Из неосвещенной пустоты возникла высокая мужская фигура в капюшоне.
-Эй, парень, - рыкнул один из бугаёв. - Валил бы ты отсюда. Эта девка - наша. Усек?
-Нет, - хмыкнул "парень", не спеша снимать капюшон. У кого - то сегодня день явно не задался - иначе зачем ему снимать напряжение с помощью первых попавшихся бедолаг?
-Жалеешь их? - хмыкнул парень в капюшоне, на секунду блеснув своими светлыми, почти прозрачными, глазами. - Жалеешь эту шваль?
Я пожала плечами.
-Просто хорошо знаю, как вы умеете убивать.
-Милая, твоё отношение к моей расе огорчает меня до глубины души, - шутовски поднеся сложенные ладони к груди, протянул мой собеседник. -А в общем, будь по твоему. И время заодно сбережём.
Подмигнув мне, он тут же скинул капюшон, заставив всех громил, как по команде, отступить на два шага назад.
Только вот, на свою беду, отступили они в мою сторону.
А дальше...
Снова подмигнув мне, Кейн тут же отрастил на руках огромные когти: нечто среднее между перчаткой Фреди Крюгера и когтями велоцираптора - длинные, невероятно прочны, острейшие инструменты для убийства.
Не успела я даже моргнуть, а Кейн, не особо напрягаясь, уже перерезал горло последнему громиле.
Отшвырнув мертвое тело в сторону, пришелец повернулся к единственному, оставшемуся в живых парню - который, застыв на месте, казалось, даже не моргал от испуга.
-Бу, - издевательски протянул Кейн. Парень дернулся - по брюкам его тут же расползлось мокрое пятно, и судорожно побежал к двери, при этом тот и дело оглядываясь на нас.
Наконец, когда дверь уже была открыта, а парень, счастливо вздохнув, оказался за порогом, Кейн выстрелил в него, оставив от парня маленькую горку чёрного пепла.
-Нам, конечно, нужны рабы, - скривился пришелец, - но этому далеко даже до раба. Биологический мусор.
Только сейчас я заметила, что его руки опять приняли нормальный, "человеческий" вид. Обычные мужские ладони - и не скажешь, что пару минут назад они напоминали смертельное оружие из фантастического фильма.
-Знаю, радость моя, - неправильно, от слова совсем, истолковал мой взгляд Кейн. - Я тоже соскучился. Приятно, знаешь ли, когда тебя так трепетно ждут: голые ножки, кровь - всё, как мне нравится.
И только тогда я вспомнила, что сижу перед ним в трусах. В ОДНИХ ТРУСАХ.
Кейн, не спеша, подходил ближе; крылья его носа раздувались словно у хищника, почуявшего желанную добычу.
-Хищники тоже не свободны от своих инстинктов, - пожал плечами Кейн, каким - то странным образом правильно уловив мои мысли о себе. - Мы охотимся, чтобы жить, охотимся; охотимся, чтобы привлечь свою самку. - В белом освещении люминесцентных ламп опасно блеснули совсем не человеческие клыки. - Охотимся на свою самку. Особенно если девочка нам попадается упёртая.
Нависнув надо мной, он шумно втягивал в себя воздух. Глаза его теперь даже отдалённо не напоминали человеческие; черты лица заострились, клыки стали ещё длиннее.
-Такой сладкий, чарующий запах, - протянув руку, он дотронулся до моей макушки, провёл ладонью по лицу, спустившись к шее.
-Знаешь, ни у одной самки нашего вида нет такого запаха...Ни у кого нет. Только у тебя.
Резко дернув меня за плечи, Кейн в одно мгновение поменял нас местами: теперь это он сидел на брезенте, я же сидела на нем, пытаясь хоть как - то прикрыть свои ноги. Какой там...
Без труда отведя мои руки в сторону, мужчина наклонился к раненному бедру и впился клыками в рану.
Вздрогнув, я застонала от боли - вызвав этим у Кейна обратную реакцию - он не только не ослабил свою хватку, но даже наоборот, ещё сильнее впился в моё тело своими сильными пальцами. Благо, что без когтей.
