На одной из полок я обнаружил несколько фотоаппаратов, но тут же понял, почему их не тронули: обыкновенные цифровые мыльницы для семейного пользования: минимум функций за более чем скромную цену. Разочарованно сплюнув, я подхватил с прилавка одну, выглядевшую серьезней своих товарок, и пошел на улицу. Рыскать по магазину в поисках элитного коньяка меня не тянуло, так что я отправил Андрею ментальный посыл, и побрел к поверженному Демону, прикидывая, под каким углом встать, дабы лучше запечатлеть миг триумфа.
— Денис, я тут прихватил кое-что… — в каждой руке у Андрея было по паре огромных пакетов, из которых при каждом шаге раздавался подозрительный звон. Ни оборачиваясь на мою возмущенную физиономию, он сложил награбленное в багажник, и протянул мне руку:
— Давай сфотографирую тебя, гроза Демонов!
Печально вздохнув, я передал ему мыльницу: чувствую, послушания в своем отряде мне не добиться… А если к нему еще и Петр присоединится? Тот меня и в грош не ставит, воспринимая свое Миньонство, как досадную мелочь! Ох, чую, ждут меня веселые деньки!
24
Редко выпадает возможность лицезреть единовременно такое количество больших начальников, как сейчас. Я вместе с прочими важными Офицерами сидел в аудитории для совещаний на общем собрании Центра: причина была весомая: третья волна. Элла, которая, сдается мне, не без помощи трансмутации, с каждым днем все больше превращалась в прекрасную Эланиэль, была инициатором этого консилиума: отсутствовали лишь те Офицеры, которые в данный момент находились в патруле или на заданиях по эвакуации выживших. Они поступали ежечасно — целыми семьями, целыми домами. Их вывозили на всем, что могло ездить, но транспорта и людей все равно не хватало, так что Зеленая зона начала быстро превращаться в зону хаоса. Повсюду толпы людей, ожидающих своей участи, постоянный плач, угрозы и жалобы… Если в первый день моего прибытия я удивился большому количеству Офицеров, то сейчас я понял, насколько нас оказалось мало! Рук катастрофически не хватало, так что даже ликвидаторам пришлось взяться за эту работу, успокаивая шокированных происходящими событиями людей. Та еще работка: каждому нужно объяснить, показать, многим еще и доказать…не знаю, как не сорвался и не бросил все это к чертовой бабушке?
После возвращения из первого — и покамест последнего, рейда, я оказался нужен буквально везде! Встретить новый транспорт со спасенными жителями Москвы, перехватить контроль у сопровождающего защитника, и поведать людям о их ближайшем будущем. О причинах таких кардинальных изменений, слава богу, защитники обычно успевали худо-бедно рассказать, что несколько облегчало мой труд. Далее следовала тысяча разных вопросов, один глупее другого:
— Почему это произошло?
— Как долго так будет продолжаться?
— Почему ты стал начальником, а я — бывший директор/начальник отдела/главный инженер, должен тебя слушаться?
И так — каждый раз! Каждый, мать его, раз! С периодичностью в час максимум! Можно было поступать как все остальные: приняв контроль над измененными, они тут же делали из них своих Миньонов, и без проблем распихивали их по квартирам. Я отчего-то не хотел действовать подобным образом. Хочется верить, что я великодушно оставлял им некоторую свободу воли, но…положа руку на сердце, я понимал, что дело в другом: я не хотел себе таких Миньонов, даже на время. Ну уж нет — увольте! Странная брезгливость, из-за которой в конце этого дня я был выжат как лимон — жалкие людишки истрепали мне все нервы! К счастью, вскоре поток беженцев ослаб, и я смог немного передохнуть, чем тут же воспользовалась местная администрация, и с помощью рации в моем авто, где я скрывался от мигрени, пригласила меня на суперважное собрание, где будет обсуждаться третья волна. Пропустить подобное я никак не мог, так что, скрипя суставами, пошел в центр Центра. Там уже было столпотворение раздраженных донельзя Офицеров — и не скажу, что мое появление хоть сколь-нибудь разрядило атмосферу. Вокруг меня тут же образовалось свободное пространство, и любопытные новички, спрашивающие у более опытных товарищей — какого вообще хрена? — незамедлительно получали краткую, но емкую характеристику моей скромной персоны. Это не добавляло оптимизма, но я держался.
В итоге, когда все расселись по местам, оба сиденья по бокам от меня оказались невостребованными — это при том, что были Офицеры, которым не хватило сидячих мест.
Ликвидаторы были самым, пожалуй, новым формированием Центра, и своих знаков отличия им не придумали. В отличие от защитников, у которых на рукавах красовался двуглавый орел с мечом в одной лапе, и щитом в другой. Я насчитал в аудитории 48 полковников, 17 майоров, считая меня, и кучу других офицеров без погон. Ни одного генерала, во дела!