В очередной раз свистнула секира, и я еле успел увернуться от падающего на меня лезвия. Секунду бы помедлил, и тяжеленное оружие берсерка располовинило бы меня.
Лицо Нуки раскраснелось, покрылось бисеринками пота, он тяжело дышал. Еще несколько его яростных атак, от которых я все так же увернулся, даже не пытаясь ударить в ответ, и он остановился. Замер, держа свою секиру двумя руками, тяжело дыша и глядя на меня.
— Ты…слишком…быстр… — сказал он. — Ты…не мог…так быстро…научиться…
У меня в груди тоже горело, однако восстановил дыхание я гораздо быстрее него.
— Я сделал выбор, пошел своим путем, — сказал я, — благодаря этому я…
Но договорить он мне не позволил.
— Ты ‒ ульфхеднар! — он произнес это не вопросительно, а утвердительно, моего ответа даже не требовалось.
— Да, но… — начал было я, но закончить фразу было не суждено — Нуки рванул ко мне, словно бешеный. Его секира начала описывать такие пируэты, что я счел за лучшее просто разорвать дистанцию — увернуться от рассекающего лезвием воздуха было попросту невозможно.
Мне даже показалось, что в воздухе оставались белесые полосы от лезвия секиры, исчезающие на глазах за доли секунды, словно бы инерционные следы от самолета в небе. Саму секиру было и вовсе не разглядеть — она превратилась в эдакий размытый силуэт, с такой скоростью Нуки ею махал.
Я смог отойти от него метра на три.
— Да подожди ты! — крикнул я. — Дай мне…
Нуки зарычал и вновь набросился на меня. В этот раз в дело пошла не только секира, но и руки, ноги. Нуки старался меня достать во что бы то ни стало.
И что с ним делать? Я так и не решился атаковать его. Но не потому, что это было невозможно, а боясь попросту убить.
Тут-то меня и посетила по-своему безумная мысль.
Я бросил топоры на землю перед собой и замер, даже не пытаясь защититься. Я видел, как ко мне приближается Нуки с перекошенным лицом, видел, как он заносит секиру для удара.
— Я думал, ты мой друг! — сказал я и закрыл глаза.
Честно говоря, слабо представляю, на что я рассчитывал в тот момент. В любой другой игре я бы так не поступил, так как прекрасно знал, что из этого выйдет. Однако здесь…
Здесь Нуки был «живым», «настоящим». Он не воспринимался как безмозглый моб, способный действовать только по велению скрипта. Изменилась единичка на нолик — все, перед тобой враг. И плевать, что ты с этим «врагом» прошел огонь, воду и медные трубы.
Но в Норхарде мобы были не такими. Вернее, казались не такими. До этого момента я искренне считал, что каждый из них способен сам решать столь сложные вопросы. Такие, как текущий — кто я для него, друг или враг?
Закрыв глаза, я вдруг подумал, что я редкостный кретин. В конце концов, это игра. А в игре не то что моб, а даже игрок, твой же лучший друг может запросто тебя прикончить. И это не будет сложным выбором для него, а так, развлечения ради, по фану. Ведь мы находились не в реальном мире, а в игре? Ведь он не предавал меня…а в игре? Так здесь все понарошку…
И это реальный человек! А я подставился кому? Мобу!
Каждое мгновение я ожидал, что секира врезается в мой череп, крушит его, продвигается вперед, ломая кости и разрезая кожу, внутренние органы.
Но ничего такого пока не происходило.
Я открыл глаза.
Передо мной стоял Нуки, он тяжело дышал, его глаза пылали ненавистью.
— Подними свое оружие, предатель! — прорычал он.
— Если хочешь меня убить, убивай так. Я не хочу с тобой драться, — сказал я.
— Ты ульфхеднар! — крикнул Нуки.
— И что?
— Ты должен со мной биться!
— С чего вдруг? Ты мне не враг. Наоборот, ты мой друг!
— С чего вдруг берсерк и ульфхеднар станут друзьями?
— Причем тут берсерк и ульфхеднар? Ты — Нуки, я — Р`мор. И мы друзья.
Нуки с нескрываемой злостью швырнул свою секиру куда-то в сторону и шагнул ко мне.
Его пальцы сомкнулись на моей шее, и я почувствовал, как он поднял меня. Земля ушла из-под ног, я болтал ими, пытаясь дотянуться до поверхности, но не мог.
— Почему ты предал меня? Зачем ты стал ульфхеднаром? — ревел Нуки.
Я же ничего ответить не мог — он так сдавил мою шею, что я и звука бы из себя выдавил, даже если бы хотел. Если он приложит еще немного сил, он попросту раздавит мне горло.
Похоже, это понял и сам Нуки. Резким движением руки он швырнул меня на землю.
Но я не почувствовал боли, наоборот, с небывалым удовольствием я сделал вдох, и тут же выдох. Я хрипел, как загнанная лошадь.
Нуки устало опустился на землю рядом со мной.
Несколько секунд он глядел словно бы сквозь меня. Но затем сосредоточил взгляд на моем лице.