– Не думаю,– сухо ответила она и быстро добавила, увидев по блеску его глаз, что он нашел ее реплику двусмысленной:– Я не очень голодна; ощущение, что я помолвлена сразу с двумя мужчинами, отбило у меня аппетит.
– Эта проблема легко разрешима.– Он расстелил на коленях салфетку, отрезал кусок пиццы и взял его в руки.– Позвоните Лесли в Рим и скажите ему, что он свободен.
– Я так не могу!– запротестовала она, вновь раздражаясь от его бесцеремонности.– Это не та новость, которую сообщают по телефону!
– Вы должны так поступить и сделаете это, Сандра.– В его голосе звучала твердая решимость.– Если вы не сделаете, то это сделаю я, потому что Демми считает, что вы Лесли уже все сказали. Кроме того, не в моем характере делить женщину с кем-то еще.
– Поскольку вопрос о «делении» меня мало волнует, я позволю себе самой решать, когда и как мне сообщить об этом Лесли.– Она метнула недовольный взгляд на невозмутимое лицо собеседника.– Ради Бога, Фил, я уже достаточно натерпелась от вашего вмешательства, и я не пицца, чтобы меня делить!
– Горячая, вкусная, сочная... которой наслаждаешься на месте или забираешь с собой, чтобы не спеша смаковать дома.– Его губы искривились в циничной усмешке.– Нет, я об этом не думал, но теперь вижу новые возможности.
– Хватит издеваться!– В голосе Сандры послышались истерические нотки.– Вы вынудили меня занять ложную позицию, но не думайте, что это дает вам право повелевать мной, и не ждите, что я стану вам подчиняться!
Фил хладнокровно перенес ее тираду, затем тщательно вытер руки о салфетку, в то время как она с замирающим сердцем наблюдала за его действиями. Она так и не дотронулась до своей крохотной порции пиццы.
– Ну, не знаю...– Он пренебрежительно взглянул ей в глаза.– Поскольку я намерен вложить шестизначную сумму в то, что в настоящее время являет собой шаткое предприятие, именуемое «Экском», я полагаю, что приобрету все права, в том числе и это.
– Речь идет, конечно, о греческих драхмах?– быстро спросила она, с тревогой ожидая ответа.
– Нет. Не о драхмах, а о долларах США, дорогая.
– Но...– начала она, не в силах поверить в это. Такая инвестиция была бы чрезмерной, просто огромной. Он, должно быть, лжет, чтобы пустить ей пыль в глаза.– Но ведь нам нужно всего несколько тысяч на адвоката и судебные издержки!..
– Очнитесь, Сандра!– Взгляд Фила выражал насмешку и сочувствие.– Конечно, вы провели большую часть своей жизни в далеких от реалий залах университета, но даже вы не можете быть столь наивны! Вы не хуже меня понимаете, что для спасения фирмы надо сделать гораздо больше, чем подать в суд на мелких бюрократов.– Он нетерпеливо махнул рукой.– Фирма нуждается в реконструкции, включая внедрение эффективной учетной экономической системы ведения дел по всему спектру вопросов – от покупок до складского контроля, а это стоит денег, и не малых.
Увы, он прав. Она и сама за последние четыре дня пришла к такому заключению. Но сумма, которую он предполагал вложить, даже если это самое маленькое шестизначное число, потрясала ее. Неудивительно, что отец поначалу отказался от партнерства, понимая, к чему это его обязывает.
У нее пересохло во рту, и причиной тому было не бездумно выпитое шампанское.
– Итак, вы видите,– холодно продолжал Фил,– что мы не можем рисковать. А вдруг ваш заблудший дружок, вернувшись, захочет восстановить с вами отношения с того места, где они прервались.
– У вас, видимо, привычка влезать в чужие жизни и разрушать их!– Она судорожно вздохнула, бессильный гнев стеснил ее грудь. Да, она не любила Лесли, а если бы любила...
– Не разрушать, а преобразовывать,– весело поправил ее Фил.– Но я бы не стал проливать слезы по Лесли. Это не мужчина. Он прекрасно справился со своими чувствами после вашего отъезда.
Жестокий комментарий, буквально растоптавший Лесли, не оставлял сомнений в том, что новому партнеру мистера Берча было абсолютно наплевать на чувства других людей.
– А мои чувства? Они вообще ничего не значат?– осведомилась Сандра.
– А почему вы не задали этот вопрос Лесли, когда он решил остаться в Риме без вас?– быстро парировал он.– Забудьте о нем, дорогая. Сомневаюсь, что он хоть иногда вспоминает о вас, наслаждаясь красотами Италии. Кроме того, я не могу позволить вам тащить за собой груз эмоций, когда буду представлять вас отцу как будущую жену.
Сандра попыталась осмыслить его слова, чувствуя себя совершенно сбитой с толку.
– Вашему отцу?– наконец прошептала она.
– Вы думали, у меня нет отца?– Его губы дрогнули в улыбке.– Расслабьтесь! Это будет вовсе не трудно! Все, что вы должны делать,– это мило улыбаться, когда я вас представлю, и вести себя как девушка, которая собирается породниться с одним из богатейших греческих семейств. Вы будете блистать и сверкать, как это делают женщины, когда чувствуют возможность запустить руку в карман богатого мужчины!