Вопреки ожиданиям, бег продолжался довольно долго. День клонился к концу, когда мы услышали вдалеке клекот грифонов. Жаль! В голове уже маячила надежда, что оторвались. Резко свернули к горам, подножие которых усеяно крупными валунами и то тут, то там, виднелись темные провалы небольших расщелин в вечерних сумерках. То, что нужно, и не обступить, с боков не обойти. Можно попытаться отбиться.
- В триста спартанцев решил поиграть? - Хмыкнула Несс, первой догадавшаяся, что я задумал.
Мы успели найти удобную узкую расщелину, переходящую в пещеру. Складывалось ощущение, что когда-то это было каким-то ходом. Грубо обтесанные стены явно говорили, что туннель рукотворный. Но только начинаясь, уже через пару поворотов, проход был завален наглухо, так что пусть будет пещерой.
- Не совсем пещера. Скорее милый уютный склепик. - Улыбаясь, произнесла Несс, оглядываясь. - Тем более и трупики скоро появятся! Что?! - Она увидела злые взгляды и выставила перед собой руки, в жесте защиты. - Я не про нас, а про вероломных супостатов!!!
Противник не спешил, хотя и не скрываясь, маячил среди валунов перед входом в расщелину. Мы насчитали одиннадцать человек, в блестящих доспехах, отражающих последние лучи уходящего солнца. Наконец, когда очередной арбалетный болт отскочил от щита Матвея, преградившего собой узкий вход, в десятке метров впереди собралась вся группа преследователей.
Сделав шаг вперед, воин с высоким алым гребнем на шлеме, на манер римского, громко сказал:
- Предлагаю всем сдаться. Вы виновны в нападении на мирную деревню, находящуюся под покровительством империи "Райского Сада"! Это карается смертью!
- Ну так убивай, чего лясы точить! - Выкрикнула из-за наших спин Несс, заставив нахмуриться говорившего.
- Легкую смерть вы не получите! Мы пустим по кругу ваших оборванок ...
- Чур тогда мой вон тот слева, с бородкой. - Несс снова его оборвала, не дав закончить устрашающую речь. - Он симпатичный, пусть пускает!
Пока главарь собирался с мыслями, пытаясь выйти из ступора, бойцы за его спиной переглядывались, пытаясь определить того, на которого указала девушка.
- Они нас не убьют, мы нужны им живыми. - Уверенно выдал я своим спутникам, под одобрительный кивок Несс. Видя недоумение Матвея, пояснил, глядя на отряд противника:
- Здесь они не из-за деревни. Ты же видишь, доспех на тебе их ни капельки не смущает. Нет вопросов кто ты и откуда. Они знают, за кем прилетели, вопрос лишь в том, откуда инфа. Кажется, у их императора есть портативная сохранялка памяти.
Однако, следующая команда от взявшего себя в руки главаря, опровергла мое утверждение.
- Нам нужен только Иванов. Баб валим, мужиков вяжем... потом разберемся, кто из них.
- Девчонки, хорошая новость! По ходу, пускать по кругу будут не нас... извращенцы...- огорченно пробормотала Несс, глядя, как противник достал оружие и начал медленно приближаться. Блин, да что с ней не так?! Она вообще серьезная бывает?
Вика тут же накинула щит на стоявшего впереди Матвея и он сменил форму щита на пику, расправив плечи и практически заняв своей фигурой всю ширину узкого прохода. Раздался сухой щелчок арбалета, только со стороны противника прилетел не очередной болт, а стремительно развернувшаяся в полете сеть, с грузиками на концах. Под ругань опешившего Матвея, бесполезная пика выпала из рук мгновенно опутанного богатыря. Следом шлепнулся и он, под одобрительное улюлюканье врага.
Возможно, на этом наше героическое противостояние силам имперского правопорядка и закончилось бы, но Шурик не оплошал, выпустив струю пламени прямо в подлетающие сети, предназначенные уже для нас. Не зря камешек делал!
Атакующие стремительно подались назад, громко матерясь и заслоняясь щитами. Подскочил Матвей, раскидывая в стороны дымящиеся веревки. Бедняга, хоть огонь и зацепил его лишь краем, боюсь представить, что он чувствует сейчас под металлическим доспехом.
Быстро нацарапав небольшую рунку воды в воздухе, направил ее на спину воина.