Внезапно из парка выкатился, словно ленивый паук из логовища, танк Т-62. Шерил ударила по тормозам, джип занесло, и ей пришлось до отказа выкрутить руль, чтобы развернуть машину. Но поворот, очевидно, оказался слишком резким. «Нишитцу Ниндзя» накренился, как парусник под шквалом урагана, перевернулся, и, проехав на крыше несколько метров, остановился.
Распахнув со своей стороны дверцу, Чиун выбрался наружу, за ним неуклюже последовал Билл Роум. Вместе они вытащили из машины Шерил.
Лязгнув, Т-62 остановился напротив них. В мгновение ока перевернувшийся джип окружили суровые японцы.
– Вы сдаваться! – яростно выкрикнул один из них.
– Черт, они нас прищучили! – тупо проговорила Шерил. – Хорошо, мы...
– Нет! – холодно бросил Чиун. – Мы ни за что не сдадимся.
Японец шагнул ближе.
– Господи, – свистящим шепотом выговорила Шерил, – они же нас пристрелят.
– Сдавайся, женщина! – повторил японец.
Прежде, чем Шерил смогла ответить, Чиун выкрикнул:
– Никто из нас не сдастся! Мы хотим видеть вашего командира.
Японцы заколебались, стволы их автоматов нервно задергались. Наконец, их предводитель, казалось, слегка успокоился.
– О'кей, мы отвести вас, – сказал он.
– Делайте, как он говорит, – прошептал Чиун. – Японцы презирают тех, кто сдается. Вы должны мне верить.
– Послушайте, вождь, – запротестовал Билл Роум. – Я не могу с идти с вами. Может быть, мы и не совсем пленники, но уж, по крайней мере, не на свободе. Я должен найти своих людей.
– Мертвый ты им не поможешь, – предупредил его Чиун.
Роум сжал свои огромные ручищи в кулаки, перебегая взглядом с одного японца на другого.
– Мои ребята на меня надеются, – тихо проговорил он.
– Мне понятно твое беспокойство. Слушайся меня, и тогда останешься в живых и сможешь их отыскать.
– А если они уже погибли?
– Тогда я помогу отомстить за них, – пообещал Чиун, не сводя сурового взгляда с японцев. – Ловлю вас на слове, – ответил Билл Роум, пока японцы распихивали их в стороны, чтобы обыскать. Билл выдержал это испытание стоически, спокойно подняв руки. Когда японский солдат провел руками по ее узким джинсам, на лице Шерил выступил румянец. Чиун ударил первого, кто осмелился дотронуться до подола его кимоно, по руке. У второго японца руки на несколько секунд отнялись, и после этого к Мастеру Синанджу никто уже не осмеливался подходить.
Подталкивая стволами автоматов, их повели по пустынной улице. Т-62, громыхая гусеницами, двигался следом.
– Как думаете, что с нами будет? – не разжимая губ, спросил Роум.
– Я встречусь с человеком, убившем моего сына.
– И что вы сделаете, когда увидитесь с ним? – нервно спросила Шерил.
– Пока не знаю, – признался Чиун.
Санни Джо и Шерил одновременно бросили взгляд на бесстрастное лицо Мастера Синанджу. Оно казалось застывшим, как у восковой фигуры, а полуприкрытые глаза сузились в щелочки.
Пока танки освобождали взлетно-посадочную полосу, личный самолет корпорации Нишитцу кружил над Международном Аэропортом Юмы.
Джиро Исудзу наблюдал за посадкой. Он стоял навытяжку в своей китайской форме, а на боку его болтался старинный самурайский меч. За ним, словно катафалк, застыл в ожидании черный лимузин. Когда самолет, пробежав по летному полю, остановился, между ним и лимузином поспешно выстроился почетный караул.
Откинулся трап, и из самолета вышел Немуро Нишитцу. На нем был серый деловой костюм, белоснежная рубашка сверкала в лучах клонящегося к закату солнца. В Юме было не по сезону холодно, и Джиро Исудзу зябко повел плечами, глядя, с каким трудом его наставник преодолевает ступеньки.
Немуро Нишитцу спускался по трапу нетвердой походкой. Но, тем не менее, он шел без посторонней помощи, зажав трость под мышкой. Казалось, он в любую секунду может упасть.
Спустившись, наконец, на землю, он неуклюже подошел к своему заместителю. Джиро Исудзу отвесил глубокий поклон со словами: «Приветствую вас, Нишитцу сан сан». Это была самая вежливая форма обращения в Японии.
Нишитцу поклонился в ответ.
– Ты добавил славную страницу к памяти покойного императора, Джиро-кан, – тихо проговорил Нишитцу.
Глаза его блестели, и Исудзу подумал, что сейчас он заплачет от радости. Но вместо этого Немуро Нишитцу спросил:
– Есть какие-нибудь известия от американского правительства?
– Нет, сэр. Как я уже сообщал вам по радио, мы сбили несколько вылетевших на разведку самолетов. С самого полудня больше ни один не появлялся.
Немуро Нишитцу приподнял голову. На нем была шляпа с загнутыми на западный манер полями, так что ему приходилось задирать подбородок, чтобы получше взглянуть на собеседника. От этого усилия подбородок Нишитцу затрясся.