— Обычный круг, — пожал плечами Элларан. — Самая удачная форма.
— Тоже круг, — сообщил я. — Но вытянутый и выпуклый.
— Разумеется, он будет выпуклым, — чуточку раздраженно фыркнул волшебник. — Он всегда выпуклый.
— Почему? — спросил аристократ. — Не стесняйтесь, обоснуйте свои слова.
— Круг является наиболее энергосберегающей формой для любых типов заклинаний, — скучным голосом пояснил Элларан. — Это общеизвестный факт в нашем мире. За счет выпуклости достигается тот же самый эффект скольжения, о котором вы говорили на прошлом занятии. Встречный энергетический поток не сталкивается с защитой напрямую, а уходит в сторону. Мне казалось, это ясно.
— Тезисы вполне обоснованы и понятны. Ты с ними согласен?
— Пожалуй.
— А теперь представьте ситуацию, когда враг достаточно талантлив для того, чтобы увидеть контуры вашего заклинания и достаточно умен, чтобы нанести удар мимо него.
— Даже представлять не нужно, — скривился я, вспомнив недавнюю схватку с наблюдателем. — Щит не помог, прямо скажем. Точнее, помог, но не до конца.
— Хорошо. Теперь представьте, что случится, если сильный маг направит свой удар точно в центр вашего щита. Не в край, а в центр.
— Скорее всего, он его проломит, — озвучил вполне логичный вывод Астеро. — И что тогда делать?
— А теперь мы плавно приходим к тому, что ваши знания не совсем подходят для реальных сражений, — тонко улыбнулся наставник. — В настоящем бою вашей лучшей защитой станет ровный энергетический прямоугольник, полностью закрывающий все ваше тело и развернутый под углом к направлению возможной атаки. Есть вопросы?
— Такая форма потребует гораздо большего расхода энергии.
— Да, это правда. Что-нибудь еще?
— Кажется, все понятно.
— Тогда садитесь и постарайтесь расслабиться. Закройте глаза…
— Можно мне самому заняться конструированием? — перебил я учителя. — Это простая задача и у меня хватает знаний для ее выполнения.
— Как хочешь.
— Я тоже могу сам все сделать, — подал голос Элларан. — Здесь на самом деле нет никаких трудностей.
— Зато я ничего не могу. Смысла нет мне что-то вдалбливать, у меня таланта нет.
— Хорошо. Вы двое, отойдите в сторонку и занимайтесь. Те, кому нужны знания, садитесь ближе и откройте свой разум. Представьте спокойное море, шелест волн…
Организованный для нас интенсив занял целых четыре дня — в течение этого времени большая часть группы научилась качественно защищать себя от примитивных атак с помощью ауры, попутно освоив создание непривычных лично для меня, однако вполне эффективных магических стен. Финальным же штрихом стала отработка атакующих умений — здесь лорд Кравен не стал изобретать велосипед и свел всю теорию к одному-единственному навыку пронзающего удара. Чтобы его нанести, требовалось верно распознать слабые места в обороне противника, затем сконцентрировать доступную мощь на определенной точке и тем самым ультимативно разорвать защиту.
Поначалу я не увидел тут никаких реальных секретов, однако затем наставник принялся учить нас впрыскивать в образовавшуюся прореху собственную ауру и все стало гораздо интереснее — судя по моему опыту, проникновение чужеродной энергии доставляло любому неподготовленному организму вполне реальные страдания, которые могли существенно повлиять на ход боя. Вдобавок, здесь этой энергией еще и предлагалось управлять, блокируя за ее счет нервные импульсы врага, вызывая у него боль, дезориентацию, а также кучу других проблем. К сожалению, тренировать этот навык в спаррингах было чересчур опасно, так что мы с Эллараном применяли его только против безучастных стен комнаты.
Именно в этот промежуток времени начало вырисовываться четкое разделение меду настоящими магами и теми, кто никак не мог претендовать на подобный титул — хотя Астеро, Ша и даже скептически настроенный Джамал из кожи вон лезли, чтобы овладеть новыми умениями, прыгнуть выше головы у них так и не получилось. Астеро кое-как освоил нормальную защитную стену, Ша вплотную приблизился к этому достижению, но так и застрял на полпути, а дальше дело уже не пошло — магический «шприц», способный впрыскивать в тело противника дозу вредоносной ауры, так и остался для всех троих непреодолимым барьером. Чего, в общем-то, и следовало ожидать.
— Как бы то ни было, теперь вы можете более вдумчиво разработать внутреннюю структуру вашего подразделения и определить для каждого бойца наиболее подходящую ему роль, — сообщил нам сразу после официального завершения курса лорд Кравен. — Думаю, с этим не возникнет особых проблем. Кроме того, завтра у вас день отдыха.