— Так… так… соображай, твою мать…
Грызущая тело боль мешала быстро думать, извилины шевелились с явной неохотой, однако мне все же удалось зацепиться за самые главные и ключевые мысли.
Цель была достигнута. Из-за поднятой тревоги сюда могли в любую секунду нагрянуть враги. Меч следовало подобрать. Охранников следовало убить. Товарищей следовало найти. А сразу после этого нужно было возвращаться домой.
— Вперед… вперед…
Спустившись на предыдущий этаж и запихнув лежавший там меч в ножны, я направился к лестнице, но услышал внизу голоса и остановился. Сил для еще одной схватки не было, а у солдат наверняка имелись какие-то защитные амулеты. На этом фоне стоило послать все к черту, открыть портал и ретироваться. С другой стороны…
Где-то рядом что-то взорвалось, раздались крики боли, а затем на лестнице показался обгоревший голый воин, сжимавший в руках шипастую дубинку. Я выбросил в его сторону молнию, враг коротко вскрикнул и скрылся из виду, а до меня долетела ощутимая волна тепла.
— Командир? — послышался еще через секунду голос Джамала. — Ты там? Живой?
— Да.
— Мы всех убили. Где маг?
— Сдох, — ответил я, чувствуя небывалое облегчение. — Совсем сдох.
— Отлично.
Из дырки в полу показалась голова Астеро. Убедившись, что никакого обмана нет, маг быстро поднялся по ступенькам, после чего уставился на меня со странной смесью удивления и жалости на лице. Кажется, мой внешний вид оставлял желать лучшего.
— Совсем дерьмово выгляжу?
— Не то слово.
— Я помогу, — оттолкнул его в сторону Элларан. — Держись, командир, сейчас будет легче.
— Да не надо, мне…
Перед волшебником разлилось спокойное голубоватое сияние, я ощутил невыразимо приятный холод и благоразумно заткнулся. Раз уж в нашей команде оказался самый настоящий целитель, было грех этим не воспользоваться.
— Сейчас.
— Уже хорошо, спасибо.
— Еще рано, сейчас…
Сеанс лечения продлился около минуты, в течение которой к нам поднялись Ша и Джамал. Возможно, Элларан продолжил бы заниматься врачеванием моих болячек и дальше, но я, почувствовав себя значительно лучше, все же оборвал процесс.
— Хватит. Сейчас уже не сдохну, а дальше само заживет.
— Как скажешь.
— Солдат перебили?
— Да.
— Значит, можно уходить. Где Нуала?
Вокруг сгустилось странное и какое-то неловкое молчание, но затем Джамал глубоко вздохнул и произнес:
— Он умер, командир.
— В смысле? Как умер?
— Разбил голову, когда упал, — сообщил Астеро. — Затылком прямо на камни, даже не сказал ничего.
— Вот дерьмо.
— Не то слово, командир.
— Так…
Мысли в моей голове по-прежнему ворочались с огромным трудом, но я сумел понять, что бросить мертвого товарища на вражеской земле будет совершенно неправильно. Во всяком случае, лично мне такое посмертие совершенно точно бы не понравилось.
— Надо его забрать.
— У него кристалл сломался. А через другой портал можем не успеть.
— Твою мать.
— Нужно уходить, — выделил наиболее актуальную в данный момент тему Джамал. — Они скоро припрутся.
— Идем наружу…
Темнокожий шаман лежал там, где мы начинали совместное восхождение на стену башни. Его руки безвольно раскинулись в стороны, остекленевший взгляд уставился в заполненное предрассветными красками небо, а на лице застыло выражение какого-то детского удивления. Вокруг головы виднелась большая темная лужа, загадочно поблескивавшая в свете угасающих звезд.
— Дерьмо.
— Нужно уходить, командир.
Я оглянулся по сторонам, зацепился взглядом за край утеса и покачал головой:
— Не сейчас. Возьмите его и сбросьте в море.
— Зачем?
— Не хочу, чтобы он достался этим козлам. Там ему будет спокойнее.
Элларан задумчиво кивнул, Ша скептически пожал плечами, но я уже осознал, что поступаю самым правильным образом.
— Джамал, Астеро, давайте. Времени мало.
Товарищи без лишних возражений выполнили приказ, тело погибшего скрылось в бурлящей темноте, а мне стало чуточку легче. Черт его знает, почему.
— Теперь возвращаемся.
— Смотрите, — перебил меня Астеро, тыкая пальцем в сторону башни. — Лезут!
— Да и хрен с ними, — ответил я, наблюдая за тем, как вокруг каменной громадины скручиваются энергетические потоки. — Уходим.
Рядом один за другим начали вспыхивать порталы. Убедившись, что все оставшиеся в живых подчиненные с концами убрались из негостеприимного мира, я бросил последний взгляд на башню, сломал висевший на груди кристалл и шагнул в развернувшуюся передо мной световую завесу.