Обороной городка Смелый явно руководил кто-то грамотный, поскольку в оставшиеся без защиты манипулы полетели арбалетные болты, молнии, каменные шипы и ледяные копья, за какие-то секунды уничтожив свыше пяти сотен псеглавцев.
Захватчики было дрогнули, замедлив ход, но несколько массовых ментальных затрещин, которые почувствовал даже Алексей, отрезвили песеголовых и штурм был продолжен.
На стены полетели первые лестницы и пилумы. В ворота ударил светящийся в магическом зрении таран. Поднятые некромантами песеголовые, не обращая внимания на торчащие из груди или шеи оперенья болтов, механически ползли по лестницам, не обращая внимания на сыпящиеся на них удары копейщиков.
Отлетев подальше Алексей огляделся по сторонам.
«…ст»
Как не прискорбно было это признавать, но воины песеголовых медленно, но верно продавливали оборону городка, заняв стену сразу же в нескольким местах.
Слева вспыхнула яркая искра таланта и боковые фаланги, закрепившиеся на стене, попали под огненное торнадо. Но огненный вихрь на этом не успокоился, неумолимо продвигаясь к наблюдающим за штурмом некромантам.
Тройка некромантов недовольно отвлеклась от магической дуэли с защищающими стену магами и разорвали стихийное плетение десятком некрокопий.
Искра талантливого огневика вспыхнула и погасла, а Алексей увидел как со стены к повалившемуся от истощения на землю Марку соскальзывают две подростковые фигуры. Один — вроде Тим — бросается приводить потерявшего сознания огневика в чувство, второй — судя по выпрямленной спине и изящности стихийных плетений — Виктор, окружает их троицу огненной стеной, щедро осыпая сунувшихся было к ним песеголовых огненными шарами и копьями.
«Марк — балбес! — подумал Алексей. — Погеройствовать захотел! Сейчас мало того, что источник выжжет себе, так еще и в лапы песеголовым попадет! Сложно было что ли крюк побольше сделать? Вон же вторые ворота, в каком-то километре… Ну вот, приплыли…»
Один из некромантов что-то рассержено рявкнул, и в сторону троицы магов бросилась манипула элитных воинов. Почему элитных? От одного взгляда на их простые с виду доспехи в глазах начинало щипать от концентрации магии. Да и стяг, с оскаленной волчьей головой навевал на размышления.
Но мгновение промедления дорого стоило некроманту — со стороны ворот, откуда-то с крыши караульной башни ударила баллиста, пришпилив словно букашку, темного мага к земле. Видимо копье было заряжено огненной стихией, так как спустя секунду тройка некромантов исчезла в ослепительной вспышке.
Что произошло с некромантами дальше Алексей не знал, сосредоточив внимание на воинов-волков, подбирающихся к мальчишкам.
«…ист»
Маги со стены попытались отвлечь волчью манипулу — с неба посыпались беспорядочные молнии, через раз пробивая защиту воинов. Земля под их ногами превратилась в грязь, замедляя скорость передвижения. Но волки неумолимо приближались все ближе и ближе к отступающим к дальним воротам магикам.
Внезапно дальние ворота, к которым направлялись мальчишки, распахнулись, и из городка хлынул стальной ручей бронированной конницы.
Суровые рыцари, с головы до ног закованные в вороненную сталь, пришпоривали лошадей, скача навстречу магам.
Половина рыцарей опустили перед собой тяжеленые копья, вырываясь вперед, другая половина скакала, управляя конем, казалось, одними ногами. В отведенных назад руках блестели длинные кавалерийские палаши.
Жалкая горстка — что там какая-то полусотня тяжелой кавалерии против тысячного войска? — вмиг оказалась около магов, и пока спешившиеся оруженосцы помогали магам залезть на запасных коней, врубилась в волчью манипулу.
Свист пилумов. Вспышки защитных амулетов. Дикое ржание коней. Вой песеглавых. Звон палашей. Треск ломающихся копий и костей.
Конница, пройдя сквозь манипулу как горячий нож через масло развернулась по широкой дуге и, не сбавляя хода, поскакала обратно. С десяток лошадей осталось лежать на месте стычки, как и несколько их всадников. Остальные, разместившись широкой цепью, спокойно рубились с остатками манипулы, не столько стремясь нанести опешившим песеголовым какой-то урон, сколько не подпуская их к себе.
Спустя несколько мгновений стало понятно почему. Возвращающиеся рыцари стоптали только было восстановившийся фланг манипулы и прямо на ходу подхватили потерявших коней товарищей.
«Ну дают! — ошарашено подумал Алексей, замечая, что рыцари умудрились даже подобрать своих павших товарищей. — Машина смерти какая-то!»