— Пока это происходит на уровне политических и торговых конфликтов, — на… налоговой еще удается сдерживать напряжение и сглаживать острые углы, но боюсь ожидаемый прорыв может стать окончательным угольком, из которого полыхнет пламя гражданской войны…
— Бизэ, харош вилять, — фон Игнис, к вящей радости остальных магов, перестал последние три месяца запираться в своем кабинете и принялся активно участвовать в жизни Академии, словно пытаясь передать все накопленные им знания. — Все мы знаем, какую структуры ты представляешь. Поэтому можешь спокойно говорить не «налоговой удалось», а «нам удалось».
— Привычка, — улыбнулся одними губами воздушник. — Не любят отчего-то люди нашу организацию.
— Так исторически сложилось, — хохотнул Чжо. — Кому понравится, когда в его кармане деньги считают?
— Коллеги, мы отошли от темы, — неожиданно вмешался в спор Олькуш Ги’Дэрека. — Я считаю, что со студиозами нужно послать взрослых. Хотя бы на первую миссию! — глава факультета Воды, видя, что Мастер Диол хочет что-то сказать, повысил голос. — Да за эти четыре месяца мы смогли обеспечить каждого из студиозов стихийным фамильяром…
— Не будем говорить, каких трудов нам это стоило, — буркнул Чжо.
— … Смогли подготовить защитные и атакующие артефакты, — Олькуш укоризненно посмотрел на перебившего его Чжо. — Добились впечатляющего уровня подготовки наших учеников, но! Но отпускать их на первую миссию одних нельзя.
— А я считаю, что они прекрасно справятся без нас, — покачал головой Дэнис. — Тем более с фамильярами!
— Справятся!
— Психологический момент…
— Поддержка старших!
— Нисколько не переживаю.
— Они же еще дети!
— Считаю, что справятся.
— Нет, без поддержки нельзя…
— Хватит. — негромко бросил Ксандр, но споры тут же прекратились. — Выносим вопрос на голосование. Кто за то, чтобы отправлять студиозов на миссии одних, без поддержки взрослых?
Первым вскинул руку Мастер Диол, за ним Дэнис ван Игнис. К ним присоединились не проронившие за все совещание ни единого слова Тэнебре Седьмой, Гал Батра, Мастер Барк и, неожиданно, Натали Нолкоп.
— Против?
Руку подняли: Чжо, Олькуш Ги’Дэрека, Кромбер Терраниус, Бизэ фон Аэр и Мастер Килиб.
— Та-ак, — протянул Ксандр, чей голос равнялся двум и мог в данный момент перевесить чашу весов в любую сторону. — Натали, с остальными-то понятно, но почему ты «за»?
— Они маги, Ксандр, — пожала плечами грандмастер Воздуха. — Мы научили их всему, чему могли…
— Даже первашей? — скривился Чжо.
— Я больше переживаю за второй и третий курсы, — немного помолчав ответила женщина. — Но мы не сможем быть рядом с ними всегда. К тому же я считаю, что нам не выйдет сидеть сложа руки…
— Согласен, — медленно кивнул Ксандр. — На свой самый главный экзамен студиозы пойдут одни. А мы будем наготове, чтобы в случае чего прийти к ним на помощь.
— Да ну вас всех! — скрипнул зубами Чжо и резко вышел из-за стола. — Прошу простить. У меня образовались срочные дела.
— Чего это он? — удивленно вскинул брови Диол, когда за спиной Чжо захлопнулась дверь.
— Сыновья у него на втором курсе, — разомкнул уста Олеген Торсун. — Волнуется видимо.
— Нет, дело не в сыновьях, — покачал головой фон Аэр. — Чжо спит и видит, чтобы из своих радужников сделать отряд Имперских магов.
— Это вообще реально? — нахмурился Олген.
— Ну сам-то он как-то им стал? — пожал плечами Бизэ. — В любом случае, если у него получится, я лично буду ходатайствовать перед Советом о предоставление Чжо потомственного дворянства.
— Думаешь он успеет до окончания года? — скептически хмыкнул Дэнис, разваливаясь на мягком стуле.
— Надеюсь на это, — негромко ответил Бизэ. — Так у ребят будет больше шансов прохождение, как выразился Магистр Ксандр, своего последнего экзамена.
— Крайнего, — поправил его Гал Батра, что-то увлеченно рисующий в своей извечной тетрадке. — Эээ, Чжо предпочитает говорить «крайний», — тут же добавил алхимик, слегка поежившись под пронизывающим взглядом Бизэ фон Аэра.
— Дай Сеть, — вздохнул Ксандр, сделав вид, что не заметил игру в гляделки. — Дай Сеть… Ладно, идем дальше. Натали, слово тебе. Расскажи нам сколько студиозов сумели постичь «Суть вулкана». Следующий с докладом готовится Мастер Килиб.
Воздушница пододвинула к себе исписанный ровным почерком лист бумаги и принялась зачитывать сухие цифры, за которым скрывались чьи-то успехи и взлеты, неудачи и поражения.