Добавляя соли на душевную рану, всплыло воспоминание, как его помощник предлагал отправить бойцов посмышленее. Но Олег сам настоял, чтобы операцией занялись идиоты, те, кого не жалко потерять. Ведь тогда, после того как их перебьют, эти чертовы отступники сами притащат метку в свое логово и пожалуйста, получите и распишитесь! Два врага в одном месте, чего еще для счастья надо?
Да. Он перехитрил сам себя, стоит это признать. Гнев сошел, мысли направились в продуктивное русло, перебирая возможные варианты дальнейших действий. В комнате повисла напряженная тишина, лишь ворох пергаментов катался по полу, гонимый сквозняком из окна.
В дверь постучали и не дождавшись ответа, дубовая створка приоткрылась, впуская внутрь помощника правителя империи. Вошедший невозмутимо окинул взглядом кабинет и сухо кивнув, доложил:
- Мой император. Я только что получил весть от главного жреца Оракула. Они почувствовали проявление сильного выхода силы Темного. И указали, где это примерно произошло.
- И что мне с того? Этот Темный сжег мою деревню? Или завербовал моих людей? Да накой он мне вообще сдался? Или ты предлагаешь мне гарцевать по миру в поисках проявления его магии?
- Нет, мой император. Но это вас заинтересует, я уверен. – Мужчина оставался спокоен, несмотря на то, что владелец всего и вся на много километров вокруг, просто по своей прихоти, мог превратить его жизнь в ад. А сейчас, он явно был зол и скоро начнет искать, на ком бы выплеснуть весь накопившийся негатив.
«Стервец! Выдержка, что надо!» - Мысленно восхитился спокойствию помощника Олег и проворчал:
- Показывай.
Мужчина направился к карте, висящей на стене, и заговорил:
- Жрецы смогли почувствовать этот всплеск, благодаря тому, что он прошел на вашей территории, мой лорд. Примерно, в этом районе. – Будто ведущий прогноза погоды, он провел пару раз ладонью, не отворачиваясь от своего правителя, над картой, где были изображены горные пики.
- Постой! – Олег быстро встал и подошел ближе, сминая ногами разбросанные по пути свитки и канцелярию. – А где умерли наши болваны?
Рука помощника сместилась немного ниже, вдоль горного кряжа, а на лице мелькнула довольная улыбка. Впрочем, мужчина быстро совладал с собой и вернул прежнюю нейтральную маску.
- Совпадение? Не думаю… - задумчиво пробормотал Олег, потирая подбородок. – В деревне была темная. Это еще ниже. Затем стычка с наш… твоими олухами. – Напомнив себе про инцидент, император скрипнул зубами. – Затем всплеск магии, аж от самого Темного. Значит, либо у них произошло что-то в пути, либо девочка, в спокойном месте познает свой дар и то, чем ее наградили в качестве жрицы. Безопасно прочесать сможем, в стороне от лишних глаз?
- Да. Уже отправил.
- Небось, того, о ком я думаю?
- Именно так.
- Смотри. Уж слишком быстро ты его поднял из грязи в князи. Как бы тебе это не вышло боком. Отвечаешь головой за своего любимчика.
Помощник согласно кивнул и вышел.
***
Отбив простеньким деревянным щитом летевший в него дротик, Виталий слегка присел, готовясь к прыжку. На него несся огромный кентавр, злобно оскалив рот и поднимая клубы пыли от вминавших степную землю копыт. Вот противник, издав гортанный крик, занес руку назад, норовясь одним мощным ударом развалить замершего в страхе человечка. Пора.
Виталий качнулся в одну сторону, заставляя кентавра сменить траекторию и тут же, напрягая усталые связки на ногах, отпрыгнул в другую, одновременно поворачиваясь вокруг своей оси. Мимо пронеслось горячее конское тело, ударяя боком мужчину и закручивая его еще сильнее. Все что оставалось воину, это выставить в сторону руку с мечом, а остальное за него завершила инерция.
Практически не чувствуя сопротивления, острая сталь рассекла заднюю ногу противника, орошая пространство веером рубиново алых брызг, разрубив плотную шкуру, мышцы и сухожилия, лишь чуть-чуть не достав до кости. Все-таки кентавр набрал приличную скорость, но теперь, это его основное преимущество, сведено на нет. Окрестности огласил рев разочарования и боли. Окружившие место схватки, соплеменники ярились и гневно потрясали дротиками, но не решались вмешаться. Священная схватка была неприкосновенна, таков закон степей.