Нашу одежду колыхнуло сильной волной воздуха, а земля под ногами дрогнула, буквально подпрыгнув, словно это был и не удар латника вовсе, а разорвавшийся фугас, никак не меньше. Окружавшие группу волки удивленно взвизгнули и не устояв на лапах, попадали на землю, а несколько, подобравшихся особенно близко, были откинуты в стороны ударной волной.
- Вот так, мать вашу! – Яростно заорал Матвей, пятясь за нами в темный проход.
Все быстрее осваиваясь с начертанием рун в воздухе, я выскочил вперед и пустил огненный столб во тьму туннеля, предполагая, что лучше подстраховаться, нежели потом быть застигнутыми врасплох. Огонь быстро пропал, но торчащие из стен корни, которые тлея давали немного света, окрашивая полумрак в алые тона.
- Кха-кха… - закашлялись ребята от дыма в тесном коридоре. Ну да, есть и минусы, чего уж там… Я виновато пожал плечами, отвечая на вопросительные взгляды.
- Они сюда не суются. – Прокричал тем временем Матвей от входа. – Можем попробовать собраться и навалять им…
- Даже не знаю, хорошо это или плохо. – Проворчал я, понимая, что нужно срочно принять решение.
- Почему? – Спросила Али, вытирая выступившие на лице от дыма слезы, хотя было заметно, как клубы вытягивает сквозняком в сторону выхода, а значит угореть нам здесь не грозит.
- Потому что, там… - Несс указала в черную глубь уходящего вниз коридора, - может быть что-то такое, что даже волки боятся следовать за нами.
- Ну тогда давайте прорываться наружу. – Недоуменно воскликнула девушка, не понимая, какой еще вариант может быть в данной ситуации.
- Боюсь, это очень рискованно для нас. Три волка швыряли Матвея как игрушку, а там таких не меньше десяти…
- Больше. – Хмуро подтвердил Матвей, стоящий у самого выхода.
- Стоит им только нас окружить или оттянуть его в сторону и все –финита ля комедия, полюбому кого-нибудь потеряем, если не все поляжем. – Закончил я свою мысль и понимая, что путь только один, достал из петли на поясе свой топор. В тесном коридоре им все равно не помашешь, а вот факел сделать – самое то. Наложил первостихию огня прямо на металл топорища и веселые языки пламени заплясали, разгоняя темноту и приоткрывая обзор на несколько метров вокруг.
- А значит туда сунуться, это верняк спастись?! – Истерично вскрикнула Али, со страхом глядя в колышущуюся впереди тьму.
- Это шанс, а шанс всегда больше чем, ничего. Тем более волки могут не преследовать нас и потому, что тут слишком тесно и они потеряют все свое преимущество в скорости. А вот осаду мы проиграем, это уж точно. – Ответил за меня Матвей и все начали осознавать, что другого выхода, кроме как шагнуть в неизвестность просто нет.
Конечно можно было попробовать прорваться, но как говорится в любом деле всегда есть одно веское – НО!
Уходя из укрепления братства, мы не стали сохраняться в соседних деревнях, логично полагая, что это может быть не безопасно, а как только углубились в лес, так и вовсе больше не встречали людских поселений. Поэтому попытка только одна и в случае чьей-либо смерти за место воскрешения отвечает великий и неподкупный Случай, а это почти наверняка расставание на очень долгий срок, если не навсегда.
- Да ладно, спокойнее, ребят. – Я добавил оптимизма в голос. – У Матвея пика, я дам камень огня Шурику, сам теперь могу кой-чего. В тесных катакомбах лучшего оружия и не придумаешь.
- О! – Несс толкнула меня в плечо. – Точно! Иди и испепели волков в пыль!
И правда, как я мог забыть про свое новое умение, хлопнул себя по лбу и обойдя крупную фигуру рыцаря приблизился к ведущим наверх ступеням.
Там, у самого начала лестницы вниз, развалившись на траве и греясь в лучах полуденного солнца сидело два больших волка, увидевших меня и сразу же встрепенувшихся, вскочив на лапы и оскалив желтые крупные клыки. За пределами видимости на поляне зашуршали листвой кусты и со всех сторон начало раздаваться рычание, словно перекличка бойцов, означающая готовность к атаке.
Переборов сковывающий страх, я начал медленно подниматься по лестнице, выводя руками в воздухе перед собой виденный только мне узор, способный обратить в прах все, что только встретит на своем пути. Моя голова поднялась над уровнем земли, впереди, всего в пяти шагах капала слюна с оскаленных клыков хищника, неотрывно следящего за каждым моим движением, терпеливо ожидая момента, когда его удар наверняка отправит меня на тот свет. За спиной зверя местность кишмя кишела разного рода волками, начиная от катающихся по земле щенят, до седых матерых хищников.