— Кажется, получилось.
— Уже? Поздравляю, офицер, вы делаете успехи.
— Но я не до конца уверен.
— Сейчас проверим. Активируйте защиту, ничего не бойтесь и не пытайтесь атаковать в ответ. Готовы?
— Кажется.
Для проверки наставник использовал максимально примитивное оружие из всех возможных — маленький и неторопливый файербол. Видя летящую прямо мне в грудь огненную сферу, я едва сдержался от того, чтобы вызвать щит, но все же переборол инстинкт самосохранения, сконцентрировался на собственной ауре…
Шарообразный клочок огня ударился о «скорлупу», скользнул по ней и полетел куда-то в стену, не причинив мне ни малейшего вреда. Единственным негативным моментом стал едва заметный упадок сил, но к таким последствиям использования ауры я уже давно привык.
— Отличный результат. Продолжайте тренироваться.
Спустя десять или пятнадцать минут Элларан доложил о собственных успехах, учитель сделал аналогичный тест, после чего организовал для нас самый первый за все время обучения спарринг.
— Отойдите в сторону и начинайте бросать друг в друга заклинания. Надеюсь, у вас хватит мозгов делать это по взаимной договоренности, а также использовать лишь самые безобидные вещи.
— Так точно, уважаемый лорд.
— Занимайтесь.
Спарринг оказался достаточно веселым делом — аккуратно прощупав собственные возможности с помощью маленьких огненных шариков, мы расхрабрились и начали постепенно увеличивать мощь применяемых заклинаний. Арсенал Элларана оказался заметно богаче моего, однако по силе мы были примерно равны, так что «обмен любезностями» продолжался весело, задорно и с огоньком. А закончилось все лишь после того, как мы оба ощутили, что едва способны держаться на ногах от усталости.
— Хорошая работа, — тут же заметил наблюдавший за нами лорд. — Вы делаете успехи.
— Спасибо, — выдохнул я, утирая проступивший на лбу пот. — Тяжело.
— Такого рода упражнения позволят вам не только отработать защитные навыки, но и развить ауру в целом. Рекомендую по возможности организовывать самостоятельные тренировки для большей эффективности.
— Так точно…
К сожалению, у остальных членов нашей группы дела шли заметно хуже — спустя какое-то время стало ясно, что нормальных магов для проведения вменяемых спаррингов у нас однозначно не хватает. Овладеть защитой получилось у всех, а вот проверить эту защиту на практике могли только мы с Эллараном.
— Меняйтесь, — приказал учитель, осознав возникшую проблему. — Вы двое, обстреливайте остальных. Начали.
Эта часть тренировки понравилась мне гораздо меньше — никакой радости от монотонного воспроизведения файерболов и молний я не испытывал. С другой стороны, отлынивать от работы и лишать соратников необходимой практики было себе дороже. Приходилось раз за разом формировать заклинания, отправлять их в сторону оппонентов, подбадривать их одобрительными репликами…
— Хватит, — в конце концов сжалился аристократ. — Отдыхайте до вечернего звона, потом будет занятие по созданию магических щитов.
— Так точно.
Небольшая передышка однозначно пошла всем на пользу, однако мы так сильно вымотались, что думали исключительно о том, как восполнить истощенные ресурсы за счет поглощения оказавшейся в нашем распоряжении еды. Вылилось это в какое-то массовое и необузданное обжорство, спонтанно перешедшее в непреодолимую сонливость и желание послать лорда Кравена ко всем чертям. Увы, но на данный момент это являлось абсолютно непозволительной роскошью.
— Пора идти, — страдальчески произнес Астеро, услышав долетевший до столовой звук колокола. — Дерьмо.
— Взялись за нас основательно, — отметил Элларан. — По большому счету, это очень хорошо.
— Да не то слово…
Вечерний блок занятий начался с маленькой теоретический лекции, благодаря которой лично я узнал весьма неожиданную, хотя и вполне логичную вещь, касавшуюся создания магических щитов. Как оказалось, раньше я почти все делал абсолютно неправильно.
— У вашей защиты могут быть две основных цели, — сообщил учитель, вальяжно прохаживаясь по залу для тренировок. — Она должна либо отклонять, либо блокировать вражеские удары. Что является наиболее разумным и эффективным?
— Отклонение.
— Верно. Иногда возникают ситуации, когда вам требуется жестко блокировать чужое заклинание, но они чрезвычайно редки, поэтому мы будем рассматривать только отклонение. Какую форму щитов вы привыкли создавать?
— Никакую, — мрачно буркнул Джамал. — Я не умею делать эти фокусы.
— Вопрос адресовался только магам.