— Дерьмо.
— В чем дело, командир?
— Ни в чем. Тихо.
Логично предположив, что обитавшие в крепости маги скорее всего дрыхнут без задних ног, а вот часовые однозначно бодрствуют, я окутался черной дымкой и крадучись двинулся вперед. Крепость мало-помалу приближалась, меня никто не замечал, энергетический фон оставался абсолютно ровным, так что спустя какое-то время я частично успокоился. Рейд ничем не отличался от предыдущих вылазок, нас тут явно никто не ждал и единственной проблемой, которая вырисовывалась на текущем этапе, была связана с повышенной активностью дежурных. То есть, нам следовало каким-то образом подобраться к ним вплотную, а затем действовать по уже привычной схеме.
Увы, но спустя двадцать минут задача начала выглядеть гораздо более сложной. Прокравшись вдоль стены форта, я зашел на территорию заросшей травой вырубки, тут же намочил ноги, вернулся к дороге и притаился возле небольшого камня, со злостью рассматривая часовых — из-за их повышенной бдительности незаметное проникновение в крепость становилось чем-то абсолютно нереальным. Обходить укрепления по болоту не имело особого резона, солдаты грамотно контролировали все подходы к стенам, а уничтожить их всех без объявления тревоги мы однозначно не могли. То есть, пришло время для максимально тупого и неэффективного лобового штурма. Никаких иных вариантов полученная мною информация не предполагала.
Терпеливо дожидавшихся меня товарищей озвученный расклад ни капли не обрадовал, но после короткого совещания мы пришли к выводу, что атаковать нужно именно в лоб, максимально быстро и дерзко. Благо, что местные каменщики по-прежнему относились к своей работе халтурно и подняться по неровной кладке было достаточно легко.
— Мы с Элом без проблем заберемся на стену, но для этого потребуется хорошая поддержка. Астеро, Ша, Джамал, вам придется обезвреживать тех солдат, которые окажутся рядом с нами. Останавливайте им сердца, лишайте разума, делайте что угодно, но не дайте им скинуть нас вниз. Оказавшись наверху, мы сразу же отправимся штурмовать внутренние укрепления, а вы подниметесь вслед за нами и убьете тех, кто зайдет к нам в спину. Таким образом ваш отряд будет прикрывать нам тыл, а мы постараемся уничтожить магов. Если сделаем все быстро, то победим.
— Слишком авантюрно.
— Твои предложения?
— Нет предложений, командир. Просто говорю, что это слишком авантюрно.
— Если у кого-то есть более толковый план, говорите. Я слушаю.
— Да нет здесь других вариантов, — поморщился Астеро. — Элларан прав, но это ничего не меняет. Если хотим выполнить работу, нужно штурмовать.
— Значит, штурмуем. Только подождем, когда эта долбаная лампочка за тучу спрячется.
— Кто спрячется?
— Луна. Видишь, туча идет?
— А, понял.
— Давайте, выдвигаемся. Как раз успеем.
Мой расчет оказался верным — спасительная мгла окутала тракт в тот момент, когда до стен форта осталось не больше сотни метров. Мы сократили это расстояние еще в два раза, после чего рассредоточились по краям дороги и двинулись вперед ползком, время от времени косясь на частично затянутое облаками небо — пока что луна была ими прикрыта, но уже спустя несколько минут нас смог бы заметить кто угодно. У меня в голове возникла не совсем уместная мысль о том, как сильно пригодилось бы здесь умение открывать короткие порталы, но я успешно ее отбросил, поднялся на ноги, а затем быстрой тенью метнулся к подножию стены. Элларан последовал моему примеру, а мгновение спустя наверху донесся сдавленный стон — Астеро взялся убивать солдат даже раньше, чем это от него требовалось.
— Быстрее, — шепнул я, цепляясь за щербатые кирпичи. — Быстрее.
Поодаль раздалось удивленное восклицание и звук падения чего-то тяжелого. Прямо надо мной захрипел еще один смертник.
— Быстрее…
Тревога поднялась, когда мне удалось-таки дотянуться до края стены и выбраться на ее гребень — кто-то заметил странное движение факелов, увидел мертвых товарищей, после чего, не мудрствуя лукаво, заорал во всю глотку. Расшифровать громкий вопль я не смог, но этого сейчас и не требовалось — даже ежу было понятно, что стадия незаметного проникновения успешно подошла к концу. Охранявшие атакованный участок стены солдаты были убиты, никто не помешал нам с Эллараном захватить позицию, но дальше счет пошел на секунды — каждое упущенное мгновение играло на руку вражеским магам, давая им возможность выбраться из кроватей, протереть глаза, передать сигнал тревоги в ближайший город…