– Разве мы не должны были засечь их?
– Мммм... Вполне возможно, что именно мы их и пропустили.
– То есть как? – напряженно спросил президент.
– Всего два дня назад таможенная служба дала официальное разрешение на въезд танковой колонны. Технику должны были использовать на съемках фильма.
Примерно тогда же было получено разрешение на проведение съемок на базе морских пехотинцев и в Льюке. Мы считаем, что именно так неприятелю удалось проникнуть на территорию этих военных объектов. – И Пентагон дал на это разрешение?
– Мы сочли, что таким образом повысится авторитет наших вооруженных сил, – защищаясь, проговорил адмирал.
– Не понимаю.
– В фильме снимался Бартоломью Бронзини. По-моему, это был «Гранди-4».
– Нет же, – подал голос командующий морской пехотой, – это не имеет никакого отношения к «Гранди». В фильме совсем другой герой.
Все присутствующие обернулись в его сторону, как будто хотели сказать:
«Благодарим за эту ценнейшую информацию». Однако президент, не сводя ошеломленного взгляда с узора на ковре, словно ничего не заметил.
– Ну так что, сэр? – нарушил молчание адмирал Блэкберд.
– Вводите в действие План номер Один, – сказал президент, отрываясь от размышлений. – Продолжайте тщательно отслеживать сложившуюся ситуацию. Я скоро вернусь.
– Но куда вы, сэр? – спросил адмирал, пораженный столь внезапно проявившейся решительностью.
– В уборную, – бросил президент, захлопывая за собой дверь.
Бросив выразительный взгляд в сторону министра обороны, адмирал вполголоса спросил:
– На сколько вы его обставили?
– Вполне достаточно, – угрюмо откликнулся министр, – чтобы постараться не повторить этой ошибки до следующих выборов.
Однако, президент Соединенных Штатов отправился вовсе не в уборную. Он прошел в спальню Линкольна и присел рядом с тумбочкой, под крышкой которой находился красный телефонный аппарат без малейших признаков диска на лицевой панели. Президент поднял трубку.
В ушах раздался гудок, и уже через секунду в трубке зазвучал голос, кисловатым тоном ответивший:
– Да, господин президент?
– Ваш человек все еще в Юме?
– Вообще-то, они оба там.
– Они не связывались с вами последние несколько часов?
– Нет, – ответил Смит. – Задание вполне рядовое, так что дополнительных проверок не требуется. А что, есть какие-то проблемы?
– С городом полностью прервана связь, на улицах танки.
– Но ведь фильм о войне, – подчеркнул Смит.
– Съемки стали реальностью. Две военных базы в руках неприятеля. Они уже сбили два истребителя-разведчика.
– О Господи, – воскликнул Харолд У. Смит.
– Съемки и вправду ведут японцы?
– Конечно, я вам об этом уже докладывал. Их финансирует корпорация Нишитцу.
– Японцы вроде бы наши союзники. Не может оказаться, что на самом деле эту операцию провернули Советы или Китай? Вдруг Нишитцу – подставная компания?
– Если вы правы, – ответил Смит, – то дело принимает еще более серьезный оборот, чем то, что происходит в Юме. По всей стране разбросаны буквально десятки заводов Нишитцу. Но мне не кажется, что это предположение имеет смысл. Нишитцу – слишком большая корпорация. Они определенно из Японии.
– А как насчет связей с Японской Красной Армией? Это одни из самых жестоких террористов во всем мире.
– Довольно сомнительно.
– Смит, воспользуйтесь своими компьютерами, – выкрикнул президент, выкопайте все, что имеет отношение к Нишитцу, к их связям. Мне нужны ответы.
– А именно, господин президент?
– Я хочу знать, зачем им потребовалось захватывать американский город.
Мне нужно хоть что-то для встречи с японским послом. Возможно, нам удастся решить эту проблему без лишнего шума.
– Господин президент, – твердо проговорил Смит, – если то, что вы мне сообщили – правда, то один из наших городов оккупирован, а это не тот вопрос, который можно решить с помощью переговоров. Здесь нужно действовать решительно.
– Именно поэтому я к вам и обратился, а вы не можете связаться со своими людьми.
– Если Римо и Чиун находятся поблизости, то можете мне поверить – они не станут сидеть, сложа руки, пока враг пытается занять американский город.
– Смит, вы используете совсем не то время. Юма уже захвачена, японцами, или кем бы то ни было. И где же были ваши люди?
На это у Смита не нашлось ничего ответить.
– Если я пущу вход войска, – продолжал президент, – то потери среди гражданского населения будут огромны. Нет, на это я пойти не могу.