-- Вам предстоит еще множество боев... и пиров, - уверенно воскликнул командор. -- Быть может, даже в самое ближайшее время... Вы еще не знаете, что Кириллиос Желссон отказался подчиняться моим приказам, и намерен захватить власть на крейсере...
-- Так давай прострелим его тупую башку, - перебив командира, тут же предложил один из командос.
-- Оружие в арсенале, - улыбнулся де Кастро. Потом вдруг вскочил и заорал с неожиданно переменившимся лицом. -- Возьмите свои ружья и выбейте мозги из предателей!
Бойцы прямо-таки выпрыгнули из-за столов и, покачиваясь на нетвердых ногах, удалились в сторону арсенала.
-- Ты идешь со мной в рубку, - командор ткнул пальцем в Луи Чена. -- И ты, - на этот раз перст указал на Танкелевича, -- Остальные свободны пока...
-- Люди де Кастро отправились в арсенал, - поспешила сообщить Каутину Юлька.
Незадолго до последних событий Николас предусмотрительно вставил в ухо микрокоммуникатор напрямую связанный с коконом гиперпилота.
-- Если твои предположения окажутся пророчествами, мы должны иметь возможность оказывать оперативное противодействие командору или Желссону, сказала тогда Сыртова. -- Мне не нужна стрельба на борту!
-- Боюсь, этого не избежать, Ваша Светлость, - печально покачал в ответ головой Каутин.
Так или иначе, но коммуникатор оказался не лишним.
-- Командор уже вооружает командос, - сказал Джакомо, с трудом протиснувшись через толпу к Киру, -- не пора ли и нам? А, Кир?
-- Откуда ты знаешь, - подозрительно прищурился негр.
-- Ну, это... Ты знаешь же эту цыпочку, которая так здорово... - Элсод яростно морщил лоб и размахивал руками. -- Она пошла... Ну, ты понимаешь... Они там... Это... Люк в арсенал открыт был... И люди это... командора...
Желссону пришлось терпеливо дожидаться пока "партнер" "пережует все сопли" и закончит доклад о результате разведки. К его, Кира, сожалению, Элсод и его подчиненные -- голубые, шлюхи и извращенцы -- были единственной разведкой, которой он располагал. На счастье, пока она работала не плохо.
-- Акуна матата, - тут же заорал Кир и все подняли головы от жалких пищевых пайков. -- Португалец открыл ворота арсенала! Если мы не поторопимся, то они перестреляют нас как сидячих уток!
Юлька в десятый раз за какие-то несколько часов пожалела, что не умеет смотреть на несколько мониторов одновременно. Третий экран показывал рубку крейсера, ситуацию в которой тоже нельзя было упускать из виду. Блокированные ее личным паролем бронированные ворота в арсенал внушали надежду, что столкновение обожравшихся приверженцев безумца и загипнотизированных речью негра солдат не приведет к кровопролитию. Однако Юлька не прочь была присмотреть и за этими людьми. В довершение всего, Эла нельзя было отвлекать от последних приготовлений к старту груженного золотом челнока. Иначе девушка давно скользнула бы в призрачный виртуальный мир, стала бы вездесущей и неуловимой как дух, смогла бы контролировать бы весь крейсер сразу. В конце концов, гиперпилот решила сложить часть ответственности со своих генетически не развитых плеч.
-- Лейтенант Элсод, - устало позвала она единственного, кроме Элсуса, своего союзника, на которого до определенной степени могла положиться. -- Ни мне, ни вам не нужна кровь у ворот арсенала. Не так ли?
Каутин, будучи окруженным, со всех сторон людьми, которых не намерен был просвещать о своих отношениях с Сыртовой, медленно кивнул, наморщил лоб и оттопырил губу, изобразив крайнюю степень задумчивости олигофрена.
-- Буду вам весьма признательна, если кровопролития не произойдет. Вы можете что-либо предпринять?
Мужчина снова кивнул и стал зачем-то загибать пальцы. Юлька покачала головой, пожалев за одно этого неплохого человека, которому приходится играть очень сложную роль, и переключила все внимание на командную рубку.
