Александр погрузился в чтение газеты. Некоторое время в кабинете было слышно только тиканье больших настенных часов, отчитывающих минуты до предстоящего завтрака. Ровно в восемь тридцать Игорь аккуратно открыл дверь кабинета, впустив слугу, с величайшим изяществом и осторожностью удерживающего массивный поднос с не менее массивным кофейником и тарелкой столь любимой государем овсяной каши. Против своего обыкновения Александр не отвлекся от газеты, чтобы поприветствовать слугу, слишком увлеченный чтением. Стоящему у двери Игорю пришлось несколько раз громко кашлянуть, чтобы Александр отвлекся от газеты.
-А, завтрак, - произнес он с разочарованием человека, отвлеченного от важного и интересного дела ради сущего пустяка, - поставь на стол. Через двадцать минут вернешься.
Слуга кивнул и вышел вон. Александр вернулся к чтению.
-То, что сначала воспринималось, как серия неприятных случайностей для Джирапозской Республики, сложилось наконец в ужасающую закономерность. Противник, не принадлежащий ни к одной из известных нам стран, нанёс свой коварный удар, ужасающий в своей эффективности! Жемчужина Джирапозы, блистательная Асанья сгорела в огне нашей беспечности! - прочитал вслух Алесандр, - слышишь, Игорь? В огне нашей беспечности! Интересно, а “нас”, это чьей?
-Не могу знать, Ваше Величество! - вытянулся по струнке адьютант.
-А я думаю, шельма кораблики наши в виду имеет, - проворчал Александр, - беспечно просранные, чтоб их! Кто это пишет то хоть? Снорри Бьорсон? Игорь, мы этого Бьорсона знаем?
-Так точно, Ваше Величество, - кивнул адъютант, - его статью “Плохой гражданин - плохой солдат” про сантурсийских анархистов вы читали и изволили хвалить.
-Да, было дело, - Александр приподнял дужку очков и потёр уставшую переносицу. - Но знал бы, что он такой борзописец… А, всё равно похвалил бы! Так, на какое время я Дукантони вызвал?
-На десять часов, Ваше Величество!
-Вызывай сейчас. Поговорим с генералом про “огонь беспечности”, - Александр отложил газету и потянулся за кофейником.
-Ваше Величество, - подал голос Игорь, - осмелюсь ещё раз обратить ваше внимание на авторов данной статьи.
-Зачем? - удивился Александр, - а, шельма, проще прочитать, чем твоего ответа дожидаться!
Государь убрал руки от заманчиво-горячего кофейника и вновь вернулся к газете.
-Так, автор Снори Бьорсон, но это мы выяснили уже. Фотограф...Так… Это та, о ком я думаю?
-Так точно, Ваше Величество! Цветана Ванева это псевдоним…
-Я знаю, чей это псевдоним! Следом за Дукантони поднимай с постели Зорича. Пусть мне обер-прокурор Синода расскажет, как они за нашими Гениями надзор устанавливают! Чёрт знает что, княгини правящего дома фотографиями подрабатывают! Приму их вместе. Вместе и удавлю, мерзавцев! Всё, ступай!
-Осмелюсь обратить внимание Вашего Величества…
-Ну что ещё?!
-Завтрак, - улыбнулся адъютант одними глазами, - завтрак ожидает вас уже десять минут.
-Наседка, - проворчал Александр, вновь протягивая руку к кофейнику, - сам же меня и отвлёк, между прочим, благодетель хренов. Не было ещё такого, чтоб у государя каша пропала, ступай уже, тебе говорят.
Игорь кивнул и моментально исчез за дверью. Александр, налив себе полную чашку ароматного кофе и принялся наконец за завтрак.
Они явились через пятнадцать минут, явно ожидая этого утреннего вызова. В руках толстые папки с донесениями, в глазах умеренная скорбь и готовность нести ответственность за собственные просчеты. По мнению Александра, Обер-прокурор Синода и начальник Главного штаба Государственной армии Склавии, были наиболее компетентными из его чиновников. Впрочем, государь приложил достаточно усилий, чтобы сами они об этих его мыслях не догадывались.
-Докладывайте, - лениво бросил Александр. - Дукантони, ты первый.
-Ваше Величество! В связи с произошедшими событиями, Государственная армия Склавии приведена в состояние повышенной боевой готовности. Отпуска и увольнительные отменены. Два часа назад я подписал приказ об усиленной охране объектов, имеющих стратегическое значение.
-А не опоздал? - поднял бровь Александр, - что с Ичитьевском?
-Благодаря усилиям местного гарнизона, и вовремя пришедшим на помощь подразделениям Синода, - Дукантони кивнул стоящему рядом коллеге, - ситуация взята под контроль. Но противник успел нанести тяжелый ущерб имуществу Западно-Склавийской дороги. В связи с этим сроки строительства дороги могут быть сорваны.
-На сколько?
-Пока трудно сказать, Ваше Величество. Правление дороги выслало специалистов для подсчёта ущерба, но работы пока не завершены.