Возникшую дилемму разрешила вовремя подвернувшаяся мне вывеска с изображением ножниц — какой-то ушлый брадобрей организовал парикмахерскую прямо на выходе из занятого наемниками корпуса, явно рассчитывая получить таким образом дополнительных клиентов. Со мной этот фокус сработал на отлично.
— Хорошего дня. Почем стрижка?
— Хорошего дня, — откликнулся устроившийся на маленьком диванчике мужчина. — Что именно желаете?
— Бороду сбрить, прическу нормальную сделать. Волосы помыть еще можно.
— Красить будем?
— Нет, красить не надо.
— Тогда половинку.
— Половинку эла? — уточнил я, запуская руку в карман. — Еще не привык к вашим ценам.
— Точно, — кивнул брадобрей, поднимаясь с места. — Недавно у нас?
— Да, всего пару дней. Стараюсь освоиться.
— Коринд вам обязательно понравится. Голову сейчас будем мыть?
— Давайте сейчас. А Коринд — это что?
— Наш город, столица. Здесь очень душевно.
— Понял…
На какое-то время разговор прервался, но когда мытье головы закончилось, а парикмахер начал греть бритву, я решил задать еще несколько животрепещущих вопросов.
— Скажите, а какой здесь общий порядок цен?
— Что вы имеете в виду? — поинтересовался мой собеседник, упоенно полируя блестящее лезвие. — Стрижка с бритьем стоит половинку.
— Это ясно. Мне бы понять, что здесь почем. Вдруг дом захочу купить или комнаты жилые. Или еще что.
— Дома у нас дорогие, — хмыкнул брадобрей, заканчивая правку и доставая огромную расческу. — Хороший особняк в Верхнем городе стоит тысяч двадцать. Апартаменты маленькие за пятерку найти можно, только их мало кто продает. А вот если снизу поискать, то жилье за пару тысяч найти без проблем получится. Голову ровнее держите.
— А курсы магические здесь есть? Ну, чтобы образование качественное получить.
— Вот уже чего не знаю… голову ровнее.
— Но слухи-то какие-то доходят?
— Слухи в тарелку не положишь.
— Но все же.
— Говорят, что больших талантов в академию бесплатно принимают, — сдался мужик. — Больших талантов, сыновей высоких лордов и других уважаемых людей. Для всех остальных получится очень дорого. Может, сотня тысяч. Или две сотни.
— Охренеть.
— Зато учить будут качественно. У нас самые лучшие маги.
— Верю, но все равно много. А частные уроки кто-нибудь дает?
— Тут как договоритесь.
— Ясно…
Общая картина после этого разговора действительно стала более понятной. В частности, я осознал, что если на бытовом уровне жизнь здесь ничем не отличается от жизни в других мирах, то любая попытка купить элитную недвижимость или же получить серьезное образование грозит зарвавшемуся наглецу мгновенным разорением. За два успешных рейда мне заплатили только двадцать элов, а эта сумма позволяла разве что устроить обзорную экскурсию по городу — реши я обзавестись собственной квартирой, мне бы даже с учетом полученной награды и собственных трофеев пришлось копить на нее как минимум год. С другой стороны, лорды обеспечивали нас бесплатным жильем, едой и наложницами, так что жаловаться на плохое отношение с их стороны у меня не поворачивался язык. Вдобавок, где-то далеко на горизонте маячила сладкая морковка в виде гораздо больших денег, титулов и бесплатных апартаментов. Чисто теоретически, дослужиться до них было вполне реально.
— Голову наклоните… да, вот так…
Некоторое время я размышлял, имеет ли смысл выбрать в качестве глобальной цели покупку жилья, но быстро вспомнил о своем желании вернуться на Землю и решил, что уроки магии в любом случае окажутся полезнее. Как-никак, крыша над головой у меня имелась. А вот знания о порталах отсутствовали.
— Готово, — прервал мои думы брадобрей. — Идеально.
Новый облик мне действительно понравился. Неопрятная щетина исчезла, седые лохмы приобрели утонченно-благородный вид, а прическа в целом утратила симметричность, мгновенно став более изысканной. Если бы не чертов мундир, по своему внешнему виду я бы вполне мог претендовать на звание коренного горожанина.
— Спасибо.
— Не за что, уважаемый, не за что.
Я чуточку подождал в расчете на сдачу, но затем осознал, что никто не собирается ее отсчитывать и направился к выходу. Спорить из-за несчастной половинки эла было как-то мелочно.
— Заходите еще, уважаемый.
— Обязательно…
Возможно я стал жертвой вполне объяснимого самообмана, но сразу после стрижки отношение ко мне со стороны местных обитателей стало заметно более лояльным — число косых взглядов сократилось, а эмоции приобрели отчетливый позитивный оттенок. Легкое презрение время от времени еще проскальзывало, но теперь это было скорее исключением из правил, чем системой. Отметив столь позитивный факт, я отправился куда глаза глядят, прошел несколько кварталов, а затем свернул в удачно встретившуюся на пути таверну. К сожалению, привычной мне атмосферы там не обнаружилось — заведение напоминало скорее уютный ресторанчик, нежели классический средневековый кабак.