Немцы наткнулись на большое количество груженных отступающими войсками транспортов, которые сопровождали лишь несколько крейсеров, эсминцы и два авианосца, так как остальные военные корабли Британского флота или были задействованы в других операциях или ремонтировались в доках.
К радости немецкого капитана 3-го ранга Маршалля, англичане были захвачены врасплох. Потопив пустой транспорт и небольшой танкер (и отпустив плавучий госпиталь), он незаметно продвинулся на север и в полдень 8 июня заметил на горизонте авианосец “Глориес”[123], сопровождаемый парой эсминцев, но не прикрытый “воздушным патрулем”. Поставив дымовую завесу, британские эсминцы приготовились к торпедной атаке, но немецкие корабли были оборудованы радарами обнаружения и смогли точно поразить цели сквозь дым[124]. За короткое время немцы потопили три британских корабля, но это едва не стоило им всех[125] надежд на завоевание Великобритании. В последний момент эсминец “Акаста” сумел нанести торпедный удар по “Шарнхорсту” и серьезно повредил его. В результате боеспособноеть немецкого линейного крейсера пострадала настолько, что ему потребовался многомесячный доковый ремонт[126]. Приказы убедили Маршалля отступить вместо того, чтобы двигаться вперед и громить беззащитные корабли союзников. Таким образом, последние войска, которым надлежало покинуть Нарвик, благополучно достигли места назначения, сохранив свои силы и вооружение для будущих сражений.
Через 24 часа после того, как германская эскадра покинула Киль, немецкая армия возобновила наступление во Франции. Вермахт намеревался увеличить свои обширные завоевания, будучи уверенным в том, что его мощь позволит легко сломить противника, который рассредоточил свои подвижные соединения[127].
Помимо непрерывных рейдов против французских центров сообщения и аэродромов, “Люфтваффе” использовали свои непревзойдённые пикирующие бомбардировщики для штурмовки передовых французских позиций у устья Соммы и в районе Ретеля. К этим бомбардировкам добавились артиллерийские обстрелы очагов французского сопротивления в укрепленных деревнях, лесных районах и[128] небольших городах. Командование союзников, в свою очередь, надеялось, что эти укрепленные пункты смогут если не остановить немецкие бронетанковые дивизии, то хотя бы на какое-то время задержать их.
Левый фланг немецкого фронта занимала группа армий “А”, возглавляемая фон Рунштедтом; ее главной ударной силой была танковая группа Гудериана. На правом фланге была сосредоточена группа армий “Б” фон Бока. В состав последней входила танковая группа Клейста, включающая 14-й, 15-й и 16-й корпуса, то есть — шесть из десяти наличных бронетанковых дивизий. Эти огромные силы были брошены на скорейший захват побережья Канала, именно на этом участке чаше всего использовались драгоценные пикирующие бомбардировщики.
Первоначально сопротивление на протяжении всего союзного фронта было довольно стойким.
Наконец-то французы сражались всерьез, но, увы, было уже слишком поздно. Как личинки сырной мухи в выдержанном сыре, умело управляемые немецкие ударные группировки проделали путь сквозь внешние оборонительные сооружения. Утром 7 июня 7-я танковая дивизия[129] 15-го механизированного корпуса генерал-лейтенанта Гота вышла на оперативный простор и к сумеркам продвинулась на 37 миль в сторону Сены, остановившись всего в 25 милях от Руана.
Повсеместно французская армия, лишенная подвижного резерва, уступала немецким бронетанковым силам, за которыми следовали моторизованные и пехотные дивизии, готовые ринуться на юг. Беженцы заполонили дороги. Города и села были преданы огню; гражданское правительство фактически уже не управляло страной. Иногда отступающие британские и французские войска ошибочно принимали свободно передвигавшиеся в тех местах немецкие отряды за свои. Довольно часто немецкое присутствие благожелательно принималось французским населением, которое уже не хотело продолжения проигранной войны. B неразберихе едва ли кто-нибудь заметил, что после первых 48-ми часов наступления пикирующие бомбардировщики практически исчезли со сцены военных действий — согласно плану,[130] < Карта “Падение Франции. Июнь 1940 года” >[131] они были отозваны для осуществления операции “Морской лев”. До конца кампании лишь летающие на большой высоте горизонтальные бомбардировщики да атакующие с бреющего полета истребители обеспечивали поддержку сухопутных войск. “Люфтваффе” почти не встречали сопротивления.
123
“Глориес”, наряду с “Корейджесом” и “Фьюриесом”, был перестроен из линейно-легкого крейсера Первой Мировой войны. Потопление этого корабля представляет собой довольно позорную страницу в летописи Королевского флота. Командир корабля, капитан 1-го ранга Ойли-Хьюго, отделился от основных сил, мотивируя это необходимостью как можно скорее оказаться на базе, дабы предать военно-полевому суду командира авиакрыла “Глориеса” капитана 3-го ранга Хита, отказавшегося выполнить безграмотное распоряжение командования. Ойли-Хьюго не только не смог использовать свою авиацию для атаки немецких линейных крейсеров, но даже не организовал воздушной разведки. Наконец, маневрирование “Глориеса” и эсминцев сопровождения не выдерживало никакой критики (см. статью “Гибель авианосца „Глориес”. Как это было”, подготовленную на основе статьи
124
Легенды о сверхэффективности радарной техники начала 40-х годов следует отнести на счет некритического восприятия современного опыта. На “Шарнхорсте” и “Гнейзенау” действительно было установлено два радара FuMo.22. Но как раз в рассматриваемом бою радары не принесли практически никакой пользы: на “Гнейзенау” он испортился вследствие плохой погоды, а на “Шарнхорсте” его данные не использовали для управления огнем.
126
Образовалась пробоина 14 на 6 метров, затоплено около 30 водонепроницаемых помещений, в том числе
127
Неточность. Союзники рассредоточили свои подвижные соединения на предыдущем этапе кампании. После прорыва немецких войск к Ла-Маншу Вейган прилагал усилия к тому, чтобы собрать какие-то моторизованные части, но, вследствие больших потерь в северной Франции и Бельгии и разрушения коммуникаций, сделать это было уже невозможно; тем не менее, немногие дивизии, которые все-таки удалось привести в порядок, использовались во время битвы за Францию централизованно.