— Пропустите.
За их спинами раздался незнакомый, но властный голос. Те повиновались и разошлись по сторонам, пропуская вперёд вана, облачённого в золотое кимоно. Высокий, с военной выправкой, густые чёрные брови над маленькими пронзительными глазами. Казалось, что незнакомец смотрит прямо в душу. Тёмная борода, сквозь которую уже пробиваются седые волоски. А на голове длинная шляпа, с которой свисают цепочки из драгоценных металлов.
— Император? — удивлённо поинтересовался я.
— Не смей говорить с Господином, пока он не позволит! — гаркнул один из сопровождающих воинов.
— Успокойся, — Император положил руку ему на плечо и кивнул на решётку. — Лучше открой мне.
Тот послушно выполнил приказ и распахнул дверцу, войдя внутрь первым. Следом за ним вошли остальные.
— Поклонись, когда перед тобой Господин! — воин пнул меня по ноге.
— А не пошёл бы ты? — зашипел я от злости и боли.
— Ах ты жалкий…
Он попытался схватить меня за ворот, но я перехватил его руку, выгнул пальцы, отчего тот взвыл, склонившись передо мной, и я ударил ногой в грудь. Солдат отскочил назад, бросив на меня взгляд, полный ненависти.
В тот же миг другие воины вскинула копья и нацелились на меня, но Император вытянул руку, остановив их.
— Успокойтесь, — ехидно улыбался он. — Подкидыш просто незнаком с правилами поведения. Думаю, в этом виноват Джиро. Следует преподать ему урок лично.
— Не стоит его трогать, — прорычал я.
— И что же ты сделаешь, человек? Не надо мне угрожать. Я пошёл на сделку с братом. Ради тебя он отказался от права на престол. И сейчас ты одним махом нарушил все наши договорённости. Ведёшь себя. Как зверёныш.
Он прав, но почему-то мне это нравится. С волками жить — по-волчьи выть. Иного не дано.
— Мне кажется, это вы не понимаете, во что вляпались… Господин, — пробормотал я и слегка поклонился.
— О-о-о, вижу, угрозы семье приносят плоды, — довольно протянул тот. — Но тогда объясни мне, что же случилось?
Я хитро прищурился, желая просверлить дыру во лбу Императора.
— За вашей гнилой душой уже пришли. Скоро всё изменится.
Глава 8
— Да как ты смеешь так разговаривать…
— Молчи, — Император вновь перебил злобного стражника. — Пусть говорит. Продолжай, подкидыш.
Чёрт возьми, как же бесит прозвище. Ну да ладно, разберёмся с этим после.
— Сюда проникла демон. Акума, это имя вам ничего не говорит?
Император подозрительно прищурился, но покачал головой.
— Не понимаю о чём ты.
Не понимаешь, значит? Ну ладно.
И я рассказал ему всё, что знал. О сговоре Ямадзаки и Ватанабэ, об их работе вместе с демонессой, о монстрах, появившихся благодаря кристаллам рики. Обо всей той мрази и черни, с которой пришлось столкнуться. Мору, Акума, кидзимуна и мир Ятагарасу, который и выплюнул меня в столицу.
— Не по своему желанию оказался здесь, Господин, — выдавил я последнее слово, так как тошнило только от одного внешнего вида Императора. Но угроза, что с Джиро и семьёй будут разбираться, не осталось мной незамеченной. — Портал сработал непонятным мне образом.
— Интересно, интересно, — задумчиво пробормотал тот и погладил длинную бороду. — Значит, демонесса жаждет крови моих подданных и занять мой трон? Но зачем ей это?
— А вы не понимаете? — покосился на воинов, что смирно стояли у Императора. — Мне надо напомнить вам историю сумасшедшего Куджина и его договора с демоном?
— О мёртвых Императорах говори с почтением! — рыкнул тот самый солдат, что постоянно кидался на меня.
— Он прав, — на этот раз Император согласно кивнул. — Любого члена царской династии стоит уважать, даже если он отправился в лучшие миры.
— Сомневаюсь, что после его выходок, боги приняли Куджина в свой мир, — усмехнулся я.
— Щенок!
