— Центр, третий специальный на связи. Мы на месте, пока никаких признаков Демона поблизости.
Я выпрыгнул из авто, рывком выпустив Ауру далеко за ее обычные границы — сенсор из меня получше, чем из Андрея, так что роль «Мухтара» в нашем тандеме выполнял я.
Прикрыв глаза, я ощупал сверхчувством прилегающие территории:
— Андрей, когда его видели в последний раз?
Напарник бросил взгляд на научные часы:
— Часа два назад. За это время он мог далеко уйти…
Я криво улыбнулся, ощущая, как адреналин начинает наполнять мои вены:
— Мог, но не ушел. Он в том направлении, — я вытянул палец в направлении, откуда доносился мощный энергетический засвет, — не такой сильный, как тот, с которым мне пришлось драться… Идем — добежим до него своим ходом — нечего тачкой рисковать.
Миньон понимающе кивнул, и уточнил:
— Играем?
— Играем. Если станет слишком опасно, я дам тебе знать — прикончишь его.
Игра — этим словом мы решили обозначить тактику ликвидации, при которой Демону дается время показать все, на что он способен. Слухи говорили, что большинство тварей могут использовать от одного до трех заклинаний. Было бы хорошо изучить несколько новых…тот же «лазер» — отличная штука!
Андрей поставил джип на сигнализацию под моим насмешливым взглядом, и мы, разойдясь по сторонам улицы, побежали вперед. Ощущение мощной энергетики с каждым шагом все больше увеличивалось — наконец напарник тоже ощутил его присутствие неподалеку, и ужал свою Ауру. Вполне возможно, что Демон его не заметил — в отличие от меня: со своей системой активного поиска я все равно что прокричал: «я здесь!». Когда до цели осталось примерно пятьдесят метров, энергетика сдвинулась с места в моем направлении. Само собой, радужная броня уже давно плотно окутывала мою Ауру — благо поддержание ее в активном режиме не требовало каких-то сверхзатрат маны. А что — я маг! Имею право и на ману, и на собственный магический посох!
Тварь скрывалась в одном из торговых центров — одному богу ведомо, какие бесчинства она там творила, но это мне было не интересно: я впился глазами в своего визави.
Двухметровый гуманоид, чье тело целиком было заковано в костяную броню, с длинными, закрученными к вискам рогами на лбу, довольно зашипел, обнаружив меня, и встал на месте, растопырив когтистые руки в стороны. Ощутив знакомую слабость, я покачнулся — магия! Однако эффект, как и предсказывал Семен на одной из наших встреч, был уже не таким, как прежде: Камень Душ перехватил инициативу, обрабатывая терабайты информации, пытаясь осмыслить что-то новое… Так что я даже не попытался скрыться, уверенный в своих силах: если надо — успею увернуться от атаки твари, да и вообще — сейчас на мне неплохая защита с магической составляющей!
Заклинание формировалось недолго — секунды через две объективного времени над Демоном, прямо между его рогов сформировался ярко-красный светящийся шар. Я сосредоточил свое внимание на нем, пытаясь понять, что же будет дальше? Андрей в это время крался к нему с противоположной стороны — если станет совсем туго, то он снесет его рогатую башку одним ударом своих гравитационных лезвий. Однако среагировать я не успел.
Без всяких подготовительных действий шар выплюнул в меня лучом лазера — защита полыхнула радугой, а я метнулся в сторону, пригнувшись. Демон заверещал противным скрежещущим, будто сверчок-переросток, голосом, и рванул вслед за мной. Пока ничего страшного не произошло, поэтому я не стал поднимать тяжелую артиллерию, а принялся вилять зигзагом, отступая от выстреливающих в меня красных лучей. Камень Душ исправно делал свою работу — через него ко мне понемногу начало приходить понимание используемой визгливым Демоном магии: он создавал заклятье непосредственно в своей Ауре, и мог им пользоваться до тех пор, пока не иссякнет энергия — что вряд ли — или до тех пор, пока сам будет жив. Покружив вокруг него с минуту, я понял, что он владеет лишь этим заклинанием — если бы я стоял на одном месте, то секунд за пять он бы смог продавить мою броню. Только постоянные рывки из стороны в сторону не позволяли этому произойти: асфальт вокруг нас покрылся неглубокими отметинами изогнутой формы, проплавленными высокотемпературными лучами.