Я знала: пройдёт каких - нибудь пару минут, и от моей раны не останется даже и следа. Только вот Кейн станет чувствовать меня ещё сильнее.
И дальше.
Я так и не выяснила - все ли захватчики обладают способностью залечить раны, или это мне персонально повезло, но только теперь вставал другой вопрос: как избавиться от этого везения. Упорство, с каким Кейн продолжал меня преследовать, пугало - казалось бы, зачем такому бравому парню какая - то девчонка из расы рабов?
А ведь за полгода моих скитаний по всей территории Америки, иногда даже с заходом в Канаду (границ теперь, как таковых, не было) - за всё время, прошедшее с момента захвата нашей планеты чужаками, я ни разу не слышала о "смешанных" парах. Мы для них были кем угодно, но только не партнерами.
Так что же на самом деле нужно от меня Кейну?
-Сладость моя, не будь такой серьёзной, тебе не идёт, - оторвавшись, наконец, от моей раны и "втянув" клыки обратно, весело протянул захватчик.
-Тебе не надо больше ни о чем заботиться: о тебе теперь буду заботиться я.
Светлые, почти прозрачные, глаза сверкали словно бриллианты на ярком Солнце...пытаясь подавить мою волю?
-Милая, не сопротивляйся мне, - схватив меня за подбородок и властно поцеловав в губы, рыкнул Кейн. Впрочем, поцелуй его заметно смягчил. Уткнувшись куда - то в область моей шеи, захватчик несколько раз шумно втянул в себя воздух.
-Твой запах сводит меня с ума... А твоя кровь - самый изысканный эликсир жизни их всех тех, что я пробовал. А пробовал я немало, - многозначительно заметил Кейн. - Жду - не дождусь нашего полного соединения, моя чистая, ещё никем не покрытая девочка.
Мы встретились взглядами.
Так он и об этом знает? - пронеслось у меня в голове.
Кейн довольно, как - то по особенному, ухмыльнулся, заметив:
-Ты же не думала, что я не почую?
-Я не думала, что тебе есть до этого дело.
Кейн хмыкнул, снова обнажив клыки.
-Мы - не привередливы и найдя цветок своей жизни, наслаждаемся её ароматом без ваших ханжеских человеческих предрассудков. - Выставив вверх ладонь, Кейн демонстративно отрастил свои огромные когти. - Мы просто убиваем всех, кто был в цветке до избранника.
Сглотнув от испуга, я осторожно поинтересовалась.
-А что, если кто - то окажется сильнее избранника?
-Тогда избранник будет убит, - безразлично пожал плечами Кейн. Втянув когти, он принялся легонько водить пальцами по моей оголённой коленке. - Но знаешь, я только сейчас понимаю, насколько это не то... Знать, что это именно ты раскрыл цветок, что ты, только ты, и никто другой побывал в нём, чувствовать изменение аромата цветка - когда запах избранной смешивается с твоим собственным - и нет ничего чужого, ничего не от тебя...
Широко ухмыльнувшись, Кейн заключил.
-Да я счастливчик.
Глава 2
Кейн и не думал выпускать меня из своих рук, продолжая жадно обнюхивать моё тело, словно голодный пёс сахарную косточку.
А я, замерев, не знала, что делать дальше. Он ведь это несерьёзно насчет цветка? Или серьёзно???
Или... Да нет, бред какой - то.
Мою голову насильно повернули в сторону горящего взгляда прозрачных, неземных глаз.
А что, если всё -таки да?
Шон, морской пехотинец в отставке, вытащивший и выходивший меня после первой передряги учил, что даже в самой стрессовой ситуации нельзя паниковать.
-Паника - всегда первая и главная причина любого провала, - говорил Шон. - Поэтому, чтобы с тобой не приключилось: не паникуй. Это не приведет тебя к решению проблемы, а только ещё больше усложнит ситуацию. Что можно сделать: принудительно расслабиться на пару мгновений - за тем, чтобы очистить нервную систему от панического состояния; далее же следует включить "холодную голову": собраться и мыслить логически, отключив на время все человеческие чувства. Сожаление, вину, раскаяние и прочее можно и нужно переживать потом, в будущем - когда сложная ситуация уже минует.