Воин всё-таки не сдержался и ткнул в меня копьём. Я успел увернуться и схватиться за древко. Противник хотел вырвать оружие, но ничего не вышло. Даже лишённый магической силы из-за ошейника, я всё ещё оставался слишком силён по сравнению с обычными ванами.
— Хватит! — раздражённо приказал Император, и воин тут же отступил на шаг, оставив мне копьё. Без особого интереса отбросил его в сторону и посмотрел на собеседника снизу вверх, так как из-за кандалов на ногах не мог подняться. — Ты силён, Ито Тсукико. Но не стоит забывать, что одному не справится. Я уже говорил, что не надо мне дерзить.
— Я и не собирался, — я пожал плечами. — Просто призрак Ватанабэ Изао рассказал мне о плане своей госпожи. О дочери Куджина и… его внучке, — вновь с усмешкой посмотрел на солдат. — Вы и сами понимаете, о чём я. Не стоит посвящать в тайну тех, кто недостоин.
При этих словах на лицах солдат промелькнула тень гнева, но никто не посмел даже пошевелиться. И лишь в их глазах увидел ярость, с которой они готовы были свернуть мне шею.
А вот Император, наоборот, нахмурился и не сводил с меня подозрительно взгляда. Он понял, что секрет имперской семьи раскрыт, по крайней мере для меня. И что теперь с этим делать?
— Ладно, — наконец выдохнул он. — Я разберусь и найду твою демонессу, — усмехнулся и направился к распахнутой двери. — А ты пока посиди здесь и поучись хорошим манерам. В будущем пригодится, — остановился у решётки и бросил исподлобья косой взгляд. — Если оно для тебя наступит.
Звякнув металлическими латами, из камеры вышли солдаты и двинулись вслед за Господином. А стражник, что всё это время так и простоял на колене поднялся и посмотрел на меня, как на умалишённого.
— Ты же понимаешь, что с тебя заживо снимут шкуру? — прошептал он, будто боялся собственного голоса.
— Знаешь, сколько раз я слышал что-то подобное? — усмехнулся в ответ. — Пока ещё жив. Если б не этот ошейник.
Дёрнул за него и зарычал от бессилия.
— Что это за херня? — прошипел от злости.
— Диуриум, — пробормотал страж. — Никогда не слыхал о нём?
— Нет, — выдохнул я и откинулся к стене. — Я с острова никогда не уходил, даже земли чужих кланов посещал редко. А сейчас попал на материк, да ещё в столицу. Оно мне надо было? Просто хотел спасти семью.
— Т-ты рассказал правду? — заикаясь переспросил ван.
Я посмотрел на него и спокойно улыбнулся.
— Да. Уже во второй раз перемещаюсь во времени, но теперь даже не знаю, как всё обернётся.
— Ох, ты ж, — протянул тот и в задумчивости отошёл от решётки, почесав затылок. — Выходит, в столице крылатая тварь?
— Уже однокрылая, — я чуть подбоченился. — Но если ты меня выпустишь…
— С ума сошёл? — вырвалось у того. — Меня за это убьют. Глотку перережут. И семью тоже, близких и друзей. Даже свинку мою любимую.
М-да, со свинкой здесь явно перебор.
— Лучше сиди смирно. Может, Император смилостивится и отправит тебя к остальным людям.
Точно! Мне ведь рассказывали, что всех людей направляют сюда. Значит, с ними можно договориться. Вот только как с ними связаться.
— Слушай, — вновь позвал стражника. — А ты мог бы…
— Даже не проси, — замотал головой тот. — Ни о чём не проси. Могу только воду дать и то в определённое время. Но больше ничего.
— Ясно, — цокнул языком и отвернулся.
Следовало придумать, как отсюда выбраться, найти свой меч и одежду. А потом… искать демонессу, пока она не наворотила дел.
Прошло несколько часов моего заточения. За это время пару раз дали попить и бросили чёрствую лепёшку, словно бродяге.
А чего хотел, Тсукико? Ты нарушил договор, заключённый Император и Джиро. Старик ради тебя пошёл на крайние меры, и всё благодаря бабушке Ясу. А ты? Эх, Лунный мальчик, и кто тебя заставлял? Кстати, а как зовут властителя Империи? Так и не узнал. Но думаю, что ещё будет время.