— Все еще одержим идеей чистой магии?
Семен грустно кивнул:
— Времени на это остается совсем мало: Маршалл загрузил меня в этой своей магической школе преподаванием, плюс Элла постоянно дергает в лабораторию — ты в последнее время как с цепи сорвался — у них уже места не хватает тела Демонов складывать!
— Ну прости, что отрываю тебя от твоих исследований своими Демонами! — я отвесил шутовской поклон, и тут же перешел на серьезный тон:
— Слушай, а кто тут самый сильный среди них? — я оглянулся на тренирующихся измененных, но ответа так и не дождался. Повернувшись обратно к Семену, я заметил выражение крайней озабоченности на его лице.
— Ты чего молчишь?
— Значит, и до тебя докатилось…
Мне отчего-то сильно не понравился тон, которым он произнес эти слова. Нахмурившись, я попытался понять, что он имеет ввиду.
— Ты ведь сюда не за тренировкой пришел, верно? Хочешь подраться с кем-то из людей? Оставь эти глупости, Денис, ты же сам прекрасно понимаешь — они тебе не соперники, даже если нападут всем скопом!
Я замахал руками, отступив на шаг:
— Воу, полегче! Я просто так, ради любопытства спросил, а ты сразу…
— Денис. Не знаю, в курсе ты или нет… — Семен указал на кресло рядом с ним, — ну-ка присядь, поговорим.
Я послушно сел — стало любопытно, чего же это я могу не знать.
— Думаю, ты знаешь о том, что практически все Офицеры из старых совершают вылазки за город?
Я кивнул:
— Занимаются поиском выживших, и их информированием — я в курсе.
Собеседник медленно покачал головой из стороны в сторону, не отрывая от меня взгляда:
— Так было сразу после третьей волны, Денис. С тех пор прошло уже больше трех месяцев, и многое изменилось. Ты занимаешься только охотой на Демонов в Зеленой зоне. Как думаешь — почему тебя назначили на эту работу?
Я ухмыльнулся:
— Потому что я лучший, естественно! Моя команда больше всего подходит для…
— Нет, не так. Маршалл не хочет подвергать тебя риску, надолго отпуская за город. — Семен снова осмотрелся по сторонам, будто выискивая шпионов:
— Слушай, то, что я тебе сейчас расскажу, конечно не совсем секретная информация, но все же… Короче говоря, наши Офицеры постепенно теряют над собой контроль, думаю, ты и сам это замечаешь…
— Работа у нас нервная, вот и случаются эксцессы, — я пожал плечами, раздраженно глядя на Семена. Его слова напомнили мне о недавнем разговоре с Майором — тот тоже волновался из-за проявляющейся у защитников, в частности у полковника Семакина, агрессии.
— Работа это да, но… Ты, в отличие от остальных Офицеров, держишь свои эмоции под контролем, чем и заинтересовал Маршалла. Ты — туз в его рукаве, припрятанный до тех пор, пока, не дай Галлеан, кто-то из Офицеров решит побуянить. Карманное пугало для самых сильных из нас. Не воспринимай это как оскорбление — как один из сильнейших Офицеров, ты являешься защитой не столько от Демонов, сколько от возможного безрассудства других. Эланиэль не так давно прямо так мне и сказала: «если бы не такие, как Денис, установившийся у нас строй уже начал бы разваливаться».
Я вскинул брови — утверждение Семена выглядело по меньшей мере странным:
— Она верно решила подшутить, а ты и поверил…
— Денис! Она не шутила, поверь мне! Ты, в своих бесконечных рейдах, медитациях и экспериментах просто не замечаешь, что творится вокруг! Вирус воспользовался тем, что многие расслабились, и принялся завоевывать сознание измененных! Вода камень точит, Денис: вспомни, что произошло бы три месяца назад за драку в черте Зеленой зоны?
— Выселение за ее пределы, полагаю. При мне таких дурачков не находилось…
— Именно! А сейчас что происходит? Чей сектор самый спокойный?
Я довольно улыбнулся, ибо точно знал ответ на этот вопрос:
— Тот, где Майор смотритель. Он отлично справляется…
Семен отмахнулся от меня, будто от мухи:
— Глупости! Главная причина в том, чей он Миньон! Вы связаны, и твои убеждения влияют на мышление подчиненных, подспудно изменяя их в нужном для тебя направлении. Именно поэтому ты окружен понимающими тебя людьми: ты просто сделал так, чтоб они тебя понимали! Ты — один из немногих источников адекватности Центра, и Маршалл ценит в тебе именно это. То, что ты сильный — не главная причина. Поэтому…
Я мотнул головой, подняв руку:
— Погоди-погоди… Я что-то не могу понять, зачем ты меня расхваливаешь? В чем смысл нашего разговора? Переходи к сути, хватит плясать вокруг да около!
Семен несколько секунд помолчал, собираясь с мыслями: