— Необходимо считать память у подозреваемого. — говорит демон, который натянул личину заместителя директора СИБ: — у нас нет времени. Читайте по холодной, без подготовки.
— Так точно! — вытягивается она и горькое чувство поселяется у меня в груди. Что, даже не задумаешься? Впрочем — а чего я хотел? Я же сам к ней как к врагу… и потом, что-то случилось с моей памятью, и я даже про существование ее забыл… видимо настало время платить по счетам, Уваров. Что же… смерть — это только начало. Если мою личность сотрут здесь, будет ли это означать смерть? Умру ли я окончательно или снова — появлюсь где-нибудь в каком-либо из вариантов Вселенной, в бесконечности альтернативных реальностей и миров? Вот же… все равно обидно. Я открываю было рот, но черные путы закрывают мне нижнюю часть лица, все, что я могу — невнятно мычать.
— Так точно! — говорит моя жена Ирина Васильевна, но вдруг — останавливается, замирает, словно ее поленом по голове ударили. Поворачивается ко мне. В ее глазах — сомнение.
— Разрешите обратиться, господин заместитель директора. — говорит она и ее взгляд мечется между мной и сидящим за столом демоном в человеческом обличье.
— Что такое? У меня мало времени. — ворчит тот: — выкладывай, майор.
— Но… ведь холодное чтение разрушит его мозг. После него он будет как младенец… это же сотрет его личность… — говорит она и хмурится. Она колеблется. Интересно, почему бы? Приказ есть приказ, Служба Безопасности это тебе не детский садик, приказали — сделала. Даже сомнения выражать тут чревато. Внутри у меня что-то вздрагивает. Неужели?
— Вы меня плохо слышите, майор Берн? — сухо осведомляется заместитель директора: — у нас нет времени. Владимир Григорьевич — изменник родины, который утаивает стратегически важные сведения. Время решает все. Мне нужны эти сведения прямо сейчас. Ваша обязанность — считать все воспоминания, связанные с некоей Акай, демонессой Девятого Уровня. Она представляет опасность для всей Империи. Вы же видели, что происходит в стране… а она — в несколько раз сильнее, чем захудалый Генерал Легиона. Приступайте.
— Но… я могу и так! — выпаливает она: — не обязательно по-холодному читать! Он… Владимир Григорьевич не идиот… то есть дурак, конечно, но не совсем же идиот! Он же понимает ситуацию! Если это и правда Враг Рода Человеческого — он не будет ничего укрывать!
— Вы подвергаете сомнению мои слова, майор Берн?
— Нет, но…
— Исполняйте приказ! — слова заместителя директора звучат негромко и невыразительно, он не повысил голос, не перешел на крик, но она вздрагивает, словно ее кнутом ударили. Стискиваю зубы и вдруг понимаю, что мне мешают эти черные жгуты… они закрывают мне рот! Что же… я не могу порвать их руками, они сопротивляются усилиям и тянутся, но возможно я смогу их перекусить? Открываю рот пошире, захватывая как можно больше этих черных жгутов и сжимаю челюсти. Во рту словно бы безвкусных резиновых трубок полно… медицинских жгутов для остановки кровопотери.
Тем временем Ирина подходит ко мне. Колеблется, поднимает руки и заглядывает в глаза. Ее холодные пальцы касаются моих висков. Она облизывает губы.
— Это… будет не больно. — говорит она: — прости.
На секунду я прекращаю попытку прожевать резиновые жгуты и отвечаю взглядом на взгляд. Мне обидно и горько, но я понимаю ее. В конце концов, у меня нет права требовать от нее верности или лояльности. Мы с Мещерской перевернули ей жизнь и она вполне могла и на каторгу загреметь, если бы СИБ захотела. Я-то думал, что статус моей жены защитит ее от загребущих лап СИБовцев, но она мне не верила и правильно сделала. Кто-то из менталистов на Службе сделал так, чтобы я просто про нее забыл. Они могли сделать с ней все что угодно и то, что она стоит сейчас передо мной в мундире майора, а не гниет где-нибудь в безвестной могиле с номером вместо имени-фамилии, или не томится в подвале на забаву местным костоломам — это исключительно ее заслуга. И что ей пришлось для этого сделать — мне не понять и не узнать никогда. Уверен, что СИБ уж постаралась прошить ее на верность Службе… наверное так и сказали — «ты думаешь, что Уваров тебя защитит? Наивная, вот видишь, уже месяц прошел, а он про тебя даже и не вспомнил. У него других полно, а ты — всего лишь способ потешить его самолюбие и еще одна в гареме. Есть ты или нет — он и не заметит.»
Я не могу ничего ей сказать, но возможно настало мое время. Глупо, конечно… но ведь умных смертей не бывает. Потому я просто смотрю ей в глаза, пытаясь передать ей, что я — не сержусь на нее. Она просто делает то, что ей необходимо чтобы выжить. Держаться меня — это проигрышная карта. Здесь в кабинете — демон, который сильнее. Акай, а что я могу против Акай? Там я как плотник супротив столяра. Как говорил Ницше, — и тем же самым должен быть человек для сверхчеловека: посмешищем или мучительным позором…