- А Александр будет? - Состроив умильную мордочку уточнил у Ролана Радмир.
И по тому, как у обоих заблестели глаза, я сумела понять, что красавицы из гарема нынешней ночью будут вынуждены остаться в одиночестве. Свои попытки затащить туда княжича заканчивались всегда одинаково: тот, даже не потревожив защиту дворца, неожиданно исчезал. Заставляя моих любимых демонов разгадывать эту загадку. А я, которая знала ответ благодаря Закиралю, как раз и научившему Равновесника этому способу перемещений, предпочитала молчать, наслаждаясь растерянностью обычно невозмутимых братьев.
- А ты считаешь, что он своего ученика без присмотра оставит? - Взгляд старшего принца стал прямо-таки масляным.
Эта история... была скорей поучительной, чем смешной. Хотя... Ощутив, как мой жених сдерживает попытку не засмеяться при воспоминании о ней, я тоже с трудом удержала серьезное выражение на своем лице.
Александру еще самому бы хорошего наставника, а тут... ученик. Да еще даймон, да еще старше на пару тысяч лет, да со способностями, которые самому магу еще в себе раскрывать, да раскрывать. Ну Закираль и предложил свою помощь. Тем более что заняться особо было нечем - отец предпочел, чтобы желающие воспользоваться знаниями моего жениха находились как можно дальше от него.
Слава стихиям, что тот урок проходил в нашем дворце, где защита была рассчитана еще и не на такое.
Сашка с Закиралем дали Саркату задание, а сами, в соседней комнате, где я наслаждалась чтением книг, которые притащила с Земли, создавали новую сеть, способную отлавливать открывающиеся межмировые порталы.
Несмотря на свою увлеченность приключениями очередной команды Светлых, собирающихся разделаться с Правителем темных, первой неладное почувствовала именно я. Сначала я ощутила отголосок Пустоты, но... это было понятно. Пустота, как основа Хаоса - магии даймонов, не вызвала тревоги, но заставила зацепиться за смутное предчувствие, что что-то здесь не так.
Но расположившиеся на моих глазах двое вели себя спокойно и я посчитала свои сомнения следствием того, что тарагор, устроившийся на моих коленях, из всех обладающих способностью к магии даймонов радушно относится лишь к одному. К моему будущему мужу.
Через мгновение я была вынуждена отложить книгу в сторонку и проведя по гребню встревоженного питомца, скинуть с пальцев поисковое заклинание, наткнувшись на вопросительный взгляд Закираля.
Когда я последней (потому что сначала жених, а потом и Сашка, оттолкнули меня к себе за спину), ворвалась в комнату, там никого не было. Лишь в центре словно присыпанного пеплом ковра, скручивалась в тонкий жгут леденящая душу воронка.
- Я ж ему сказал не замыкать заклинание на руну смерти.... - Раненым сарусом взревел Сашка.
И продолжил... и все, что последовало за вырвавшимися первыми словами, явно не предназначалось для слуха таких утонченных барышень, как я.
Но на это никто из застывшей парочки и, влетевших в комнату Радмира и Тамираса, не обратил внимания.
Как вытаскивали застрявшего на грани Сарката, какие фразы использовали для того, чтобы объяснить, что не стоит делать того, чего настойчиво просят не делать - вспоминать без истерического хохота было нельзя. Не говоря уже про выражение лица Сашки, когда он тряс более могучего по сравнению с ним даймона за грудки, кляня себя за то, что связался в этой бестолочью.
И я уже просто видела, что сегодня ночью будет вытворять эта четверка, в которую они приняли и названного бестолковым ученика, когда в комнату зашла мама и, не пытаясь скрыть улыбку при виде нас, но пряча взгляд, в котором была тревога, попросила нас проследовать в малый зал.
Лицо Асии, выглядевшее до этого болезненно бесстрастным, неожиданно стало спокойным. А уж когда она, уже привычно быстро оказалась рядом с нами, на нем явственно проявились следы облегчения.
- Я рада, что это будешь ты.
Нас разделял всего шаг. И я чувствовала насколько напряженными были их тела, желающие, вопреки разуму, в котором все еще не было доверия друг к другу, оказаться рядом.
