— Попробуем разными, заодно узнаем, что на них лучше действует, — приказал команде я.
Ольга запустила в кокон огнешар, Наталья воздушный кулак, а Сергей каменный снаряд. Игорю осталась водяная пуля, а я использовал молнию. Внешне никаких различий между их применением я не обнаружил. Все конструкты одинаково «неохотно» воздействовали на кокон. Только примененный мной тоннель, что стал мне доступен после перехода на второй уровень смог значительно повредить источник. Мне понадобилось около получаса на полное уничтожение неизвестного объекта. Ребята в это время поднялись за Антоном и Романом, а со мной осталась Ольга в качестве охранника и наблюдателя.
Когда все члены группы закончили свои задания и отправились на вторую точку, я пошел к Антону с вопросом, что такое было в убитой нами твари.
— Пока не могу ничего сказать конкретного, но на первый взгляд это артефакт, — ответил молодой ученый.
— Артефакт?
— Ну да. Артефакт. Объект с встроенной структурой конструкта, работающий от внешнего источника питания. В нашем случае — монстра.
— Но ведь это означает, что тот использовал его как инструмент! — не поверил я. — Это ведь признак интеллекта!
— Ага. Поэтому то я и не утверждаю, что это именно артефакт. Может просто у твари такая способность была и она отпечаталась в камне, что к нему прилип. Ты ведь видел, из чего та состояла.
— Ну да, ну да, — задумчиво проговорил я. — Возможно.
На наше счастье второе гнездо подобных сюрпризов не принесло и зачистка прошла как в наше самое первое посещение вместе с девушками.
Вернувшись на базу, отряд первым делом пошел отмываться. Все пропотели и хотели просто отдохнуть. Сил ни на что не было, а есть хотелось, поэтому где-то через четверть часа мы собрались в столовой.
— Ну и чем нас кормить будут? — Игорь голодными глазами осматривал стойку раздачи.
— У меня такой аппетит, что мне без разницы, — заметила на это Наташа.
— Я вот себе борщица возьму, — сказал Сергей, кроме тарелки супа, беря еще и пюре на второе.
Так выбирая, чем утолить голод, и обсуждая итоги сегодняшнего дня, группа собралась за столом. Когда мы уже приступили толи к позднему обеду, толи к раннему ужину, Антон вдруг сказал.
— Знаешь. А ведь там в студне все-таки артефакт был.
Я с вопросом посмотрел на него.
— Да я успел здесь с коллегами из других отрядов поговорить. Они тоже столкнулись с монстрами, что использовали камни с встроенными плетениями. Не всегда это были зеркала, да и был один, который буквально в лапах держал такой артефакт. Так что можно с уверенностью сделать два вывода: твари разумны и они вооружаются.
После этого за столом воцарилась тишина.
Глава 8. Репортаж
День закончился не радостно. Случай в гнезде показал, что если твари начнут вооружаться, то их возможности сильно расширятся и уже будет почти не важно, что легло в основу монстра, оружие всех уравнивает. Хотя нет. Здесь я все-таки погорячился. Их оружие ведь основано на использовании пси, а там много своих ограничений. Но даже просто возможность какому то противнику удивить не характерным для него плетением уже может стать смертельной. И как мне кажется станет. Это жизнь и возможности начать заново здесь нет.
Лежа в кровати и готовясь ко сну, разговаривали с Олей о всяких мелочах. Хотелось просто отвлечься. И как то разговор снова затронул тему свадьбы.
— А ты бы сам хотел этого? — спросила любимая.
— Конечно. Вот только постоянно что-то мешает. Уже всякие предрассудки в голову начинают приходить.
— Вот и мне также кажется, — девушка помолчала. — Может отказаться? Просто распишемся. Это не долго. Да и этого можно не делать.
— Не делать не получится. Только семейные вместе могут здесь жить. Правила от лагеря на здешней базе в этом плане не отличаются. Или ты уже от меня избавиться хочешь? — я шуточно грозно посмотрел на подругу.
— Нет конечно. Просто в голову чепуха всякая лезет.
— Будет у нас свадьба. Я чувствую. А уж моей интуиции можно доверять! — убежденно сказал я девушке. Рассказывать о своем особом умении пока не стал. Да и действительно, беспокойства по поводу того, что свадьба не состоится у меня нет. Только раздражение о неопределенности этого события.
Немного успокоившись, Оля легла мне на плечо и постепенно заснула. Меня сморило чуть позже. А на утро любимое руководство снова сумело удивить.