— У них не будет времени ходить туда-сюда, — отрезал ректор. — Вы же слышали Мастера Бизэ. Время играет против нас.
Ксандр не стал говорить, что руководство Цитадели планировало подготовить и выпустить минимум три курса боевых магов прежде, чем случится первый прорыв. Также он не стал говорить и о том, что вся эта выматывающая учеба, боевое сплачивание и подготовка к прорыву началась только из-за того, что он поверил смутным предчувствиям одного необычного форточника…
— Надеюсь вы ошибаетесь, — после продолжительного молчания выдавил из себя Гал Батра, — и наша армия и Гильдия магов находятся в полной боевой готовности!
«Я бы тоже хотел на это надеяться», — подумал архимаг, но вместо этого сказал:
— Группа 22. Задание 15. Опасность класса В. Амуниция: стандартный комплект. Командиру отряда подойти к Мастеру Килибу.
Глава 6
Интерлюдия. Штаб-квартира сил самообороны Цитадели.
— Да, но таймер отсчета… — промямлил полковник снабжения Фикус Лар’Тарго.
— Меня не интересует этот ксуров таймер отсчета, — негромко перебил вспотевшего от волнения тучного полковника глава налоговой службы Цитадели. — Почему мы до сих пор не отбили этот ксуров маяк?
— Шахты… Э-э-э… В шахты тяжело попасть, к тому же разведчики утверждают, что там появились кобольды…
— Эти-то откуда там взялись?
— Прорывы, уважаемый Андрю. Последние пару дней полковые маги засекли свыше пятидесяти точек по всей Цитадели! Мы не успеваем реагировать!
— Что значит не успеваем реагировать?! — на лбу Андрю вспухла синяя вена. — Какие-то твари разрушают нашу инфраструктуру, грабят лавки и дома, берут в плен мирных жителей, а мы не успеваем реагировать!
Все окна в кабинете местного градоначальника, чье рабочее место занял налоговик, были плотно зашторены и в помещении стоял пугающий полумрак, отчего Фикус Лар’Тарго потел еще сильнее. А уж кроваво-красные глаза приехавшего из столицы высокого начальника и вовсе вводили полковника снабжения в ступор
— Гарнизоны недоукомплектованны. Бо?льшая часть армии ушла в поход на Бункер или была распущена на прошлой неделе…
— Отговорки, — процедил сквозь зубы альбинос, одетый в белоснежный костюм. — Распоряжение о призыве на действующую службу ветеранов, наемников, авантюристов и свободных магов вышло три месяца назад! Сразу же после образования Союза государств!
— И мы работаем! — несмело улыбнулся Лар’Тарго, моля про себя всем богам, чтобы разговор не зашел об его новом загородном доме. — Мобилизуем городскую стражу и ополчение, заручились поддержкой Гильдий магов…
— Дебил… — выдержка изменила обычно спокойному Андрю, и налоговик дернул белоснежный манжет. — А если завтра прорыв произойдёт в административной части города? Где ксурова армия, на которую уходят миллионы золотых налогоплательщиков?!
— Я… я… — замялся полковник, сжимая в руках свою фуражку, вышитую золотом тех самых налогоплательщиков.
— Пшел вон, — брезгливо бросил альбинос и выкинул из головы очередного коррупционера и растратчика государственных средств.
Как только за толстяком закрылась дверь, налоговик устало потер глаза подушечками пальцев и с отчаяньем, близким к панике, посмотрел на лежащую перед ним на столе карту Цитадели. Карта была разбита на районы, округи, провинции и была покрыта голубой паутиной портальной сети.
Красные флажки, бо?льшая часть которых приходилась на периферию государства, показывали места вторжения. Черные флажки, которых, на его взгляд, было удручающе мало, обозначали силы самообороны.
К счастью, ни один телепорт пока еще не был захвачен, но количество убитых и угнанных в плен жителей потрясало воображение.
Можно было смело говорить, что Вторжение Цитадель встретила со спущенными штанами.
Как обстоят дела в Бастионе, Крепости и в Лесу Андрю не знал, полностью сосредоточившись на защите Цитадели. И здесь его ждал неприятный сюрприз. Нет, он, конечно, знал, что коррупция в стране, раздуваемая аристо, велика, но чтобы настолько…
Пока что удавалось справляться только благодаря поддержке паладинов Братства и неожиданной помощи из Города — крупнейшего сообщества авантюристов и бедуинов, расположенного в Пустыне.
Благодаря их стараниям южно-западная часть Цитадели была худо-бедно прикрыта от дерзких атак иномирян.
В остальных местах было хуже. Сильно хуже.
Заброшенные медные шахты, откуда так и фонило активированным Маяком, были на сегодняшний день неприступны.