Я осторожно выскользнула из кольца рук Закираля, надеясь, что мой намек будет достаточно прозрачен, чтобы он сделал то, что было лишь делом времени.
Жрица, отметив это, как-то легко улыбнулась и...
Наши взгляды: мой и мамин, были влажными. Наша семья становилась больше и нас связывало то, что должно быть в каждой семье - мы были единым целым.
- И я рада, что у него есть ты. - Я пропустила тот момент, когда она осторожно, словно боясь поранить, коснулась моего плеча.
Накал чувств был слишком сильным и мне оставалось лишь радоваться тому, что Рае, ощутив мое смятение, заметила, открывая дверь.
- Нас ждут.
Малый зал встретил нас суровыми лицами правителей, осознающих более чем мы, что должно будет произойти в их присутствии. Нельзя сказать, что и мы этого не понимали, но... Не знаю, как Закираля, но меня продолжало преследовать ощущение нереальности того, что творилось вокруг меня. И единственным, в чем я не сомневалась - было мое чувство, на которое он отвечал своим.
Мы вчетвером: Закираль, Асия, мама и я, прошли по выстроенному гвардейцами отца в центре зала коридору туда, где в одиночестве стояла Варидэ, даже на фоне чуждо-красивой Жрицы кажущаяся не существом из крови и плоти - нереальным видением.
Ее взгляд коснулся внука и лицо, похожее на застывшую ледяную скульптуру, искрящуюся в ярких солнечных лучах, смягчилось и стало живым.
- Я, Варидэ Атама, - начала она, даже не дождавшись, когда в зале воцарится полная тишина, - пользуясь своим правом решать, словом и властью, отрешаю своего сына Вилдора от Чести и Долга и лишаю его права вести мир Дарианы по предначертанному ему пути. И пусть все присутствующие здесь станут свидетелями моих слов и воли.
- Да не покинет Дариану Изначальный Хаос во время безвластия. - Асия опустилась на колено и склонила голову.
Принимая и скорбя. И ее опавшие на белый мрамор усыпанные серебряной искрой черные волосы, чувством потери отозвались в моем сердце. Странным предчувствием, верить в которое мне не хотелось.
- Да прибудет с Дарианой Честь и Долг в ожидании прихода нового Правителя. - Коммандер Саркат, вышел из-за плеча стоящего поодаль Александра и приклонил колено рядом с Жрицей.
И по тому, как еще мягче стало лицо Варидэ, было ясно, что он сделал то, на что она надеялась, но... до конца не верила.
- Да примет власть достойнейший. - В два голоса, одновременно произнесли, появившийся словно ниоткуда Карим и мама.
И также опустились на колено.
- Да примет власть достойнейший. - Повторила вслед за ними Варидэ и, сделав шаг навстречу, остановилась напротив Закираля. - Я, Варидэ Атама, пользуясь своим последним правом решать, словом и властью, возлагаю Честь и Долг Кодекса Чести Дарианы, право вести наш мир по предначертанному ему пути, своему внуку, Алтару Закиралю. И да будет моя воля нерушима, а мое решение незыблемо. И да будет смерть или отступничество одного, началом для другого.
И только в этот миг я поняла то, что пряча взгляд скрывал от меня жених, говоря, что обряд - это не конец. И, что согласиться на власть, еще не значит, принять ее.
И совершенно иной смысл обрели слова Аарона, когда он бросил, словно вскользь, что власть не дают - ее берут. И Закиралю рано или поздно, но придется это сделать. Придется встретиться с Вилдором лицом к лицу, глаза в глаза. И у этой встречи могло быть лишь два итога, каждый из которых был связан с болью и потерей.
Но для того, чтобы это произошло, должно пройти еще много дней и ночей, в каждом из которых нас ждут встречи и разлуки, любовь и предательство, смертельная опасность и... в это очень хотелось верить - победа.
- Я прошу Вас, Варидэ Атама, по праву решать, которое считаю для Вас незыблемым, признать мою невесту, принцессу Таши Арх'Онт, моей женой и соправительницей Дарианы.