описать. Там все иначе, там другая материя, другая энергия, там все иное. Там - боги! И они все видят.
- Как это?
- Очень просто, мы вот сейчас сидим и ни черта не видим, кроме скал и тумана. Попадем на Землю - тоже будем видеть только то, что под носом.
А из Старого мира весь наш Новый мир, все миры, составляющие его, видны как на ладони, будто сидишь перед кучей аквариумов, в которых плавают рыбки и видишь сразу все или те, что захочешь. Но только все сложнее, нет таких слов.
- Ты был там?
- Я входил туда. Но не так, как сюда. Туда невозможно впереться со всем этим, - он выразительно обвел красными глазами свои руки, ноги, все тело.
- Туда проникает только... душа... или то, что в мозгу, я не знаю. Но не само по себе, оно сразу входит во что-то другое и обретает силу, понял?!
- Нет.
- Это и невозможно понять!
- Может, там загробный мир, рай?
- Сказки! - отмахнулся бледный секретник. - Я в сказки не верю. А там все реальней, чем здесь в тыщу раз! После Старого мира, когда я назад вернулся, будто в вату попадаешь... или в песок с головой, со всем телом только что все видел и понимал, и будто разом отрезает, будто глохнешь, слепнешь, дуреешь, и толком вспомнить даже не можешь. Короче, там боги. А здесь - черви! - Он вдруг с подозрением посмотрел на Ивана, вжал голову в плечи. - Вот я тебе все выложу, а ты меня убьешь.
- Я тебя убью, если ты не выложишь мне всего! - прямо ответил Иван. Ладно, черт с ним, со Старым миром - может, это одни галлюцинации только.
- Галлюцинации?! - удивился бледный. - А где все наши парни? Куда они тогда подевались?!
- Хватит об этом. Скажи, ты знаешь про Пристанище, планету Навей, сектор смерти. И смотри мне в глаза!
- Нет! - выдохнул бледный.
- А про Систему?
- Какую еще систему?
- Система одна.
- Нет, ничего не знаю! - Бледный не врал, глаза его были прозрачны, красны, но не лживы.
- Если это миры не нашей Вселенной, значит, проход в них только через Осевое измерение? Через эту вот пуповину?!
- Ты забыл, есть прямые двери.
- Но никто не знает про них?!
- Может, кто-то и знает, - развел руками бледный. - Только не я.
Старый мир, Новый, свои Вселенные, чужие. Пристанище, Система, Преисподняя, которая по словам Авварона Зурр бан -Турга тоже везде и повсюду... может. Осевое это и есть преисподняя?! Нет, не сходится!
Тут можно с ума сойти. И повсюду не счесть всяких внутренних уровней, пространств, измерений, ярусов, миров-веретен и черт-те чего! Прав был батюшка - нечего вообще высовываться из своей берлоги, незачем уходить с Земли!
Проклятье! Он никогда не доберется до разгадки... Иван вдруг похолодел.
А может, никакой разгадки вообще нет?
Ведь Мироздание бесконечно и вечно - одно свивается с другим, порождает новые формы бытия, переходит в другие измерения - и нет тому конца?! И плевать! Сто раз плевать на все! Но есть один вопрос - это Дверь, растреклятая тайная "дверь" из мира в мир, из пространства в пространство!
Через нее начнется Вторжение... начнется лютая, беспощадная резня.
Миллионы людей будут погибать в страшнейших муках... и их призраки, их души, как ни называй, будут проникать сюда, будут впитываться Осевым, и будут вечно блуждать в нем. Так ли? Да, ежели уничтожение человечества будет вести исключительно Система. Но ведь и Пристанище жаждет того же. Черное Благо алчет крови миллиардов... и не только крови. Не просто убить. Но и погубить! То есть, лишить души, отправить ее в пропасти преисподней или вывести вовсе, обратить в ничто! Это самое страшное - никакой памяти, никаких блуждающих призраков, ничего, полное забвение и абсолютная необратимая смерть! Зачем тогда были тысячелетия истории созданных по Образу и Подобию?! Не останется и призрачного следа! Хватит об этом!
Есть еще и другое, что заставляет его копаться в хитросплетениях и нагромождениях хаотически-безумного мироустройства. Это они! Света.
Аленка. Лана. Он обязан их вытащить! Он погибнет сам, но не оставит их в чужих мирах. И первая она, Света, она все еще стоит над обрывом мертвая, призрачная. И живая, теплая...
- Света-а-а! - закричал он неожиданно для себя.
И она разом оказалась рядом, по правую руку - Ты звал?
- Да.
- Зачем?
- Я заберу тебя с собой! И этот приятель, - он кивнул на бледного, поможет мне.
- Ее нельзя забрать отсюда! - захрипел тот. - И не думай! Она мертва!
Осевое ее не отдаст!
- Отдаст! - упрямо процедил Иван.
Она неожиданно прильнула к нему, прижалась горячим, неестественно горячим телом, обвила руками.
- Ты ведь не обернешься опять упырем? - ласково спросил Иван.
- Нет, любимый, - ответила она шепотом, на ухо. - Я никогда и не превращалась в него. Это все шутки Осевого. Оно издевается над чужими, оно гонит их из себя, оно боится их... и потому оно вырывает меня из твоих объятий,иподсовываетмерзких тварей чужих миров, призраков-оборотней, чудовищ, оно умеет это делать, а я рвусь из туманного болота, из этого тоскливого плена... и не могу придти к тебе. Это страшно! Держи меня, не выпускай!
- Ты пойдешь с нами! - сказал Иван еще тверже. - Но он не все мне сказал.
- Я сказал все! - перепугался бледный.
- Нет! Ты не сказал, кто ведет проект в Осевом, кто тут хозяйничает? И для чего, с какой целью?!
Бледный засуетился, заерзал, снова стал рвать неподдающийся ворот и с тоской поглядывать на скалу, в которой скрывалась Дверь. Наконец выдавил еле слышно:
- Мы пешки, мы рабы! Еще хуже чем рабы...
- Я про другое спрашиваю! - резко оборвал его Иван.
- Над нами был Рогов. Он выдавал все приказы и распоряжения, через него шли инструкции и прочая канитель. Еще с нами работали восемь инструкторов... больше ничего не знаю.