Астронавигаторы привычно занимали свои места за длинным столом, отягощенным приборами связи, ориентации, контроля и управления "Капитаньи". Включенные мониторы слабо мерцали хаотичными электро сигналами. Рубиновые искры датчиков ровно тлели, демонстрируя взаимоисключающие значения. Пульт был отрезан от систем управления крейсером, и это обстоятельство удручающе действовало на недавно пробужденных офицеров. Де Кастро это прекрасно понимал и знал, каким образом поднять настроение людям, в помощи которых так нуждался. Специально для них была приготовлена вторая часть спектакля.
Командор решительно вошел в обширный зал командной рубки, коротко кивнул астронавтам и рухнул в свое, установленное за спинами пилотов, кресло. Так, как обычно это делал в те времена, когда узурпатора Сыртовой еще и в помине не было на борту "Капитаньи".
-- Элсус, - лениво воскликнул португалец и слегка улыбнулся. -- Скотина железная!
-- Он занят, - раздраженно ответила за друга Юлька. -- И не хватайтесь за свой пароль. Я дала Элу задание, от которого на прямую зависит выживание пассажиров крейсера. В Эле запрограммированы установки отменяющие любые внешние приказы, если задание связано с жизнями человеческих существ.
-- Да мне плевать, чем там еще занят твой поганый комп! - заревел де Кастро. -- Или он выполнит мои приказы, или я взорву этот саркофаг!
-- Когда-нибудь ваши суицидные наклонности заведут вас в петлю, - тихо выговорила Сыртова. И добавила, уже громче:
-- Что же вы хотите, командор? Еще пищи? Вина? Станцевать вам стриптиз?
Португалец засмеялся и победоносно взглянул на астронавтов. Ни у них, ни у Танкелевича примостившегося у порога в рубку на лицах должного почитания не было.
-- Верни моим людям управление кораблем! - коварно предложил командор. -- Ты так часто говоришь о своей заботе, о нас грешных, так мы посмотрим, стоят ли слова того, чтобы им верить.
Юлька молчала несколько долгих минут. Де Кастро уже решил было, что гиперпилот отказалась от его предложения и собирался все-таки ввести пароль, вызвать Элсуса. Но тут Юлька снова заговорила.
-- Я предлагаю компромисс и прошу, чтобы решение приняли не только вы, мистер де Кастро, но и офицеры корабля, - решительно заявила она. -- Я подключу контрольные панели главного пульта, и вы сможете увидеть все сложности, которые мне с Элом приходится преодолевать. После этого вы, астронавигаторы, должны будете сами решить -- хотите ли вы принимать на себя ответственность за всех людей на этом корабле!
Де Кастро не успел ответить. Юлька увидела на своем мониторе, что пилоты согласно кивают, и уже через миг большинство контрольных экранов и датчиков на пультах разразились целой оперой данных. Разноцветные кривые выплясывали танцы зачарованной кобры, списки неработающих систем корабля, как похоронная процессии неспешно шествовали через объемные дисплеи и не было им конца, этим спискам. Навигационный модельный стенд вычерчивал возможную траекторию и спустя пару секунд сам же отвергал ее, как невозможную. Перелини и все его офицеры, повернувшись спинами к командору, впились взглядами в картину предвещающую неминуемую катастрофу крейсера.
-- Резерв топлива на маневр торможения - ноль, - кричал один.
-- Гравикомпенсирующая постоянная баланса - баланс по килю неустойчив, - отзывался другой.
-- Модель захвата орбиты Антарес-II -- отказ системы, - ужасался другой.
-- Командир, - нехотя подвел итог Перелини. -- Без помощи Элсуса и пилота Сыртовой посадка невозможна.
-- Болван! - вскричал португалец. -- Она попросту нарисовала вам все эти данные. А вы поверили!
-- Это невозможно, командор, - совсем тихо выговорил старший пилот. -Мы проверили все связи в сетях, и достоверность источников данных полностью подтвердилась. "Капитаньи" способна посадить на планету только Сыртова...
-- Ты понимаешь, что говоришь? - ревел де Кастро. -- Это бунт! Да я вас всех...
Командор вытащил из кобуры пистолет и размахивал им перед носом Перелини. Жизнь старшего пилота повисла на волоске, и спасло его только известие о полном разгроме отряда посланного за оружием в арсенал.
-- Ворота оказались запертыми и мы не смогли их открыть, - пожаловался один из побитых, протрезвевших командос. -- Ребята Кира налетели, как банда, из-за угла, пока мы возились с замками. У них были обрезки металлических труб и ножи. Ты не говорил нам, что...
