— Доброго дня, командир. Как самочувствие?
— Прекрасное. А вы тут что, страдаете?
— Есть такое, — подтвердил Джамал, прижимая ко лбу пустую бутылку. — Но сейчас девки пива притащат, будет легче.
— Слишком много пьете, господа. Надо соблюдать умеренность.
— А сам-то что, не пил? Думаешь, мы запах не слышим?
— Так у меня-то башка не болит.
— Это потому, что у тебя твоя регенерация есть. Или как она там называется.
— Ладно, хватит про выпивку. Хотите знать, что в городе творится?
— Хотим.
— Говори.
Мой рассказ не занял слишком много времени, однако послужил поводом для весьма оживленной дискуссии — наемники, осознав весь спектр реальных перспектив и собственное положение в местной табели о рангах, сначала обрадовались, а потом загрустили.
— Платят нам как-то мало.
— Это командиру платят, а про нас пока что ничего не ясно.
— Да платят, наверное. Иначе совсем уж дерьмово получается.
— Думаю, платят, — решил внести я свои пять копеек. — Но вам еще нельзя выходить в город, вот никто об этом и не говорит.
— Наверное, — поморщился Элларан. — Но платят все равно мало. Сколько там, десять элов за вылазку?
— Ага.
— Вы учитывайте, что нам после каждого рейда дают как следует отдохнуть, — неожиданно встрял в разговор молчавший до этого момента Ша. — Дают вино, жратву, баб красивых и так далее. Считаете, что это совсем ничего не стоит?
— Да, тут ты прав. Что-то мы зажрались.
— Я не зажрался.
— Да плевать. Командир, сколько, говоришь, там домик стоит?
— Тысяч пять. Если просто комнаты поискать, то еще дешевле получится.
— Если нам платят по десятке, а там нужно тысячи три, то… э…
— Триста раз нужно будет кому-то навалять.
— За это время скорее нам всем наваляют. Или сами откинемся, как Нуала.
— Насколько я понимаю, в дальнейшем плата может увеличиться. Раз уж самым успешным наемникам дают титулы и особняки.
— Вопрос в том, что им приходится для этого делать. Королей убивать?
— Интересно, сколько там королей уже сдохло. Под сотню, наверное.
— Очень смешно.
— Нам пока что дают очень легкие задания, — поморщился я. — Какие-то убогие форты, какие-то жалкие маги. Думаю, мы сейчас действуем в качестве отвлекающих сил, которые выматывают врага и дают возможность другим отрядам делать большие дела. А вот там люди уже получают свои особняки.
— В этом есть смысл, — кивнул Астеро. — Не знаю, правда, хочется ли мне заниматься большими делами.
— Здесь тоже неплохо, — согласился Джамал. — Но вечно тут не просидишь.
— Почему?
— Так свихнешься раньше.
— Ну, не знаю…
— Одни и те же бабы, одни и те же рожи, одно и то же вино. Осознаешь?
— Звучит отлично.
— Тьфу.
— Тут каждому свое, — я дипломатично улыбнулся и протянул руку за сиротливо валявшейся на блюде кисточкой винограда. — Скорее всего, нас еще долго не будут засовывать в самое пекло. Разберемся к тому времени, что почем.
— И то верно…
Наш отдых шел по вполне обычному сценарию, однако после обеда я сделал над собой усилие, отказался от услуг строившей мне глазки черноволосой рабыни и покинул дом веселья, отправившись искать учителя. Благо, что тот почти никогда не отлучался с территории комплекса и первый же смотритель объяснил мне, куда надо идти.
— Лорд Кравен?
— Чего тебе, офицер? — поинтересовался устроившийся в тени раскидистого дерева аристократ, нехотя убирая в сторону толстую книгу. — Есть проблемы?
— Никаких проблем, уважаемый лорд. Хотел обратиться к вам по личному вопросу.
— Слушаю.
— Меня интересует развитие в качестве мага. Если точнее, я хочу научиться создавать пространственные порталы и мне нужен учитель. Скажите, вы даете частные уроки?
Собеседник неопределенно хмыкнул, окинул меня долгим внимательным взглядом, а затем поинтересовался:
— Насколько мне известно, ты хотел получить эти знания в обмен на службу. Что изменилось?
— Ничего не изменилось, уважаемый лорд. Однако я не знаю, как будут проходить наши дальнейшие рейды и что случится в будущем. Лучше получить знания и воспользоваться ими в случае необходимости, чем не получить их и умереть.
Лорд еще раз хмыкнул, после чего задал следующий вопрос: