— Туда.
— Я тоже ничего не вижу, — сообщил молчавший до этого момента Элларан. — Дороги не видно.
— Иди за мной. Силуэт различаешь?
— Да.
— Больше ничего не требуется. За мной.
Редкие звезды давали кое-какой свет, державшиеся позади меня товарищи худо-бедно огибали встречавшиеся на пути ветки и камни, так что наш поход оказался вполне сносным — потратив минут сорок, мы подобрались к форту на расстояние пятидесяти метров и остановились для небольшого совещания.
— Мне уже приходилось штурмовать такие штуки. Забраться по стене довольно легко, потом надо вырезать часовых, а дальше все совсем просто.
— Кладка вроде бы грубая, — отметил Астеро, забавно вытягивая шею. — Ты видишь?
— Да, ногу поставить есть где.
— Магии не заметно, — внес свою долю информации Ша. — Но тени говорят, что она там присутствует. Где-то внутри.
— Один или два мага, наверное. Вряд ли больше.
— Их я беру на себя, — расправил плечи Джамал. — Не в первый раз.
— С магами разберемся потом. Нужно проникнуть внутрь так, чтобы никто ничего не заподозрил. Есть соображения?
— Духи расскажут мне, где ходят часовые. Залезем на стену и убьем их.
— Дальнобойные заклинания у кого-нибудь есть?
— Я могу остановить сердце человека, если увижу его перед собой.
— Тени могут унести разум обычного человека, а дальше справится даже ребенок.
— Отлично. На самом деле отлично. Нуала, сумеешь подойти ближе, узнать, где стоят часовые и вернуться?
— Да, командир.
— Действуй.
Темнокожий наемник ориентировался в пространстве гораздо хуже меня, но задание выполнил без особых проблем — сначала он ловко спустился к извивавшейся между скалами мощеной дороге, затем пересек ее и забрался на приметный валун, с которого открывался неплохой вид на крепостную стену, а спустя три или четыре минуты двинулся в обратном направлении.
— Их всего трое, командир. Один спит прямо над воротами, второй и третий сидят по углам. Не спят, но дремлют.
— Замечательно. Магию не почувствовал?
— Не было магии, командир.
— Отлично. Так…
В принципе, осуществить разведку я мог и самостоятельно, однако роль командира предполагала распределение функций между подчиненными — как для облегчения собственной жизни, так и для повышения боевой слаженности. По этим же соображениям сейчас наш отряд следовало разделить на три маленьких группы — чтобы каждый из бойцов мог почувствовать себя значимым.
— Нуала, вы с Астеро возьмете на себя левый фланг. Ты проследишь за тем, чтобы враг был один, Астеро его убьет, тихо и незаметно.
— Сделаем, командир.
— Джамал, Ша, пойдете направо. Лишаете его разума, убираете. Мы с Эллараном идем по центру.
— Ясно.
— Вперед.
Откровенно говоря, взятие перекрывавшего какую-то захолустную дорогу форта не требовало настолько изощренной тактики, но мне хотелось с самого начала действовать правильно и товарищи вполне прониклись этим желанием. Мы тихими молчаливыми тенями подкрались к неопрятной стене, разошлись по указанным мною направлениям и операция началась. Я выждал около минуты, затем жестом попросил Элларана дать мне опору, с трудом дотянулся до выступавшего из кладки камня, подтянулся, нашел следующую точку опоры, выбрался на стену… а потом услышал доносящиеся снизу шорохи и едва сдержался от ругательства — чертов маг зачем-то лез вслед за мной, производя во время своего эпического восхождения огромное количество ненужного шума.
К счастью, никто из защитников крепости ничего не заметил. Я выпрямился во весь рост, скользнул туда, где беззаботно дрых ничего не подозревающий солдат и коротким ударом черного клинка оборвал его жизнь. Все случилось так быстро, что выбравшийся на гребень стены Элларан не успел ничего заметить.
— Готово. Ждем остальных. Тихо.
— Понял.
Спустя несколько минут присоединившиеся к нам товарищи доложили, что все часовые зачищены. Правда, с другой стороны форта сразу же обнаружились еще одна стена и дополнительные посты.
— Духи говорят, что их четверо. Не спят. Один даже ходит.
— А где остальные?
— Там, внизу. В центральном доме.
— Хорошо. Нужно зачистить этих четверых. Элларан, Нуала, идете к дому и следите за тем, чтобы оттуда никто не вышел. Все остальные — за мной.
Группа прикрытия осталась защищать наши тылы, мы же подобрались вплотную к внешней стене и затаились между двумя крайне удобными каменными лесенками. Сверху буквально тут же донеслись тихие шаги совершавшего свой ночной моцион солдата.