-- Может тебе еще слюнявчик подвязать?! - вырыгнул командор и одной пулей разнес "черному вестнику" голову. Ошметки мозгов и фонтаны крови брызнули на параноидально чистую стену, в один миг превратив командную рубку в некое подобие скотобойни. -- Кто-то хочет что-нибудь добавить?
Все молчали, и эта гнетущая тишина придавила рубку "Капитаньи" словно огромная пуховая подушка, лишив всех присутствовавших способности рассуждать здраво.
-- Ты собираешься убивать всех, кто принесет тебе дурную весть? серьезно поинтересовался Танкелевич когда стало понятно, что припадок безумия у командора миновал.
-- И ты? - почти невнятно выговорил де Кастро, усаживаясь в свое кресло и, вытирая ладонью капли крови с пистолета. -- Ты тоже хочешь что-то плохое сообщить?
-- У тебя еще есть патроны? - опасливо спросил банкир.
-- Командор! - опрометчиво воскликнул один из астронавтов, обнаружив на своем мониторе отражение существенных изменений произошедших вдруг с характером полета крейсера.
Танкелевич поднял ладонь, советуя астронавигатору пока помолчать, и взглянул на португальца в ожидании ответа.
-- Брось, - выдохнул тот. -- Для тебя, приятель, пуля еще не отлита. Чего там у тебя...
-- Постарайся воспринять новое для тебя известие спокойно. Хорошо? попросил Игор и кивнул астронавту, предлагая тому изложить новость.
-- Командор, сэр, - недоумевающе протянул офицер. -- Приборы показывают, что несколько минут назад с "Капитаньи" стартовал один из наших челноков... И после этого масса судна уменьшилась сразу на несколько десятков тысяч тонн.
-- Ну и что, по-твоему, это значит? - прищурился португалец. -Какая-то крыса сбежала с обреченного корабля?
-- И прихватила с собой весь золотой запас, - ввернул банкир.
-- Что? - не сразу понял де Кастро.
-- Я освободил "Капитаньи" от чрезмерного груза. Отправил золото на планету.
-- А экипаж? - тут же взвился Перелини.
-- Это было просто. Сыртова пробудила четверых сверх того списка, что ты, - Танкелевич взглянул на командора, -- передал Элу. Я поговорил с этими людьми. Предложил им премиальные и объяснил задание. Они согласились.
Хозяин звездолета несколько минут сидел без движения, уставившись на переносицу банкира. От этого тяжелого взгляда у Игора забилось учащенно сердце, и вспотели ладони.
-- Что еще вы с Сыртовой сделали за моей спиной? - зловеще проговорил, наконец, де Кастро. -- Сколько еще моих людей ты купил?
-- Не говори глупостей, - дерзко выкрикнул Танкелевич и поморщился. -Я сделал это только чтобы дать нам хоть какой-то шанс на то, чтобы выжить... Ты же слышал, что сказали твои люди! Мы терпим бедствие, а золото перегружало корабль...
-- Надеюсь, вы хотя бы догадались... - начал было говорить Перелини, но тут же замолк, натолкнувшись на горящие безумием глаза португальца.
-- Кого ты набрал в экипаж?
-- Список есть в общей сети, - любезно, с изрядной долей сарказма, проговорила откуда-то сверху Юлька Сыртова. -- Место посадки челнока тоже секретом не будет. Ни для кого.
-- Что значит ни для кого?! - трагично вскричал Перелини. -- Для Кириллиоса тоже?
-- Информация будет открыта для всех, - подтвердила худшие опасения старшего пилота девушка.
-- Тебе не кажется, Сыртова, что нам настала пора серьезно поговорить, - по мнению Танкелевича, как-то даже подозрительно спокойно, выговорил де Кастро. Так, словно он уже смирился с самоуправством, словно золото для него - ни что. -- Наедине!
-- Я предлагала сделать это спустя два часа после того, как вы все пробудились, - капризно протянула Юлька.
-- Через полтора часа я буду в своей каюте, - так, словно дело было уже решенное, заявил командор. И добавил, обращаясь к Перелини:
-- Найди Пи и передай ей, что хочу ее немедленно видеть в своей каюте... Чтоб через десять минут она была там!
Португалец встал, прошагал к люку на нижние палубы и вышел. Конечно же, там его встретили двое командос, которых Кир поставил присматривать за рубкой. Едва ли де Кастро обратил внимание на этих людей, и уж тем более эти часовые не посмели остановить невменяемого командира. Словно призрак смерти Бартоломео проходил мимо одного поста за другим, всюду сея ужас, заставляя бледнеть лица закаленных в боях солдат, сметая всю решимость противостоять его воле, его исступленному, окровавленному помешательству.
Пи, которая уже ждала командора у дверей его каюты, казалась солдатам жертвенной овцой, Андромедой, снова оставленной на съедение чудовищу.
Де Кастро еле удержался от того, чтобы броситься к девушке в объятия. Его лицо озарилось какой-то идиотской, зловещей, по мнению опасливо поглядывающих из-за угла приверженцев Желссона, улыбкой. Сердце сбилось с ритма, а потом застучало в удвоенном темпе.
-- Ты хотел меня видеть, Берти, - мягко произнесла Пи, входя за дрожащим от нетерпения командором в его каюту. -- У тебя нездоровый вид...
-- Хорошо, что ты пришла, - сглатывая что-то мешающее свободно дышать, отозвался португалец. -- Мне тебя не хватало.
-- Я сейчас... - понимающе кивнула она, села на спальную платформу и принялась неторопливо расстегивать магнитные пуговицы на стандартной серой робе. -- Хорошо, что ты позвал меня, прежде чем начал стрелять в этих милых людей. Теперь ты успокоишься, и они перестанут казаться такими уж страшными...
Де Кастро, не в силах больше сдерживаться, рухнул на колени рядом с женщиной и, уткнувшись лицом ей в живот, тихонько заплакал.
-- Ты святая, - приговаривал он, чувствуя как стекает, растворяется напряжение последних дней под ее ласковыми мягкими руками. -- Даже не представляешь, какая ты святая. Я сделаю тебя императрицей, ты родишь мне кучу розовеньких детишек, на тебя станут молиться все эти гнусные людишки... и только ты... и я... И весь мир, вся Галактика у наших ног...
-- Ну, ну, - покладисто соглашалась она, поглаживая его по голове. --Конечно, все будет хорошо... Все, как ты захочешь... Как говорит худенький Кири -- акуна матата...
Командор замер. Пи тоже, испугавшись этой в нем мгновенной перемены. И именно эта секунда, миг, который был нужен усталому разуму де Кастро чтобы правильно интерпретировать информацию, спасла женщине жизнь. Португалец, конечно же, вскочил с колен Пи, пистолет птицей смерти порхнул в руку, но момент, когда ярость запеленила глаза мужчины, прошел, и он так и не выстрелил.
-- Раздевайся, - сквозь зубы процедил командор. -- Быстро!
Женщина глубоко вздохнула и одним движением скинула мешковатую одежду. И именно стоящего над обнаженным телом Пи с пистолетом в руке и выплевывающего слова ненависти португальца, увидела Юлька Сыртова, в назначенное время включив сенсоры установленные в каюте хозяина крейсера.
-- Ненавижу! - рычал де Кастро, снимая брюки и ложась сверху. -Сыртову. Негра. Ронича. Мужа твоего. Танкелевича. Скотину Перелини. "Капитаньи". Штайна. Землю. Колонии. Людишек. Козявок. Лес. Море. Все. Ненавижу...
Юлька, чувствуя участившийся пульс и полузабытое увлажнение гениталий, приоткрыв рот, смотрела, как португалец выкрикивает свои черные слова с каждым движением вперед, как мелькает в свете тусклых фонарей голая задница мужика и колени женщины. И как Пи ласково улыбается и осторожно поглаживает насильника по голове.
6
ЛИЦА МАСОК
Каутин стоял в "мертвой зоне" сенсоров и был очень рад тому, что Юлька Сыртова не могла видеть его лицо. Потому что физиономию Николаса корчила судорога с трудом сдерживаемого гнева.
-- И все-таки, Ваша Светлость, вы пообещали командору дать координаты цитадели Гурл-Хи! - усилием воли заставляя себя не кричать, ровно сказал Каутин. -- Единственный козырь, который оставался бы в наших руках и после посадки крейсера на Антарес-II.